11. K(EHLKlt — REVUE ANNUELLE DE ZOULOUIE 



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est de nature à modifier complètement nos idées 

 sur ce sujet. Voici le résumé des faits: Les em- 

 bryons de Haie ayant Vi millimètres de longueur 

 offrent, au-dessus de l'axe neural, dans la région 

 moyeiino du corps, une série ininterrompue de 

 grosses cellules nerveuses qui sont reliées à 

 d'autres cellules disséminées entre les myolomes, 

 sous l'ecloderme, etc. ; ces cellules donnent nais- 

 sance à des nerfs. Ce système nerveux apparaît 

 dans des embryons dont la longueur n'excède pas 

 9 milliniètres ; quand la longueur atteint 70 milli- 

 mètres, il commence à dégénérer, puis il disparait 

 conqilétement sans laisser de traces et sans avoir 

 rien de commun avec le système nerveux définitif. 

 Des rechercbes faites par Beard établissent que ce 

 système nerveux transitoire existe chez plusieurs 

 autres Poissons et chez le Triton. 



Dans un travail ultérieur, Beard a moniréque la 

 disiiarition par dégénérescence de ce système cor- 

 respondait à toute une série de modifications fa- 

 ciles à constater cliez les Ichtliyopsidés: c'est à ce 

 stade, en particulier, que le sac vitellin commence 

 à être résorbé par les cellules endodermiques. 

 Beard donne à ce stade le nom de stade critique et 

 il affirme que chez tous les Vertébrés il existe un 

 stade critique analogue, indiqué par une modifica- 

 tion profonde de la nutrition de l'embryon et par 

 l'acquisition de ses caractères propres. Chez les 

 Mammifères placentaires, ce stade est marqué par 

 la disparition du trophoblaste et par l'apparition 

 du placenta allantoïdien. 



Quelle signification peut-on attribuer à de tels 

 faits? Pour Beard il n'y en a qu'une. L'embryologie 

 d'un animal, d'un Vertébré, ne représente pas la 

 succession des formes prises par un même orga- 

 nisme, avec le caractère d'une répétition phylogé- 

 nélique qu'on lui attribue généralement; c'est 

 l'histoire de la substitution d'un organisme à un 

 autre oi'ganisme, et le système nerveux transitoire 

 appartient au premier organisme. L'embryologie 

 des Vertébrés ofïre une véritable alternance de 

 générations et une forme sexuée succède ;\ une 

 forme asexuée. 



Dans une note très intéressante, Houssay vient 

 de reprendre celte question à un point de vue plus 

 général. Il adopte l'idée de Beard d'une substitu- 

 tion d'organismes, mars sans relever de contradic- 

 tion entre cette conception et la loi de répétition 

 ontogénétique : seulement il donne k cette substi- 

 tution une signification différente. Ce n'est pas une 

 alternance de génération, c'est une métamorphose 

 (Houssay préférerait employer le terme de méla- 

 holie) caractérisée par une dégénérescence suivie 

 d'une réparation. Cette métabolie ne s'observe pas 

 seulement dans le système nerveux transitoire de 

 Beard ; on l'observe aussi dans l'évolution des 



appareils respiratoire et circulatoire et surtout 

 dans celle du système excréteur (substitution du 

 mésonéphros au pronéphros). Mais ce n'est pas 

 tout. F/embryogénie des Vertébrés offre encore 

 d'autres exemples de phénomènes métaboliques : 

 ce sont, par exemple, les phénomènes de régres- 

 sion de la larve en blastoderme par suite de son 

 immobilité sur le vitellus (dont elle n'est en 

 somme qu'un parasite, suivant la comparaison 

 suggestive de Giard), avec réduction de l'archen- 

 léron devenu inutile. Celte régression nous ex- 

 plique les difficultés à retrouver la gastrula dans 

 les œufs méroblastiques. 



L'exactitude de la loi de répartition ontogéné- 

 tique n'est donc pas atteinte par la notion des 

 développements successifs; seulement, comme le 

 dit Houssay, cette loi peut être troublée par les 

 phénomènes métaboliques qui ont été intercalés 

 après coup, dans une série formelle faite en dehors 

 d'eux. Cette idée de métabolie venant arrêter le 

 cours de l'évolution par feuillets, venant compli- 

 quer celle-ci et pour ainsi dire l'encombrer, peut 

 être très féconde, mais il faut arrivera déterminer 

 ce qui dans l'ontogénie leur appartient et ne leur 

 appartient pas. Les conceptions de Beard et de 

 Houssay sont à peine ébauchées, mais on voit 

 qu'elles ouvrent de vastes horizons. 



III. — Faunes. Géoghapuie zoologiquiî. 



J. Murray a. réuni, dans deux volumes qui ter- 

 minent la magnifique publication des Reports du 

 « Challenger », tous les documents généraux ac- 

 quis à la science. Parmi les faits sur lesquels il 

 insiste, je signalerai particulièrement ceux qui 

 sont relatifs à la distribution bathymétrique des 

 animaux. On a constaté dans les dragages que le 

 nombre des espèces et des individus diminuait au 

 fur et à mesure que la profondeur augmentnit. Tan- 

 dis qu'au-dessus de 1.000 et surtout de 300 brasses 

 le nombre des individus capturés est parfois énor- 

 me, il est rare de trouver au delà de 2.000 brasses 

 plus de quatre ou cinq représentants de la même 

 espèce. Les profondeurs de 100 brasses ont fourni 

 un total de 4.400 espèces, et ce chiffre s'est succes- 

 sivement abaissé à 2.030, 710 et 300 pour des pro- 

 fondeurs respectives de 300, 1.000 et 2.000 bras- 

 ses ; au delà de 2.300 brasses, il n'a été capturé 

 que 233 espèces en tout. 



D'une manière générale, la faune est d'autant 

 plus riche qu'on se trouve plus près des côtes, et 

 cette assertion reste vraie pour les animaux abys- 

 saux. A une petite distance de la côte, la faune est 

 beaucoup plus riche, pour une profondeur de 

 1.000 à 2.000 brasses, que très loin au large, à la 

 même profondeur. Ce fait fournit un nouvel argu- 

 ment à l'opinion, d'ailleurs généralement admise, 



