MAURICE SCHWOB — LA MËTHODE SCIENTIFIQUE EN COMMERCE ET EN INDUSTRIE 207 



liés aux iiiy stores de la philosophie Kan tienne, les 

 cours d'adultes abondent et les bibIioliiù(|ues sont 

 l'ichement dotées. Mais celte instruction supérieure 

 vient, par surcroit, afliner le cerveau d'hommes 

 utiles, de travailleurs pratiques, orner leur esprit, 

 élargir le champ de leurs recherches, au lieu d'être 

 prodiguée aveuglément ;Y des enfants, (jui n'y voient 

 que de vagues formules et risquent de constituer 

 ainsi des générations de rêveurs mécontents ou de 

 déclassés. 



V 



C'est grâce à ce système qu'on évite, en Alle- 

 magne, l'antagonisme entre la science pure et la 

 science industrielle. Toutes deux sont liées et se 

 lirèlenlun mutuel concours. Le savant enrichit l'in- 

 dustriel, et celui-ci, par reconnaissance et par inté- 

 rêt, dole largement, royalement, les bibliothèques, 

 les laboratoires, les Universités, dont il est le pre- 

 mier à tirer parti. Souvent même, le savant et l'in- 

 dustriel ne font qu'un ; les grands chimistes, les 

 grands physiciens, sont directeurs d'usines et con- 

 sacrent une partie de leurs bénéfices à poursuivre 

 des recherches nouvelles. 



Cette association intime de la science et de ses 

 applications, du professeur et de l'industriel, est 

 féconde en résultats : elle n'est qu'un des mille 

 aspects du régime d'unions, auquel l'Allemand est 

 arrivé scientiliquement et qui forme aujourd'hui le 

 Irait distinctif de son organisation économique. 



L'association est née en Allemagne de l'étude lo- 

 gique des nécessités commerciales modernes. Pour 

 réussir à placer leurs produits, les commerçants 

 ont besoin d'être représentés au dehors; en même 

 temps qu'ils font visiter leurs clients étrangers, ils 

 doivent être renseignés très complètement sur la 

 solvabilité des acheteurs et sur le crédit qu'on peut 

 leur accorder. Tout cela entraîne une organisation 

 très coûteuse, que bien peu de maisons particu- 

 lières sont en état de payer. En outre, pour faire 

 les longs crédits nécessaires dans un grand nombre 

 de pays et pour renouveler, au besoin, les délais 

 consentis à certains bons clients momentanément 

 gênés, enfin pour supporter les perles causées par- 

 fois par des ouvertures de crédit malheureuses, il 

 faut une puissance financière que des maisons iso- 

 lées atteignent bien rarement. Ces considérations 

 ont conduit les Allemands à, former leurs grandes 

 Socirtcs d'f'xportntion. En France nous pratiquons 

 l'individualisme à outrance; en Allemagne, c'est la 

 collectivité qui l'emporte. Notre esprit individua- 

 liste ne date pas d'hier, et il suffit de monter en 

 chemin de fer pour voir chaque voyageur français 

 préoccupé d'être bien seul dans sa petite boite rou- 

 lante; ce n'est pas chez nous qu'on a inauguré les 

 wagons à couloirs et les trains à inlercommunica- 

 tions! Un publiciste de beaucoup de talent, M. De- 



passe, citait dernièrement, dans une Revue, l'opi- 

 nion de Colbert, raillant « ces Messieurs de Marseille, 

 qui veulent avoir chacun son petit bateau ». C'est 

 encore le défaut de tous les Français, à la fin du 

 XIX'' siècle. Nos voisins se réunissent pour avoir 

 de grands bateaux en commun. Au besoin ces ba- 

 teaux forment des expositions flottantes, allant de 

 port en port montrer les produits fournis pur les 

 syndiqués, conclure de grosses affaires et exécuter, 

 séance tenante, les petites commandes'. 



C'est le raisonnement qui les a conduits à con- 

 damner la devise « chacun son petit bateau », et 

 l'expérience a vérifié les résultats du calcul. Dès 

 lors ils n'hésitent plus, la loi est générale, on l'ap- 

 plique largement et partout. 



En commerce, on se syndique, le plus souvent 

 par régions, pour résister aux pertes, couvrir l'é- 

 tranger d'un réseau de représentants, de comp- 

 toirs, de bureaux de renseignements. Tout cela est 

 centralisé, classé au siège social, pour le plus grand 

 profit des associés. 



En industrie, on s'associe entre usines similaires, 

 au lieu de se faire une guerre ruineuse. On met 

 ainsi en commun une foule de frais généraux ; les 

 services techniques peuvent être unifiés etdisposer 

 de moyens d'autant plus puissants. On a souvent 

 dit qu'en industrie l'avantage est au dernier venu, 

 qui profite des « écoles » faites par ses prédéces 

 seurs et que c'était un peu le cas des Allemands. 

 Mais l'association permet à tous les syndiqués de 

 profiter de l'expérience de chacun d'eux; le service 

 technique examine chaque erreur, en tire des con- 

 séquences, des améliorations que tous les membres 

 du « cartell » s'empressent d'appliquer. On va plus 

 loin encore et l'on met en commun les services 

 commerciaux, de vente des produits, d'achats des 

 matières premières. Il en résulte des économies 

 considérables; en outre, les tarifs de transports, 

 d'emballage, etc., sont examinés et améliorés. Par- 

 fois même, les associés n'ont qu'un seul bureau de 

 réception des commandes, qui répartit les ordres 

 usines au mieux de l'outillage spécial de chacune 

 des et s'efforce d'économiser sur les transports 

 mêmes, en choisissant, autant que possible, le 

 producteur le plus voisin du client. 



VI 



Tout cela n'est pas imaginé pour les besoins de 

 la thèse ; c'est la réalité même : il suffira, pour s'en 



' Ces bateaux, sortes de bazars ambulants, longent notam- 

 ment les côtes occidentales de r.Urique, font escale devant 

 les estuaires ou méuie pénètrent dans l'embouchure des 

 fleuve» et en remontent le cours navigable ; les indigènes des 

 contrées voisines y abordent en pirogue et viennent s'y 

 approvisionner. Plusieurs de ces navires se readent, en 

 outre, en Asie et dans l'.Xrchipel Malais. 



(Note iœ la Diuectio.n.) 



