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O.-L. PKSCE — L EXPEDITION POLAIIJK Dl" D" FRIDTJOF NANSEN 



12 juin 1881, par 77° l.T latiliule >'. e[ im":iU' 

 longitude 0. 



Trois ans plus tard, en 1884, on découvrait sur 

 la côte Sud-Ouest du Groenland, à Julianehaab, 

 des épaves provenant de la Ueainieile. Le Profes- 

 seur Mohn, de Christiania, écrivit aussitôt, dans le 

 journal Moigenùlad, que les épaves de Va Jeamielle 

 avaient dû traverser l'Océan Arctique de Sibérie 

 dans la direction du Nord-Ouest, puis passer entre 

 le Spilzberg et le pôle pour redescendre ensuite 

 le long de la côte orientale du Groenland. 



Frappé de ces faits, le jeune D' Fridtjof Nansen 

 conçut, dès ce jour, le plan audacieux, mais abso- 

 lument logique, qu'il est parvenu à appliquer neuf 

 ans plus tard. 



Après une aventureuse expédition au Groenland, 

 réalisée en compagnie de sa femme, et tentée dans 

 le but de se faire la main, le D' Nansen exposa au 

 commencement de 1890, à la Société de Géogra- 

 phie de Christiania, le plan qu'il avait mûrement 

 élaboré depuis plusieurs années : 



.' Il va uni' l'diilc, d'il- il, ]Miiu]i.irvi:'nir, siiKiii au |iolc 

 iiialhOiiialiqiu;, du moins dans Sun voisinage inuaûdial : 

 c'est celle de la Jeannette. Si la Jeaiinttte avait été un 

 navire capable de rf'sisler aux assauts de la glace; si, 

 en même lenqis, elle avait eu à bord des provisions 

 en i|uai)lilé sul'fisanle, en li'ois ans elle aui'ail, allciul 

 le |ii'ili.' pour ri>i;agnei' ensuile, salue cl sauve, 1rs 

 l'ivatçcs du (ù'oculand, le niondi' liabilalde cl iivilis('. 



" La pi-euve, c'est (pie de cliélils d'Inisoiil a(ciuii|i!i 

 l'c trajet. Les culollcs, la easqurlle, les |ia|iirrs l'amas- 

 sés sur un glaçon près de Julianehaab ont vu le pôle 

 de plus près que ne l'ont vu Markliam et Lockwood el 

 que ne le verront jamais ceux qui s'obstineront à 

 adopter le môme chemin qu'eux. 



>' Car la banquise arctique n'est |ias une immobile 

 ralolte glacée; elle dérive lentement et régulièrement 

 de l'Océan Arctique Sibérien à la mer du Groenland, 

 sous la double influence d'un courant marin et de 

 vents, sinon constants, du moins dominants qui suivent 

 la même direction. Et c'est cette dérivi» cpii a fait recu- 

 ler Parry, qui a 'arrêté Lockwood, Markham cl tant 

 d'autres, partis du Groenland'. 



" Donnez-moi un navire apte à cette navigation poiul 

 encore essayée ; un navire en quelque sorte amphi- 

 bie-, spécialemenl conslruil pour la mer <'(iii^elce 

 comme b'S vaisseaux ordinaires le sont pour la mer 

 liquide, susceptible de lutter vielorieusement contre les 

 convulsions et les pressions de la banquise, comme les 



' Cette observation saule aux yeux quand on examine 

 une cai'te d'ensemble des régions polaires. On constate, eu 

 effet, que t'Ancieii-Conlinent et le Nouveau n'otTrent que 

 deux passages : l'un très resserré, le détroit de Behrinp, d'une 

 part, el de l'autre, un très large passage formé par la nier 

 du Nord et une série de petits déti'oils sur la côte occiden- 

 tale du Grocnlifud (fig. 2, page 232). 11 semble donc naturel 

 qu'un courant s'établisse entre l'Océan Pacilique et l'OcédU 

 Allantiiiue en passant par te Pôle. 



' Nansen en réclamant un bateau amphibie avait trouvé 

 te vrai mot de la situation. Ce qu'il lui eût fallu pour ptei- 

 iiemonl réussir, c'eût été un bateau submersible pour pou- 

 voir, suivanl les circonstances, tenter Indifféremmenl la 

 iiuvigaiion mavilinie ordinaire quand la mer était libre et 

 laiitûtla voi« sous-marine. Nous avons préconisé celle nié- 

 lliode nouvelle d'exploration dans notre élude « Au pôle 

 nord en bateau sous-marin •> {lieu.scienlif.éu 19 sept. IS96). 



bàtimenls les plus vulgaires se défendant contre les 

 chocs des vagues et contre la tempête, — et ce navire- 

 là n'est pas un mythe, je suis jirét à le construire ; 

 — donnez-moi un équipage de choix, peu nombreux, 

 mais d'une endurance éprouvée ; donnez-moi l'équi- 

 pement el les approvisionnenuînls indispensables : 

 donnez-moi des canots, des traîneaux et des chiens 

 pour parer à toute éventualité, — car nul, iiuand il 

 s'embarque pour voyager sur la glace ou sur l'eau 

 lilire, ne peut répondre qu'il ne naufragera pas ; - 

 donnez-moi, en un mot, les moyens de partir dans les 

 conditions favorables requises, et les couleurs norvé- 

 giennes flotteront sur la mer ou sur la terre polaire 

 plus loin que n'ont jamais flotté couleurs d'aucun 

 pays ; el nous reviendrons après avoir couvert de 

 gloire notre pays, tous sains id saufs, b' navire, ré()ni- 

 page et moi-même. » 



Ceux qui n'en ont pas conservé le souvenir — 

 nous disent MM. Charles Rabot et Maurice Normand 

 dans leur très intéressante étude que publie V/lliix- 

 Iralion — imaginent du moins aisément quel bruit 

 tirent par le monde les paroles du D' Nansen. 

 Tandis qu'en Europe el en Amérique, géographes, 

 météorologisles, amiraux discutaient, objectaient, 

 protestaient, la Norvège s'enthousiasma. 



Le 30 juin 1890, le Storthing norvégien vola un 

 crédit de 277.800 francs (200 000 kroners) qui fut 

 porté un peu plus tard à 389.000 francs: Le roi 

 Oscar II donna 20.000 kroners (27.780 francs), 

 l'enthousiasme et le patriotisme firent le reste, el 

 l'argent norvégien fut seul accepté. 



Finalement, le total des souscriptions et les 

 dépenses s'équilibrèrent au chiU're de 017.186 fr., 

 le prix du navire représentant plus des trois cin- 

 quièmes de celle somme. 



II. 



Llî .NAVIRE i;r LI'. M.\Tl''RiEL DE I.' Exi'ÉDmo.N. 



C'est surtout sur son personnel et son matériel 

 que Nansen devait le plus compter pour mener à 

 bonne fin son voyage d'exploration. Aussi s'oc- 

 cupa-t-il avec le plus grand soin du recrulemenl 

 de l'un el de la construction de l'autre. 



Le bateau fut ce qu'il devait être : « une sûre el 

 chaude forteresse pour la longue dérive dans les 

 glaces et non un fin voilier ou un vapeur rapide. » 



Sa construction fut confiée à M. Colin Archer, qui 

 l'exécuta avec un grand soin et un grand art, 

 d'après les indications et sur les plans de Nansen. 



c. Le pnini imporlaiil, écrit .Nansen. i''lail de donner à 

 iKdre li.itimi'iil des lianes lels (|ii'ii pùl êlri' aisênienl 

 soulevé pendant la pressimi de la glace, au lieu d'être 

 écrasé entre les bampiises. (ireely, Nares, etc., ont 

 liarlaitenient raison de dire qu'il n'y a là rien de nou- 

 veau, .le me suis basé simidemeiit sur les tristes ex|ié- 

 riencesdu passé. Ce qui, iiéanmoins, peut êlrc^ considéré 

 (■(unine nouveau, c'est le l'ail (pie mm seulement nous 

 reconnCiines que le na\in' devait a\dii' telle forme, 

 mais ([ue nous la lui doniiànics... » 



Une carène n'offrant que le minitiium de prises 

 aux étreintes de la glace, une coque si .solidement 



