H. BRILLIE 



LA CONSTaUCTION DES TORPILLES ET DES TORPILLEURS 



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l'i:tat actuel 

 DE L.V CONSTRUCTION DES TORPILLES ET DES TORPILLEURS 



PREMIÈRE PARTIE : TORPILLES 



L'adoption de la torpille comme engin de guerre 

 et la création ilu torpilleur à grande vitesse sont 

 deux événements de la plus grande importance 

 dans riiistoire de la Marine au xix° siècle. La tor- 

 pille fixe est le plus -terrible des engins destruc- 

 leurs; utilisée pour la défense d'une rade ou d'un 

 port, elle rend à peu près impossible le forcement 

 des passes. Le torpilleur, en permettant d'utiliser 

 la torpille comme arme d'attaque, a profondément 

 modifié les règles de la tactique navale ; s'il n'est 

 pas appelé, comme le proclamaient, il y a quelque 

 dix ans, ses partisans enthousiastes, à devenir le 

 « roi des mers », il n'en reste pas moins un adver- 

 saire redoutable avec lequel doivent compter les 

 plus puissants cuirassés. 



De l'apparition du torpilleur à grande vitesse 

 date la révolution qui s'est opérée depuis vingt ans 

 dans la constitution des flottes européennes. Jus- 

 qu'alors, on avait considéré les grandes vitesses 

 comme incompatibles avec les faibles déplacements. 

 Lorsqu'on vit, en 1873, un constructeur anglais 

 faire filer plus de seize nœuds à une vedette de 

 quatre tonnes', on comprit que la vitesse pouvait 

 devenir pour un bâtiment, comme le canon ou la 

 cuirasse, un moyen d'attaque ou de défense. De 

 nouveaux types de navires furent créés : on allégea 

 les coques, on perfectionna les machines, on in- 

 venta de nouvelles chaudières. Tous les progrès 

 réalisés dans cette voie depuis vingt ans sont syn- 

 thétisés par le torpilleur, qui est par excellence le 

 bateau léger et de grande vitesse; aussi l'étude de 

 ces petits bâtiments présente-t-elle pour l'ingé- 

 nieur comme pour le marin un intérêt tout parti- 

 culier. 



Le torpilleur n'a sa raison d'être que par la tor- 

 pille; c'est de la torpille que nous nous occuperons 

 aujourd'hui. Nous étudierons cet engin dans ses 

 divers eni[)lois pour la défense des eûtes ou l'at- 

 lacjue des escadres ennemies. 



1. — Puissance destructive de l.v torpille. 



Une torpille est une mine dont l'explosion doit 

 se produire sous l'eau. La torpille a des efTels des- 

 tructeurs tout différents de ceux qui peuvent être 

 obtenus avec les différentes sortes de mines flot- 



I^a Miranda. njnslniite pur .M. Tlinrnyii'oft. 



tantes ou machines infernales; ces derniers en- 

 gins — qui paraissent avoir été employés pour la 

 première fois au xvi" siècle (siège d'Anvers) et dont 

 les Anglais firent usage à plusieurs reprises à la fin 

 du xvir siècle contre les ports de Saint-Malo, Dieppe, 

 Dunkerque (i()93-109o), et plus tard contre la Hotte 

 française mouillée en rade de l'ilo d'Aix (1800) — 

 j ont une puissance relativement limitée et ne peuvent 

 '' donner d'effets sérieux qu'à la condition de renfer- 

 : mer des poids considérables de substances explo- 

 I sives. L'air n'oppose, en effet, que peu de résistance 

 ] à la détente des gaz provenant de l'explosion; si 

 les divers corps solides mélangés à la poudre sont 

 I projetés avec assez de violence pour causer mort 

 d'hommes, ils sont, en général, sans grande action 

 sur les bâtiments ou ouvrages fortifiés contre les- 

 quels la mine est dirigée. Il en est tout autrement 

 de la torpille : le brusque refoulement de la masse 

 d'eau, dû à l'expansion des gaz, détermine un choc 

 d'une extrême violence qui donne naissance à une 

 onde de refoulement susceptible de briser, dans 

 les limites d'un certain rayon, tous les obstacles 

 qu'elle rencontre. Si une torpille agit au contact de 

 la carène d'un navire, sa puissance destructive est 

 encore bien plus considérable. La carène subit 

 alors directement la poussée résultant de l'explo- 

 sion des gaz, l'eau environnante agissant comme 

 bourrage. Les effets seront d'autant plus terribles 

 que le bourrage sera plus résistant et, par suite, ([ue 

 l'immersion de la torpille sera plus considérable. 

 L'explosion de la torpille se manifeste tout d'a- 

 bord par un gontlemenl de la surface liquide; puis 

 les gaz se fraient un passage en un point du bour- 

 souflement ainsi formé et crèvent la surface en 

 projetant une énorme niasse d'eau, qui constitue la 

 gerbe. 



De nombreux essais ont été faits, en France ou 

 à l'Ëtranger, sur des coques de navires condamnés, 

 pour déterminer la puissance de destruction des 

 torpilles suivant les poids des charges et les con- 

 ditions particulières de l'explosion. On a trouvé 

 que, pour être réellement dangereuse, une torpille 

 doit renfermer 10 kilos de fulmi-coton ou 2.3 kilos 

 de poudre, si l'explosion doit se faire au contact 

 de la carène, avec une immersion d'au moins 2'", oO. 

 Si l'explosion se fait à 1 mètre de la carène, il faut 

 environ l.ï kilos de fulmi-coton pour obtenir le 

 même effet. Une charge de 200 kilos de fulmi-coton, 



