H. HKILI.IÉ — LA CONSTliUGTlUN DES TORPILLES ET DES TORIMLLEUIIS 



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qiiées par des chaloupes, les passes pourront èlre 

 franchies sans danger; mais ces oporalions seront 

 à peu près impossibles dans le voisinage des forts 

 et ne pourront être tentées qu'après destruction 

 presque complète des ouvrages de la défense. 

 Les torpilles dormantes présentent l'avantage 



■ d'occuper des enq)lacements bien déterminés ; 

 1 elles peuvent renfermer des charges considérables 



et avoir une jjuissance destructive terrible; le dra- 

 gage en est très difficile; si les postes de visée sont 



■ bien à l'abri des coups de l'ennemi, les conduc- 

 teurs inaccessibles, la ligne convenablement éta- 



< blie et bien entretenue, la mise de feu peut être 

 ; considérée comme certaine. Elles présentent l'in- 

 î convénient de nécessiter l'éclairage électrique des 

 } passes par des projecteurs ; en outre, quand la 

 profondeur est un peu grande, les charges de 

 substances explosives doivent être considérables. 

 Les torpilles vigilantes présentent l'avantage de 

 pouvoir être mises en place très rapidement; leur 

 fonctionnement est automatique; mais dans les 

 ports à marées leur immersion peut se trouver 

 trop faible à marée basse, trop forte à marée 

 haute ; enfin, dans le cas d'un bâtiment marchant 

 à très petite vitesse, le frottement de la carène ne 

 produit pas toujours une inclinaison suffi.sante 

 pour produire l'explosion. Ces torpilles seront sur- 

 tout employées pour l'organisation rapide d'une 

 défense torpédique de fortune. 



Après les récents progrès de l'artillerie et l'ex- 

 tension des pièces à tir rapide, l'emploi des tor- 

 pilles portées sera sans doute de plus en plus res- 

 treint. Une attaque ne pourrait avoir quelques 

 chances de succès que contre un navire au mouil- 

 lage, qui ne serait point gardé et n'aurait pris 

 aucune des précautions dont s'entoure un bâti- 

 ment en temps de guerre. 



La torpille automobile peut être lancée à dis- 

 tance; c'est toutefois une arme de faible portée; 

 la précision du tir laisse à désirer dès que la mer 

 est houleuse ; les bâtiments ennemis arriveront-ils 

 souvent assez près l'un de l'autre pour pouvoir 

 faire usage de leurs torpilles? 11 est permis d'en 

 douter- Avec les torpilleurs, les torpilles automo- 



biles deviennent pour les tlotles qui resteraient de 

 nuit à proximité des côtes un danger sérieux 

 auquel ne s'exposeront vraisemblablement pas les 

 escadres. Le blocus d'un port sera, par suite, diffi- 

 cilement maintenu tant (juc la défense disposera 

 de torpilleurs. La torpille \Vhitehead a un fonc- 

 tionnement généralement satisfaisant (juand elle 

 est bien réglée, mais c'est une arme délicate, 

 sujette à de fréquentes déviations initiales ; les 

 charges de fulmi-colon sont relativement faibles 

 pour le poids de la torpille. La torpille Howell a 

 fait récemment de très grands progrès ; elle est 

 simple et robuste ; le poids de la charge est rela- 

 tivement élevé ; elle se maintient bien dans le plan 

 de tir; elle paraît, à ces différents points de vue, 

 mériter la faveur dont elle jouit en Amérique. 



Les torpilles dirigeables, si ingénieux que soient 

 les dispositifs qui ont été imaginés, présentent de 

 sérieux inconvénients ; elles nécessitent des postes 

 de manœuvre dont l'emplacement sera difficile- 

 ment caché à l'ennemi et qui pourront devenir 

 l'objet de ses attaques; la manœuvre de l'engin, 

 simple en principe, est en fait des plus délicates, 

 surtout de nuit; la torpille présente l'inconvénient 

 d'être visible pour l'ennemi, qui peut chercher à la 

 détruire ou à l'éviter; enfin, les résultats donnés 

 par le fonctionnement même des engins sont loin 

 d'être en tous points satisfaisants. 



Quelques difficultés que l'on puisse rencontrer 

 dans l'emploi des torpilles de différents systèmes, 

 la puissance destructive de ces engins est telle que 

 le simple fait de les utiliser paralysera toujours en 

 partie les moyens d'action de l'ennemi. Une veille 

 incessante et jamais en défaut sera nécessaire à 

 bord de tous les bâtiments, fatiguant les hommes 

 et les officiers, et finissant par user les forces des 

 équipages. Par son effet moral, plus encore peut- 

 être que par ses effets directs, la torpille est 

 appelée à jouer un rôle important dans les guerres 

 navales de l'avenir'. 



H. Brillié, 



Ingénieur des Constructions navales. 

 ' Dans un prochain article nous étuiIiiTons les Torpilleurs. 



BEVUE GÉNÉRALE DES SaEXCES, 1897. 



