232 A. HALLER — L'INDUSTRIE CHIMIQUE, L'ENSEIGNEMENT ET LES UNIVERSITÉS 



dépasseraient p;is pour l'Université de Xaniv un tulal de 

 40 à 4:;. 000 francs. 



" Que deviendront, avec ce système, les L'niversités 

 dont les auditeurs n'atteignent qu'un chifTre restreint'.' 

 Condamnées à végéter, ne pouvant, faute de ressources, 

 ofl'rir à leurs élèves ce que ceux-ci trouveront dans des 

 centres plus fréquentés, elles périront lentement d'ané- 

 mie, à moins que les villes, les départements et les 

 particuliers ne s'unissent pour leur fournir les moyens 

 de vivi-e et de prospérer. 



" Il est impossible de ne pas remarquer, en outre, que 

 la loi nouvelle va accentuer encore la situation privi- 

 légiée de l'Université do Paris, si on la compare aux 

 Iniversifés de province. Paris compte, en moyenne, 

 une population de 12.000 étudiants, tandis que les 

 autres Universités en réunissent, à elles toutes, à 

 peine 14.000. La seule Université de Paris va donc 

 recueillir, à elle seule, des ressources égales, ou à peu 

 près % à celles qu'auront à se partager les l.'i centres 

 universitaires répartis sur le reste de la France ! 



« Vraiment on ne peut s'empêcher de songer, avec une 

 mélancolie faite d'un peu de déception, que certaines 

 mesures prises de bonne foi en vue de la décentralisa- 

 lion, aboutissent, en fait, à renforcer encore la prépon- 

 dérance de Paris et à favoriser l'attraction qui y réunit, 

 au grand dél liment dos études, une nia.-^se d'étudiants 

 aussi excessive. 



'< Est-il absolument juste de mesurer les ressources 

 accordées à telle ou telle Université au nombre de ses 

 élèves"? A côté de cet élément que nous n'entendons 

 pas négliger, ne faut-il pas tenir compte de la valeur et 

 des travaux du corps enseignant, de l'activité scienti- 

 lique de l'Université, des efforts qu'elle fait et des 

 enseignements qu'elle organise pour se mêler à la vie 

 industrielle et commerciale des populations qui l'en- 

 tourent ? 



«' La question de milieu apparaît donc ici comme do- 

 minant celle du nombre des étudiants, et, tenir compte 

 uniquement de ce dernier facteur serait particulière- 

 ment peu équitable à l'égard de l'Université de Nancy, 

 voisine de |ilusieurs autres et serrée de près, hélas ! 

 par une fiontièrc derrière laquelle se dresse un puis- 

 sant ('■tablissenient d'instruction supérieure, élevé par 

 nos rivaux comme un instrument de propagande pour 

 la science et les idées allemandes '. » 



H n'y a rien à ajouter à ce plaidoyer, plein de 

 modération et de patriotique angoisse, en faveur 

 des Universités de province les plus atteintes par 

 la nouvelle loi. Il reflète les préoccupations légi- 

 times de la grande majorité des membres de ces 

 Universités et des habitanis des régions qu'elles 

 desservent. Nous osons espérer que la loi ne sera 

 pas appliquée à la lettre et le riiiiSQUE qui précède 

 les mots compensé par la suppression des chapi- 

 tres... etc. nous confirme dans cet espoir. M. le 

 Ministre de l'Instruction publique et surtout M. le 



' M. Blonilcl aurait pu ajouter, qu'eu égard au nombre 

 con-idérable d'étudiants qui à Paris « paient et ne consom- 

 ment pas dans les labor.itoires et les ampliithéàtres », l'Uni- 

 versité en bénéficiera d'autant, tandis qu'en province, vu 

 leur petit nombre, tous les inscrits dépensent largement, et 

 parfois avec usure, les sommes qu'ils versent pour les exer- 

 cices pratiques. D'ailleurs, la plupart des laboratoires de 

 Paris sont de dimensions trop restreintes et trop médiocre- 

 ment organisés, pour être en mesure d'abriter cette masse 

 il'élèvcs qui s'inscrivent aux Facultés. Tous les Chefs de 

 laboratoires en conviennent du r.'ste et beaucoup reconnais- 

 sent, que certaines Universités de province ont plus d'espiicc, 

 sont proporlioniicllemeut mieux outillées que tes labora- 

 toires de la Capitale. 



Directeur de l'Enseignement supérieur ne vou- 

 draient pas laisser périr une œuvre pour laquelle 

 M. Liard a lutté victorieusement pendant de si 

 nombreuses années et à laquelle il a attaché son 

 nom. N'est-ce pas lui, d'ailleurs, qui a dit en parlant 

 des Universités: « Elles conserveront toujours avec 

 l'Etat un cordon nourricier ; mais il faut aussi 

 qu'elles soient enveloppées d'un placenta local'. " 



V. 



L'iiSP.'ÎIT PUBLIC EN MATU-:HIÎ d'EiNSEIGNEME.NT. 



Nous avons vu avec quelle continuité, avec 

 quelle persévérante sollicitude, avec queldiscerne- 

 ment judicieux. Pouvoirs publics, Industriels et 

 Savants veillent et s'associent, en Allemagne, pour 

 garder au haut enseignement cette suprématie 

 qu'il a conquise dans le monde des nations civi- 

 lisées. Chez nul autre peuple, si ce n'est en Suisse 

 et aux Etats-Unis, mais ici avec un esprit tout dif- 

 férent, cette union n'est aussi intime qu'en Alle- 

 magne. Chez nul autre peuple elle n'a conduit à 

 des résultats aussi féconds pour la gloire et la 

 richesse nationales. Les esprits y sont sanscesse en 

 éveil pour suivre la science dans ses étapes suc- 

 cessives, et, quand, dans son domaine si varié, il se 

 produit une difTèrencialion nouvelle dont les termes 

 puissent être l'objet d'une culture, d'un enseigne- 

 ment spécial, on s'empresse de créer ce dernier, de 

 le doter de laboratoires, d'Instituts, pour lui per- 

 mettre de s'épanouir et de fournir matière à des 

 recherches nouvelles. Tel est le cas de la Chimie 

 physique et de l'Eleclro-Chimie. 



Cette sollicitude pour l'Instruction supérieure se 

 traduit encore par une sélection rigoureuse du per- 

 sonnel de savants qui ont la mission de diriger les 

 laboratoires, et par la situation brillante, exempte 

 de soucis, qui leur est faite. Aucune considération 

 d'origine, de parenté et même de nationalité n'entre 

 en ligne de compte pour le choix des Professeurs. 

 C'est ainsi que l'Académie des Sciences etl'Univer- 

 silé de Berlin viennent de s'adjoindre, dans les 

 conditions les plus brillantes pour l'élu, M. le Pro- 

 fesseur 'Van't Hoff, d'Amsterdam-, le savant dis- 

 tingué auquel la Chimie physique doit de si belles 

 recherches. 



En Angleterre, cette union dont il est question 

 plus haut, est loin d'exister au même degré. D'ail- 

 leurs, les pouvoirs publics semblent encore se désin- 

 téresser du haut enseignement. Seul, le monde des 

 savants lutte pour la bonne cause el, comme nous 

 l'avons vu, ses manifestations ont trouvé de l'écho 

 parmi quelques industriels. 



' Univer.-ité-i et Facultés, p. 213. Voir dans le même 

 ouvrage un plaidoyer autrement éloquent que le nôtre contre 

 ta multiplication des Universités. 



- M. Van't Ilolî, ancien élève de Wurtz, a fait une partie 

 de ses éludes à Paris. 



