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H. BRILLIE — LA CONSTRUCTION DES TORPILLES ET DES TORPILLEURS 



immergée de 3", 50 et distante de 8 mètres de la 

 carène d'une corvette, réduisit littéralement en 

 pièces le bateau, projetant des débris jusqu'à plus 

 de 100 mètres de hauteur. 



Des expériences méthodiques ont été faites en 

 France en vue de déterminer, suivant les diffé- 

 rentes immersions, les charges à employer pour 

 avoir à la surface un rayon de 7", 50, c'est-à-dire 

 une zone dangereuse pour un bâtiment, limitée 



Tableau I. — Charges des Torpilles. 



par une circonférence de 7", 50 de rayon ; les 

 expériences ont conduit aux chiffres du tableau I. 



II. — Substances explosives. 



§ 1. — Fulmi-coton. 



La torpille à charge de poudre est maintenant peu 

 employée ; on préfère les torpilles à charge de fulmi- 

 coton, qui présentent le grand avantage d'être, à 

 poids égal, beaucoup plus puissantes, ainsi qu'on 

 peut s'en convaincre par l'examen des chiffres du 

 tableau. 



Découvert par Schœnbein en 1846, le fulmi-coton 

 s'obtient par l'action combinée d'acide azotique 

 fumant et d'acide sulfurique concentré sur le coton. 

 A l'état sec, le fulmi-coton se décompose lentement 

 et dégage des vapeurs nitreuses; soumis à une 

 température relativement peu élevée, il est très 

 instable et peut donner lieu à des explosions spon- 

 tanées. Mélangé de 20 à 30 % d'eau, le fulmi-coton, 

 tout en gardant sa puissance explosive, se conserve 

 beaucoup plus facilement et devient très stable ; 

 il ne détone plus, comme le fulmi-coton sec, sou.s 

 l'action d'une cartouche de fulminate de mercure; 

 mais on en détermine facilement l'explosion au 

 moyen d'une cartouche de fulmi-coton sec. Les 

 torpilles à fulmi-coton renferment, par suite : 

 1° une amorce contenant du fulminate de mercure 

 (1 gr. o environ); 2° une charge-amorce renfermée 

 dans un étui étanche (tube ou boite d'amorce) 

 et composée de fulmi-coton sec (625 grammes pour 

 les torpilles dont la charge est inférieure à 100 ki- 

 los ; 1 ,250 grammes pour les torpilles dont la charge 



dépasse 100 kilos) ; 3° une charge de fulmi-coton à 

 20 °/o d'eau environ. Avec les charges de fulmi- 

 coton sec indiquées ci-dessus, le fulmi-coton, même 

 saturé d'eau, détonerait à coup sfir. 



Certaines Puissances emploient pour les tor- 

 pilles, outre le fulmi-coton, la gélatine explosive 

 obtenue en dissolvant 10 % de colon-poudre dans 

 85 % de nitro-glycérine avec addition de o "/„ de 

 camphre. 



!^ 2. — Amorces. 



Pour produire l'explosion des torpilles, on a 

 employé tout d'abord des procédés mécaniques ; 

 un mouvement d'horlogerie ou le déclanchement 

 de leviers sous l'action d'un choc mettait en action 

 une batterie analogue à celle d'un fusil ; cette bat- 

 terie agissait sur une amorce de fulminate de mer- 

 cure. Plus tard, des détonateurs chimiques ont été 

 inventés. Les uns étaient formés simplement de 

 composés instables, explosant au choc ou au frot- 

 tement. D'autres utilisaient la chaleur provenant 

 d'une réaction chimique entre des corps mis 

 brusquement en présence les uns des autres : de 

 l'acide sulfurique, renfermé dans un fragile réci- 

 pient en verre mince qui se brisait au moment du 

 choc, tombait sur un mélange de sucre -et de chlo- 

 rate de potasse ; l'élévation de température qui en 

 résultait enflammait une amorce de poudre fine. 

 D'autres fois, on utilisait l'action de l'acide sulfu- 

 rique et du potassium, de l'eau et du potassium, 

 de l'hydrogène comprimé et de la mousse de pla- 

 tine, etc. ^ 



Les détonateurs chimiques présentent le grave 

 inconvénient de rendre très dangereux la mise en 

 place et le relèvement des torpilles. Il en est de 

 même des détonateurs mécaniques dès qu'ils sont 

 armés ; aussi a-t-on renoncé à ces différents sys- 

 tèmes pour les torpilles fixes. Pour les torpilles 

 automobiles, on emploie, comme nous le verrons, 

 des systèmes percutants qui ne s'arment qu'après 

 le lancement de la torpille. 



Les amorces électriques sont actuellement les 

 seules en usage pour les torpilles fixes ; ce sont 

 tantôt des omoï'cei d' indue tioti, dans lesquelles un 

 courant à haute tension détermine une étincelle 

 qui traverse une poudre inflammable, tantôt des 

 amorces de quantité dans lesquelles le courant d'une 

 pile porte à l'incandescence un fil de platine très 

 fin (trois ou quatre centièmes de millimètre de 

 diamètre environ). Ce dernier système est de beau- 

 coup le plus sûr et le plus répandu ; il présente le 

 grand avantage de se prêter à des vérifications de 

 la conductibilité, de l'isolement des conducteurs 

 et des amorces, au moyen de courants de faible 

 intensité; c'est le seul procédé réglementaire en 

 France. Dans chaque torpille, on dùspose générale- 

 ment deux amorces en dérivation. 



