M. rONTOYNONT — LA LUTTE ACTUELLE CONTRE LA PESTE 



111 



■dstce fait iiu'iiiR' ciilturepure de bacille delà peste 

 étant ingérée par un rai, ce rat (contamine tous les 

 autres rats sains placés avec lui dans la cage. Donc, 

 Comme le dit M. Yersin, en partant d'une culture 

 pure, on fait naître une épidémie qui ne dilTère 

 des épidémies spontanées que parce qu'elle reste 

 limitée à une cage au lieu de s'étendre à une cite. 



Il est donc certain, à l'heure actuelle, que la peste 

 est une aflection transmissible et que la transmis- 

 sion se fait avant tout par <:ontact direct du ma- 

 lade, ce qui explique pourquoi les infirmiers et les 

 médecins sont si souvent frappés. La contagion in- 

 directe, toutefois, elle aussi, joue un rôle impor- 

 tant, et il faut signaler en premier lieu les effets 

 souillés, les linges, les pansements, etc. Des expé- 

 riences ont été faites, à ce sujet, dès 1833 au Caire, 

 par (jaelany-Bey , Clot-Bey, Lachèze et Bulard'. 

 Enlin, un des facteurs importants de la transmissi- 

 bilité, c'est le sol; car, de même que beaucoup 

 d'autres, le microbe de la peste conservé dans la 

 terre reste virulent, y attendant des conditions fa- 

 vorables pour son développement. M. Yersin l'a 

 retrouvé à i et 3 centimètres de profondeur dans le 

 sol d'une maison infectée où l'on avait fait des ten- 

 tatives de désinfection ; mais, point important, (7 

 n'était pas vivulenl. Sans doute faut-il, pour qu'il 

 redevienne virulent, des conditions spéciales, 

 encore inconnues de nous, aidées par celles que 

 l'on retrouve dans toutes les épidémies : agglomé- 

 ration, misère, famine, etc. Quoi qu'il en soit, si 

 ces conditions favorables se réalisent, l'épidémie 

 s'établit. 



Mais comment cette propagation peut-elle se faire 

 du sol à l'homme? Il faut, nécessairement, un in- 

 termédiaire. On s'accorde à penser aujourd'hui que 

 ce sont les animaux. En effet, ne sait-on pas, depuis 

 fort longtemps, que dans les endroits oii vont se 

 déclarer des cas de peste, tous les rats meurent, 

 présentant les lésions précédemment signalées; 

 que les souris, les buffles, les porcs meurent, eux 

 aussi, comme le rapporte M. Yersin d'après les ob- 

 servations du D'' Reunie, médecin des douanes chi- 

 noises, et de M. Rocher, consul de France à Mong- 

 Tzé? Le même sort serait réservé aux serpents et 

 même aux chacals qui ont pu manger ces serpents. 



Enfin, M. Yersin, dernièrement, après avoir re- 

 trouvé constamment dans les rats crevés â Hong- 

 Kong, le bacille (ce qui prouve absolument ce que 

 nous venons d'annoncer), remarqua que les 

 mouches du laboratoire, où il faisait les autopsies 

 de ces animaux pestiférés, mouraient en très 

 grande quantité. Il conclut de suite à leur rôle 

 d'agent intermédiaire. <c J'ai pu, dit-il, donner la 

 peste à des cobayes en leur injectant un peu d'eau 



' Proust : Traité d'Hygiène, art. Peste, p. 895. 



stérilisée dans laciuelle j'avais liroyé des mouches 

 trouvées mortqs au laboratoire. » 



En résumé, l'agent infectieux spécifique, bien 

 connu maintenant, existe encore dans le sol après 

 une épidémie et s'y conserve longtemps, mais atté- 

 nué. Sa virulence se réveille sous l'influence de 

 conditions plus ou moins bien connues de nous, 

 puis se renforce par passage successif sur les ani- 

 maux, et enfin conlagionne l'homme. Il se passe 

 lace qu'on reproduit journellement dans les labo- 

 ratoires pour d'autres micro-organismes. 



L'homme coutagionné prend l'affection, comme 

 les animaux, par plaie de la peau, piqûres ou 

 autres blessures, ou bien par le tube digestif 

 (Yersin). 



III. — Mesures propuylactiques et traiteme.nt. 



Commentlutter dès lors contre cette affection qui 

 menace l'Europe, et qui, après un demi-siècle de 

 répit, semble vouloir faire un retour singulièrement 

 offensif? Pour cela, nous avons des mesures de 

 prophylaxie internationale, de prophylaxie natio- 

 nale, et enfin, en cas d'épidémie, le traitement spé- 

 cifique de la maladie. 



Les décisions à prendre pour la pro[)hylaxie 

 internationale et nationale sont du ressort des 

 délégués de différentes nations Européennes. En 

 France, le Conseil sanitaire, depuis longtempsdéjà, 

 s'est ému de la situation grave, créée par la mau- 

 vaise volonté du gouvernement anglais, et M. le Pro- 

 fesseur Brouardel comme M. le Professeur Proust 

 ont appelé l'attention du pays sur cette situation 

 menaç^'ante. Tous les gouvernements d'ailleurs ont 

 décidé de prendre des mesures, et actuellement se 

 tient à Venise une Conférence sanitaire internatio- 

 nale pour discuter la question. 



L'infection peut se faire par deux voies : par 

 voie de mer d'une part ; par voie de terre, de 

 l'autre ; la première est beaucoup plus à craindre 

 que la seconde. 



Pour la voie de mer, que faut-il ? Surveiller atten- 

 tivement les départs de bateaux venant des points 

 contaminés, surveiller surtout très attentivement 

 leur arrivée en Europe et prendre à leur sujet toutes 

 les mesures sanitaires nécessaires, telles que qua- 

 rantaine et désinfection. Les dilTérents ports fran- 

 çais sont préparés à cet effet et des lazarets avec 

 étuves à désinfection y sont prêts à fonctionner. 



Ces mesures prises dans nos propres ports n'étant 

 pas suffisantes, il faut qu'elles soient adoptées par 

 les nations voisines et que, de plus, ce système de 

 protection soit le second échelon d'un système 

 pTus complexe, — le premier échelon se trouvant 

 constitué par le lazaret de la mer Rouge, où le Con- 

 seil sanitaire international d'Alexandrie a tous les 



