G.-L. PESCE — L EXPEDITIOiN POLAIRE DU D^ FRIDÏJOF NANSEN 



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santés. Lp Uomel et le Daring oat donné plus de 

 t. 000 chevaux ; les nouveaux destroyers ont une 

 puissance prévue de G. 000 chevaux. De telles 

 machines, construites avec la légèreté des ma- 

 chines de torpilleurs, sont sujettes à de fréquentes 

 avaries. On peut se demander si, en cherchant à 

 réaliser d"au«si grandes vitesses avec des bâti- 

 ments de ce tonnage, on n'est pas conduit, suivant 

 l'expression d'un critique anglais, à « mettre trop 

 de chevaux dans la même écurie ». Le prix des 

 destroyers est très élevé, près d'un million. Leurs 

 ilimensions, bien grandes déjà pour des torpilleurs. 



seront-elles sul'lisantes pour des navires d'es- 

 cadre ? Les uuichines auront-elles, ])endanl un ser- 

 vice prolongé, l'endurance voulue.'.* Les avaries qui 

 ont déjà été signalées sur les destroyers anglais 

 mis en service depuis trois ans à peine permettent 

 d'en douter. 



Il ne semble pas jus(iu"à présent qu'un type défi- 

 nitif de torpilleurs d'escadre ait été trouvé. Le tor- 

 pilleur, tel qu'il existe actuellement, a sa place près 

 des côtes. L'empire de la mer appartient encore 

 aux cuirassés. H. Brillié, 



Ingénieur des Constructinns navalos. 



L'EXPÉDITION POLAIRE DU D' FRIDTJOF NANSEN 



La Société de Géographie vient de rendre un écla- 

 tant hommage au docteur norvégien Fridtjof Nan- 

 sen, le triomphateur du jour. Grâce à un plan 

 logiquement conçu et à un itinéraire savamment 

 combiné, l'illuslre voyageur a vu ses efforts cou- 

 ronnés, de succès dans l'entreprise d'un des 

 voyages d'exploration les plus pénibles et les plus 

 périlleux. On peut dire que presque toutes ses pré- 

 visions se sont réalisées, à quelques petites excep- 

 tions près, et que son progranmie a été exécuté 

 dans son entier et dans les délais prévus. 



Cela tient principalement à ce que, avant de se 

 lancer vers l'inconnu, Nansen avait minutieuse- 

 ment étudié la question sous toutes ses faces et 

 avait choisi la meilleure des solutions qui s'offraient 

 à lui pour atteindre le but convoité, la seule peut- 

 être dont l'honmie pouvait disposer dans l'état 

 actuel de la science et que presque tous ses con- 

 temporains ont repoussée avec terreur. Il s'était 

 bien pénétré des besoins à satisfaire par l'étude 

 de toutes les tentatives faites avant lui, dans cette 

 lutte vaillamment soutenue par ses devanciers 

 pour arracher au sphinx du Nord le secret si bien 

 défendu ; on peut dire qu'il a déployé dans cette 

 étude d'éminentes qualités de stratégisle. 



I. — L'ÉTUDE DES PRÉCÉDENÏJ. 



Ayant remarqué que toutes les expéditions po- 

 laires depuis les plus reculées jusqu'aux plus ré- 

 centes, — depuis Parry en 182" ; Payer et Wey- 

 preclit en 1872-74 avec le Tegethoff: le Commandant 

 Clément Markham en 1876 avec YAlfirt; le capi- 

 taine de Long avec la /t'"«He//e en 1879-81, et enfin le 

 lieutenant Lockwood et Brainard en 1882, pour ne 

 parler que des plus récentes, — ayant remarqué 

 que toutes ces expéditions avaient eu à lutter 

 contre une force mystérieuse tendant à les entraî- 



ner invinciblement vers le Sud, Nausen pensa 

 qu'au lieu de s'obstiner, comme ses devanciers, à 

 vouloir toujours suivre la même direction et à re- 

 monter le courant polaire, il était préférable de re- 

 chercher la direction précise de ce courant et, tour- 

 nant la difficulté, de se laisser emprisonner par la 

 banquise, au delà du pôle, et de suivre la dérive 

 naturelle des glaces. 



Un autre point qui l'avait frappé était le nau- 

 frage de la plupart des navires des différents corps 

 expéditionnaires, naufrages survenus par le fait 

 de l'écrasement des vaisseaux sous la pression 

 énorme des glaces. Il en conclut qu'il fallait cons- 

 truire les bâtiments d'exploration assez, robustes 

 pour pouvoir résistera cette pression des glaces et 

 qu'au lieu de redouter la banquise et de la fuir, il 

 fallait, au contraire, se laisser guider par elle, s'y 

 inscruster en un point favorable du courant géné- 

 ral et s'abandonner au mouvement de dérive qui 

 devait fatalement amener l'explorateur dans les 

 régions les plus voisines du Pôle. 



Ce sont là on peut dire les deux idées domi- 

 nantes du projet de Nansen, les deux traits de 

 génie qui caractérisent sa conception nouvelle: 

 idées maîtresses qui ont servi de base à l'étude 

 complète du projet, en même temps qu'elles ont 

 puis,samment contribué au succès de l'expédition. 



De toutes les expéditions signalées plus haut, 

 celle de la Jeaimelle a été bien certainement la plus 

 désastreuse. Ce fut néanmoins l'itinéraire suivi par 

 elle qui servit à Nansen de i)oint de départ pour 

 l'étude stratégique de l'expédition rêvée. 



Partie du détroit de Behring en 1879, la Jean- 

 nette fut prise par la banquise non loin de l'île 

 Wrangel par 71° 35' latitude N. et 177° 20' longi- 

 tude E. Elle dériva ainsi pendant deux ans ver^ le 

 Nord-Ouest et fut broyée par la pression des 

 glaces au Nord des îles de la Nouvelle-Sibérie, le 



