ARMAND GAUTIER — LES MANIFESTATIONS DE LA VIE ET LES FORCES MATÉRIELLES 293 



quel([iies-uns des principes qu'il fabriquait dans 

 la cellule intacte ; si, comme dans le cas du Stentor, 

 la partie du protoplasma privée de noyau con- 

 tient la bouche et les cils préhenseurs de l'indi- 

 vidu primitir, l'alimenlalion se continuera quelque 

 temps, mais des principes qu'il proiluit ou qu'il 

 assimile le protoplasma ne pourra se servir long- 

 temps pour assurer sa vie durable; bientôt il dé- 

 périt et dégénère. Le noyau n'est donc pas l'agent 

 des transformations physico-chimiques que le pro- 

 loplasma parait suffire à accomplir, mais bien 

 leur centre directeur. C'est lui qui dans la cellule 

 organise les actes, dirige les manifestations vers 

 un même but, le maintien du type, la reproduction, 

 la vie de la cellule. C'est en lui que parait surtout 

 résider cette dîne nutritive d'Aristote, dont il dit : 

 « ses actes sont d'engendrer, et d'employer la 

 <i nourriture ". 



Cette direction de manifestations, actes ma- 

 tériels en vue d'un but commun, ne peut être le 

 fait d'une force matérielle, car, ainsi que je le disais, 

 nous reconnaissons ces forces à ce que, appliquées 

 à la matière, elles font apparaître l'énergie sous l'une 

 de ses formes : chaleur, travail dynamique, actions 

 chimiques, etc. Or, si les phénomènes chimico-phy- 

 siques qui se passent au sein du protoplasma 

 dépensent l'énergie correspondant au travail, à la 

 chaleur, aux actes chimiques produits dans ce pro- 

 toplasma, l'ordre, le sens imprimé à ces manifesta- 

 tions n'en saurait dépenser ni produire. La direc- 

 tion imprimée aux phénomènes matériels, l'ordre, 

 la loi de ces phénomènes consécutifs n'a et ne peut 

 avoir aucun équivalent mécanique, dépenser ni pro- 

 duire aucune énergie qui lui soit propre : lors- 

 ([u'une batterie d'artillerie tire le canon, chaque 

 coup a son équivalent mécanique, mais l'énergie 

 correspondant à chacun de ces coups et leur somme 

 totale reste la même, quelle que soit leur direction. 

 Le résultat final est cependant bien différent sui- 

 vant que changent l'ordre et la direction du tir. 



Si l'on voulait, ce qui est déjà inadmissible pour 

 la raison que je viens de dire, que tout ce qui se 

 passe dans une simple cellule vivante soit de l'ordre 

 physico-mécanique, il faudrait expliquer comment 

 chacune des manifestations matérielles qui se pro- 

 duit en chaque cellule des tissus ou des organes 

 s'harmonise dans l'être vivant complet en une 

 manifestation ordonnée générale où tout vient con- 

 courir à la vie normale, à la conservation de l'in- 

 dividu complet. Dans une nation civilisée, tous 

 les citoyens concourent au fonctionnement normal 

 de l'État en vertu d'une force directrice commune, 

 d'un contrat tacite fondé sur l'intérêt, la raison, 

 la loi morale. Il en est de même dans ce petit Etat 

 qu'on nomme l'individu. Que l'estomac digère chi- 

 miquement ses aliments ; que les glandes sécrè- 



tent leurs humeurs propres chacune en vertu de 

 forces mécaniques et chimiques; que le sang ap- 

 porte aux tissus son oxygène et qu'en chaf(ue cas 

 il agisse en vertu des réactions mêmes que nous 

 pouvons reproduire in vitro; que l'énergie calo- 

 rique, mécanique, elc, de l'être vivant résulte tout 

 entière d'actes purement matériels, cela est indé- 

 niable, mais lu n'est point la vraie difficulté. La 

 vie résulte de Vordre imprimé à ces divers actes, 

 venant concourir à un même but. Chevreul le remar- 

 quait déjà dès 1837 : « Lors même qu'on aurait 

 reconnu que ces phénomènes dépendent des forces 

 qui régissent la matière inorganique, nous ne 

 serions guère plus capables de comprendre com- 

 ment il arrive qu'un corps qui est déjà organisé 

 avant que nous ne puissions l'apercevoir a en lui 

 la propriété de se développer avec une constance 

 admirable dans la forme de son espèce, et la faculté 

 de donner naissance à des individus qui repro- 

 duisent cette même forme. Eh bien! c'est là que se 

 trouve pour moi le mystère de la vie et non dans la 

 nature des forces auxquelles on peut espérer de rap- 

 porter ces phénomènes. » {C. //., t. V, p. 175.) 



II 



Celte association de cause mystérieuse, ce con- 

 trat pour le travail de toutes les cellules en vue d'un 

 but commun, la vie générale, la conservation de 

 l'individu, est chez l'animal, et en particulier chez 

 l'homme, accompagné de phénomènes d'un ordre 

 spécial qui ne paraissent avoir avec les phéno- 

 mènes matériels aucune commune mesure ou 

 équivalence. Je veux parler des manifestations de 

 la conscience : la pensée, la volonté, le sens esthé- 

 tique, le sens moral. Pouvons-nous rattacher ces 

 manifestations aux forces matérielles? Oui, si elles 

 sont démontrées équivaloir à une dose d'énergie 

 mécanique, chimique ou calorifique. 



ha. pensée qui voit, compare, délibère; la volonté 

 qui se détermine; \Qsens esthétique qui juge le beau; 

 le sens moral qui perçoit un monde de sentiments 

 que la logique n'atteint pas, manifestent en nous 

 une ou plusieurs forces puisque, suivant la défini- 

 tion de ce mot, les forces sont ce qui fait passer les 

 objets d'un état à l'autre, et que l'être qui pense ou 

 qui veut diffère notoirement par ce quelque chose 

 de nouveau, de ce qu'il était avant de penser ou de 

 vouloir. 



Mais, on l'a vu, pour être démontrées d'ordre 

 matériel, ces forces qui donnent naissance à la pen- 

 sée, à la détermination d'agir, à la sensation du 

 juste ou du beau, doivent pouvoir être transfor- 

 mées en forces mécaniques, ou en dériver; appli- 

 quées à la matière, elles doivent faire naître de 

 l'énergie transmuable dans les formes mécani({ues. 



