ACTUALITES SCIENTIFIQUES ET INDUSTRIELLES 



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ACTUALITES 



SCIENTIFIQUES ET INDUSTRIELLES 



l'usine KRUl'P. — SES DÉVELOPPEMENTS. — SA PUISSANCE ACTUELLE. 



Au niomont où sp discule la (luostion de l'établisse- 

 nieiil rlii'Z Unîtes les i^rniitles piiissaiices d'un nouvel 

 arnienii'ut d'ai'lillerio, ce qui cori'espondrait à une 

 dt'pcnse de plus d'un milliard en Europe, il semble 

 inléressani d'i-kulier l'état des usines ou ateliers qui 

 sont ap[iidrs à la mise en œuvre de cet énorme capital, 

 qui, plus i.'1'néi-alement, se livrent dès à présent à la 

 fabiiiation du matériel -île i;uerre. 



1/usine Krupp, i|ui semble dans ce cas devoir satis- 

 faire aux besoins non seulement de l'Allemagne, mais 

 encore de son alliée l'Autriche-Hongrie et d'autres 

 Etats moins importants, mérite, par sa puissance de 

 production industrielle et financière, le premier rang 

 dans cette étude. On ne saurait ici étudier la question 

 teclmiquc et les détails de fabrication des bouches à 

 feu : on cherchera plutôt à rendre compte et du déve- 

 loppement de l'usine et de sa puissance actuelle. 



L'usine Krupp, à Essen, commença par être une 

 niodcsti' fonderie, recommandable, toutefois, par la 

 qualili' (b' ses aciers, mais d'une faible importance. 

 Elle ne prit son essor qu'entre les mains d'Alfred Krupp 

 (1812-1887), père du directeur actuel. 



C'est le 24 février 1848 qu'.Vlfred Krupp prit la con- 

 duite de l'usine, qui n'employait que 72 ouvriers. En 

 18(Jo, l'usine en employait déjà 8.200 : l'acier Krupp 

 avait une réputation considérable : le développement 

 des chemins de fer amenait de toutes parts des com- 

 mandes de rails, de bandages, de plaques de chaudières, 

 en même temps que les progrès de la marine condui- 

 saii'ut à la fabrication de puissants arbres de couche et 

 de tiMes de toutes natures. 



Enlin l'usine avait abordé avec succès la fabrication 

 du matériel d'artillerie, à laquelle elle doit encore au- 

 jourd'hui la plus grande partie de sa notoriété : elle 

 avait, dès cette époque, livré à l'armée prussienne les 

 canons (]ui (bnaient assurer son triomphe à Sadowa. 



Ci'lir pii:isp(-rité tenait non seulement à l'habileté des 

 métallurgistes et des constructeurs d'Essen, mais aussi 

 à ce que l'administration prévoyante d'Alfred Krupp 

 s'était précautionnée de mines de fer et de houille à 

 proximité, de manière à se procurer directement les 

 matières premières indispensables. 



Vers 1867, le développement de l'usine subit un léger 

 ralentissement, tenant peut-être à certaines inquié- 

 tudes qui s'étaient manifestées en Allemagne au sujet 

 de l'emploi de l'acier comme métal à canons, et dont la 

 consé(iuence était de réduire la fabrication de ce maté- 

 riel d'artillerie. Mais la reprise ne tarda pas à se pro- 

 duire, et dès 1873, le nombre des ouvriers s'élevait à 

 11.800. La plupart des nations européennes devenaient j 

 tributaires de l'usine, et les canons Krupp se retrou- 

 vaient, à bord comme à terre, dans tous les arme- 

 ments de siège et de forteresse, sauf en France et en 

 Anulelerre. 



Si puissante et rémunératrice qu'elle soit, la produc- 

 tion d'ai-tillerie ne peut cependant assurer que tem- 

 porairement la prospérité d'un établissement industriel, 

 et ne doit constituer qu'une branche de l'exploitation, 

 sous peine d'exposer à de graves mécomptes par suite 

 de mortes-saisons. Cette observation est d'autant plus 

 fondée que la plupart des nations s'efforcent de rendre 

 leur armement indépendant des puissances étrangères, 

 en créant par elles-mêmes ou provoquant l'installation 

 sur leur propre territoire d'usines d'artillerie. Une 

 puissance, en effet, qui n'aurait su ou pu prendre pa- 

 reille précaution s'exposerait à se trouver désarmée, à 

 se trouver hors d'état de renouveler au cours d'une 



guerre ses approvisionnements d'armes et de projec- 

 tiles, en vertu des règles de la neutralité. C'est dans cet 

 ordre, d'idées que l'on a vu la Hussie créer des usines 

 puissantes dans l'Oural et près de Saint-Pétersbourg 

 pour la fabrication de son matériel. C'est dans cet ordre 

 d'idées encore que l'Italie exigea du Creusot la consti- 

 tution d'une succursale à Terni pour la fabrication des 

 plaques de blindage, et de la maison Armstrong une 

 mesure analogue à Pozzuoli pour son artillerie navale. 



Il ne faut donc pas voir dans l'usine Krupp un éta- 

 blissement presque exclusivement producteur d'ar- 

 tillerie : il faut y voir une aciérie puissamment outillée 

 pour tous les usinages d'acier, y compris naturellement 

 celui des bouches à feu, et puissamment armée au 

 poiut de vue économique pour la production et pour 

 l'écoulement de ses marchandises. C'est ce que mon- 

 trera ci-dessous l'énuméralion des établissements et 

 propriétés de tout genre de la maison Krupp, dont la 

 solidarité industrielle assure la prospérité en leur assu- 

 rant respectivement : d'une part des matières pre- 

 mières, et de l'autre le débouché de leurs produits. 



En effet, à côté de l'aciérie d'Essen et de son champ 

 de tir de Meppen d'une longueur de 16 kilomètres, 

 affecté aux expériences de toute sorte, nous citerons 

 les mines de houille d'Essen et de Bochum, au rende- 

 ment de 2.100 tonnes en moyenne par jour ; de nom- 

 breusps mines de fer en Allemagne; les célèbres mines 

 de IJilbao en Espagne, dont les produits, transportés 

 soit par des navires espagnols, soit par des bâtiments 

 allemands, arrivent économiquement par voie de mer 

 et de canaux jusqu'aux ateliers. Enfin, dans ces derniers 

 temps, l'acquisition des chantiers de la Germania, à 

 Kiel, a mis la maison Krupp à même d'exécuter inté- 

 gralement des bâtiments de guerre ou de commerce 

 avec ses propres ressources, puisque tôles, blindages, 

 machines à vapeur, bouches à feu et projectiles sortent 

 de ses ateliers, alimentés eux-mêmes en houille et en 

 minerais par des mines appartenant à la maison. 



Il ne faut pas non plus perdre de vue l'excellente 

 situation de l'usine d'Essen au point de vue des trans- 

 ports : d'une part, les voies ferrées do Cologne à Berlin 

 et celle de Duisburg à Dortmund, d'autre part, le Rhin 

 et son affluent la Riihr placent l'établissement dans 

 des conditions véritablement exceptionnelles d'arri- 

 vages et d'expéditions. 



Pour apprécier maintenant la puissance totale de 

 l'usine, nous rappellerons que dès 1890, elle dispesait 

 de : 1.19o fours et fourneaux de types divers, 21 trains 

 de laminoirs, parmi lesquels il convient de signaler 

 des systèmes Lauth à 60 centimètres de diamètre pour 

 les cylindres supérieur et inférieur, avec un cylindre 

 médian de 38 centimètres, comme aussi des laminoirs 

 universels où les cylindres horizontaux ont également 

 60 centimètres de diamètre et les verticaux environ 

 les 2/3 du diamètre des horizontaux; 286 chaudières à 

 vapeur et 370 machines d'une force totale de 27.000 che- 

 vaux-vapeur dont des machines réversibles à deux 

 cylindres conjugués ayant chacun 1", 30 de diamètre, 

 1™, 7o de course, marchant à 120 tours, alors que le 

 laminoir ne marche qu'à 48 tours au plus (laminoir 

 pour plaques minces) ; plusieurs presses hydrauliques 

 dont une de 6.000 tonnes à 2 compresseurs alternatifs 

 du type Breuer-Schumacher, et 1.724 machines-outils 

 diverses. Dès cette époque (1890! la consommation quo- 

 tidienne était de 2.735 tonnes de houille et de coke, de 

 20.000 à 25.000 mètres cubes d'eau, de 15.000 à 

 50.000 mètres cubes de gaz. Enfin les mouvements inté- 



