MAUHICK SCHWOIÎ — LA MÉTHODK SCIENTIFIQUI': EN COMMERCE ET EN INDUSTRIE 203 



duclion totale de 123 millions dans le monde entier), 

 alors (juo nous n'en fal)rii|uons guère que l'I.'j" 

 (8 millions, la moitié de la production suisse). Et 

 encore faut-il remarquer avec M. Lauth' que, dans 

 ces huit ou neuf millions produits en France, une 

 part importante revient ;\ des manufacturiers alle- 

 mands établis sur notre territoire. 



i^es motifs de cette infériorité désolante ont été 

 trop magistralement exposés dans la /ieinte géné- 

 rale des Sciences par MM. Haller- et Moissan ' pour 

 qu'il soit nécessaire d'y revenir longuement. Ils se 

 résument en un giga.ntesque malentendu, ([ui existe 

 souvent en France entre les « savants » et les 

 " praticiens ». Les premiers se drapent orgueil- 

 leusement dans leur manteau de « Science pure », 

 tandis que les seconds raillent impitoyablement 

 ceux qu'ils traitent de songe-creux et de coupeurs 

 de cheveux en quatre. 



Ce sont là des habitudes d'esprit désastreuses. 

 11 n'y a pas deux sciences, il n'y en a qu'une. Le 

 professorat est stérile, s'il n'est pas accompagné de 

 recherches pratiques, et celles-ci n'ont, de leur 

 côté, aucune chance d'aboutir, si elles ne sont pas 

 guidées par des considérations théoriques. C'est ce 

 que fait remarquer M. Moissan en disant que l'Al- 

 lemagne, pour battre ses rivales, « a organisé chez 

 Il elle la recherche chimique. Elle l'a organisée 

 (1 méthodiquement, ajoutait-il, comme tout ce 

 " qu'elle entreprend, avec persévérance, avec con- 

 1' tinuité ' ». 



S'en suit-il que l'enseignement théorique en ait 

 souffert chez elle? Bien loin de là, car, suivant la 

 parole, si hautement autorisée, de M. Berthelot, 

 «1 nulle science peut-être plus que la Chimie ne 

 manifeste la nécessité de cet accord constamment 

 renouvelé entre la pratique et la théorie ». 



Cette nécessité, pour être moins évidente, n'est 

 pas moins réelle dans le Commerce lui-même que 

 dans les industries chimiques; c'est pour l'avoir 

 compris que les Allemands sont en train d'édifier 

 leur fortune commerciale sur des bases solides. Il 

 semble utile d'indiquer ici quelques traits de l'es- 

 prit tout scientilique qui les anime. 



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j.a Science dispose, pom- se guider dans la 

 recherche de la vérité, de deux modes de raison- 

 nement distincts, dont il faut bien se pénétrer 

 et dans lesquels rentrent tous les autres. 



Le premier consiste à passer du particulier au 



' Revue Scientifi(jue du 9 janvier. 



* A IIaller : La lutte des nations sur le terrain de l'Indus- 

 tiie chimique. (Hevue r/én. îles Sciences du 1.^ juillet 1894.) 



' H. Moissan : Le rapport de M. Haller sur l'Industrie chi- 

 mique à l'Exposiliiin de Chicago. {Revue gén. des Sciences du 

 l.'i novembre 1894. 



' II. Moissan : Loc. cil., p. 829. 



général, du fait conq)lexe aux lois simples qui le 

 régissent, c'est le procédé de Vinduclion — c'est 

 aussi Vanalj/se. 



Mais avec qiud soin ne faul-il pas rappli(|U('r! 

 Il faut se défier du premier mouvement intuitif, à 

 la française, et ne pas songer ;\ saisir d'emblée les 

 principes qui doivent nous fournir la solution d'une 

 question. Souvent l'intervalle entre le fait parti- 

 culier et la loi générale dont il relève, est immense. 

 « Prétendre franchir cet intervalle d'un coup, nous 

 dit De.scartes dans une comparaison saisissante, 

 c'est vouloir s'élever au faite d'une tour en négli- 

 geant l'escalier destiné à cet usage ». 



C'est un Français qui nous donne ce conseil de 

 sage prudence, ce sont des Allemands qui le suivent. 



Prenons un exemple. A Manille, aux îles Philip- 

 pines, un consul signale le goût du luxe et la 

 possibilité pour nos commerçants de l'utiliser. 

 Ceux-ci, ayant, par hasard, lu le rapport consu- 

 laire, expédient, sans autre examen, des cargaisons 

 d'objets d'art, du goût le plus sobre, le plus parfait, 

 et fort chers. La curiosité aidant, la vente marche 

 quelques mois, puis tombe aplat devant une concur- 

 rence écrasante d'objets allemands tout différents. 



Que s'était-il passé'? C'est bien simple. 



Les Français, du premier coup, avaient prétendu 

 escalader la tour. 



Bas de la tour : les créoles aiment le luxe. 



Sommet de la tour : donc ils aiment le beau. 



Conclusion : Envoyons ce (jue nous avons de plus 

 beau. 



Résultat : On ne vend rien. 



Tout autre est le procédé de l'Allemand. 11 monte 

 l'escalier pas à pas, sans se presser, en regardant 

 à ses pieds et autour de lui. Suivons-le. 



Ces gens-là aiment le luxe, dit-il. Oui, mais ils 

 ne sont pas très riches, la crise de l'argent les 

 gêne. Ils ne sont pas très instruits, leur éducation 

 artistique laisse à désirer. Dans ce pays vaniteux, 

 on aime leclinquant, leschosesbrillantes, voyantes. 

 On a chance de vendre, non ce qui est beau, mais 

 ce qui le parait sous cette latitude et ce qui ne 

 coûte pas trop cher. 



Conclusion : Envoyons de la marchandise dorée, 

 à bon marché, faisant de l'effet, avec un bon 

 commis-voyageur pour agir sur la vanité créole. 



Résultat : Le bronze de Barbedienne ne se vend 

 pas, mais on s'arrache la pendule en zinc doré. 



Voulez-vous autre chose ? Cherchez à suivre le 

 travail de nos « honorables ». Chacun d'eux recon- 

 naît qu'il y a des réformes à faire, constate des elTets 

 navrants, mais la « furia francese » lui défend de 

 les analyser patiemment, de remonter, de proche 

 en proche, jusqu'aux causes lui permettant d'abou- 

 tir, après des années d'étude, peut-être, à la loi 

 réformatrice. 



