p. TRUCHOT — L'ÉTAT ACTUEL DE LA FABRICATION DE L'AMMO^MAQUE 



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L'ÉTAT ACTUEL 

 DE LÀ FABRICATION DE L'AMMONIAQUE 



L'industrie de l'ammoniaque, bien qu'exercée 

 dans une grande variété d'usines, dont aucune ne 

 lui est spécialement afifectée, offre une très grande 

 importance économique, qui se développe tous les 

 jours de plus en plus. 



Il y a quelques années, l'industrie des eaux- 

 vannes et des vidanges, dont l'ammoniaque cons- 

 titue le principal produit, et l'industrie du gaz, 

 dont l'ammoniaque représente un des plus intéres- 

 sants sous-produits, étaient les seules sources de 

 cette base. 



Nos idées modernes sur les conditions écono- 

 miques qui doivent régir toute industrie, ont 

 amené certaines d'entre elles à récupérer la presque 

 totalité de leurs sous-produits. C'est ainsi que 

 nous avons vu se développer si rapidement la récu- 

 pération de l'ammoniaque dans les fours à coke, 

 dans les hauts fourneaux, dans la fabrication du 

 sucre, dans les industries (telles que les industries 

 métallurgiques, la verrerie, etc.) qui, au lieu de 

 brûler la houille crue, la tranforment, au préalable, 

 en gaz, dans des gazogènes de différents systèmes'. 



La production de l'ammoniaque s'est donc élevée 

 très rapidement, répondant à des besoins nou- 

 veaux : production du froid au moyen de l'ammo- 

 niaque liquéfiée; emploi, en agriculture, du sul- 

 fate d'ammoniaque, engrais dont le débouché est 

 devenu considérable; usage, dans l'industrie des 

 explosifs, de nitrate d'ammoniaque; intervention 

 de l'ammoniaque dans l'industrie du carbonate de 

 soude, par les procédés Solvay, Schlœsing, etc. ; 

 enfin, fabrication, en plus faibles quanti tés, de chlo- 

 rhydrate, carbonate et picrate d'ammoniaque, etc. 



On voit, d'après cela, que, malgré son caractère 

 de satellite, la production de l'ammoniaque a une 

 importance économique égale à celle de bien des 

 industries importantes. 



1. — Historique. 



L'ammoniaque fut connue sous forme de sel 

 ammoniac, dès la plus haute antiquité. Certai- 

 nes populations misérables de la vallée du Nil 

 extrayaient ce sel, par sublimation lente, de la 

 suie provenant de la combustion de la fiente des 

 chameaux. Dioscoride, Pline le connaissaient par- 

 faitement. En Europe on préparait l'ammoniaque 



' Appliquée depuis longtemps en Angleterre par M. L. Mond, 

 cette récupération vient d'être en France l'objet d'un brevet 

 pris par MM. Bourgois et Lencauchez. 



nEVUE GÉ.NïRALE DES SCIENCES, 1897. 



SOUS forme de carbonate, par la distillation sèche 

 des os et des cornes, d'où lui vient le nom d'e.iprit 

 de corne de cerf. L'urine humaine fut ensuite uti- 

 lisée. Enfin, en 1801, Lebon découvrit le gaz d'éclai- 

 rage, qui devint alors la source la plus importante 

 d'ammoniaque. Actuellement, l'ammoniaque récu- 

 pérée dans les industries du coke, de la verrerie, 

 en général des industries distillant la houille par 

 l'emploi de gazogènes, commence à faire une con- 

 currence très vive à l'ammoniaque des usines à gaz. 

 Divers essais ont été tentés dans le but de fabri- 

 quer l'ammoniaque synthétiquement, à l'aide de 

 l'azote atmosphérique. Après les avoir rapidement 

 indiqués, nous aborderons l'évolution de la pro- 

 duction de l'ammoniaque dans les diverses indus- 

 tries dont elle a suivi, en qualité de produit secon- 

 daire, la marche constamment progressive. 



II. — Ammoni.^oue de synthèse. 



Depuis déjà longtemps, de nombreuses tenta- 

 tives ont été faites dans le but de capter l'azote 

 atmosphérique, soit sous forme d'ammoniaque, soit 

 sous forme de cyanogène. Jusqu'ici, malheureuse- 

 ment, aucune, à notre connaissance, n'est arrivée 

 aune solution complète et parfaite de la question. 



Les diverses méthodes qui ont été mises en 

 œuvre dans cet ordre de recherches, sont de quatre 

 sortes : 



1» Celles dans lesquelles on tait sgir l'azote pur, ou 

 l'azote mélangé de vapeur d'eau ou d'oxyde de carbone, 

 ou de gaz d'eau, sur un mélange de charbon et d'un sel 

 alcalin ou alcalino-terreux avec ou sans intervention 

 de gaz acide ; 



2° Celles dans lesquelles on combine l'azote à l'hy- 

 drogène, au moyen de l'électricité; 



3» Celles qui sont basées sur la formation d'azotures, 

 par l'action de l'azote atmosphérique, dans de certaines 

 conditions, sur certains métalloïdes, tels que le bore, le 

 tungstène, le titane, ainsi que sur quelques métaux, 

 tels que le magnésium, l'aluminium, le zinc, le fer, le 

 lithium, le baryum, le strontium; 



4° Celles dans lesquelles on combine l'azote à l'hy- 

 drogène par l'emploi de moyens de condensation par- 

 ticuliers, facilitant la combiuais&n; tels la mousse de 

 platine, la ponce platinée, l'amiante et le charbon 

 platinés, la mousse de fer, etc. 



.M. — 1" méthode. 



Dès 1839, Lewis Thomson obtint du cyanure de 

 potassium en chauffant fortement à l'air un mé- 

 lange de coke, de carbonate de potasse et de 

 limaille de fer. En 18G2, Margueritte et Sourdeval, 

 I s'engageant dans cette voie, chauffèrent un mé- 



