200 



R. KŒHLER — REVUE ANNUELLE DE ZOÛLOUIK 



REVUE ANNUELLE DE ZOOLOGIE 



Zoologie générale. 



M. E. Mac Bride a lu tout récemment, devant la 

 Britisli Association, un mémoire où il traite de 

 l'importance de la Morphologie en Zoologie. Cette 

 question offre un haut intérêt d'actualité, 1(!S 

 études de morphologie étant en ce moment quel- 

 que peu délaissées, ou, tout au moins, tenues en 

 très faible estime par certains zoologistes. Ces 

 savants, tenant pour insuffisants les procédés 

 ordinaires de la Morphologie, ont inauguré de 

 nouvelles méthodes qu'ils cherchent à leur substi- 

 tuer ; ces méthodes comprennent surtout l'Embryo- 

 logie expérimentale, instituée par Roux et ses 

 élèves, la Biomécanique ou ce que les Allemands 

 appellent V Eniwickelungsmekanicli , l'étude des 

 variations individuelles telle que l'a entreprise 

 Bateson, et enlin la statistique de la variation que 

 Gallon exprime par ses courbes. 



Mac Bride nie formellement que ces nouvelles 

 méthodes puissent fournir la solution, qu'elles 

 prétendent donner, du grand problème de l'évo- 

 lution des êtres organisés et il conseille aux zoolo- 

 gistes de revenir à la Morphologie. 11 reconnaît 

 toutefois que, dans cette science, il y a des écueils 

 à éviter et ce n'est pas sans raison, dit-il, que l'on 

 a reproché aux morphologistes imprudents de tirer 

 des mêmes faits les conclusions les plus dilTérentes. 

 C'est que les processus de l'évolution sont très 

 complexes : ils ne procèdent pas toujours du 

 simple au complexe, car la marche inverse peut 

 être suivie par la nature et il y a alors rétrogra- 

 dation et dégénérescence. De plus, des formations 

 identiques peuvent apparaître d'une manière tout 

 à fait indépendante à la suite de phénomènes de 

 convergence. La convergence et la dégénérescence 

 sont les deux facteurs qui peuvent créer aux mor- 

 phologistes les plus grands dangers et Mac Bride 

 donne aux zoologistes d'excellents conseils pour 

 les éviter. 



Le savant naturaliste anglais voudrait rendre à 

 la Morphologie l'i mportance qu'elle possédait autre- 

 fois et que, dans l'esprit de la plupart des zoolo- 

 gistes, elle n'a d'ailleurs pas encore perdue. Son 

 discours vient tout à fait à propos, car, quelques 

 publications françaises ont, dans ces derniers temps, 

 beaucoup exalté les mérites et l'avenir des mé- 

 thodes nouvelles ; elles affirment volontiers que 

 les zoologistes français sont fort en retard sur 

 leurs confrères étrangers, et que, s'ils veulent 

 suivre le courant général, ils n'ont qu'à s'empresser 

 d'abandonner leurs anciennes méthodes, etc. Or 

 n'est-il pas piquant de trouver, dans une revue 



étrangère précisénimt, un plaidoyer en faveur de 

 la Morphologie ? 



La vérité est que la Morphologie, l'Embryologie 

 et la spécification d'une part, la Zoologie expéri- 

 mentale, la Biomécanique et l'étude des variations 

 d'autre part, fournissent chacune au naturaliste 

 d'importants documents et que tous ces procédés 

 peuvent et doivent se compléter mutuellement. 11 

 me semble qu'on pourrait donner, comme exemple 

 d'un travail où l'emploi des méthodes expérimen- 

 tales, associé à des recherches de Zoologie pure 

 (spécification et géographie zoologique), a produit 

 les meilleurs résultats, le mémoire dont Standfuss 

 vient de donner une deuxième édition et intitulé : 

 Handbiick /ûr Sommier dcr europaixchen Schmelicr- 

 Itnge. Cet ouvrage s'adresse à deux catégories de 

 lecteurs trop rarement confondues, les zoologistes 

 curieux de philosophie naturelle et les amateurs. 

 Ce livre est un manuel précis pour la récolte, l'éle- 

 vage et la détermination des Lépidoptères, mais les 

 questions générales y tiennent une grande place. 

 Je signalerai surtout la partie consacrée à l'hybri- 

 dation où l'auteur relate ses expériences sur trois 

 espèces de Saliirnia [S. pini, pavonia elpyri) et au 

 dimorphisme saisonnier. On sait que ce dimor- 

 phisme peut être reproduit expérimentalement, 

 chez les espèces qui le possèdent, par l'action du 

 froid ou de la chaleur sur les larves. Au lieu de 

 considérer les espèces isolément, comme l'avaient 

 fait ses prédécesseurs, Standfuss les a étudiées 

 comparativement, surtout dans le groupe des Va- 

 nesses, et il a cherché à établir des conclusions sur 

 les affinités et la phylogénie des formes étudiées. 

 Notons d'abord que, pour que le froid ou la cha- 

 leur agissent, il faut que les pupes soient âgées de 

 12 à 2'i heures; si elles sont trop jeunes, elles 

 meurent et, trop âgées, elles donnent la forme 

 normale. Les résultats obtenus par Standfuss sont 

 extrêmement intéressants ; je n'en citerai que quel- 

 ques-uns. La Vant^ssa (iitliopa, soumise à la chaleur, 

 reproduit une variété connue au Mexique. Par 

 l'action du froid, la V. lo donne une série de formes 

 passant à la V. Urlicx ; la V. antiopa dans les mêmes 

 conditions passe à la T'. polychloros, etc. Si l'on 

 rapproche ces résultats expérimentaux des don- 

 nées acquises sur la répartition géographique des 

 espèces, on arrive à des conclusions importantes. 

 Pour n'en citer qu'un exemple, les Vanesses de 

 la faune néarctique constituent un ensemble plus 

 archaïque que celles de l'ancien monde et cela 

 pourrait s'expliquer en considérant qu'au moment 

 de la période glaciaire en Amérique, ces papillons 

 n'ont pas rencontré d'obstacles pour chercher 



