ARMAND GAUTIER — LES MANIFESTATIONS DE LA VIE ET LES FORCES MATÉRIELLES 293 



ni des modes de l'énergie matérielle, car nous 

 avons vu qu'ils ne la font pas proportionnelle- 

 ment disparaître, ni des conséquences directes, ou 

 même nécessaires, de l'acte matériel qui produit 

 l'impression, ni de la sensation elle-même. Lorsque, 

 ref^ardant le spectre lumineux d'une étoile, je re- 

 connais que les systèmes de raies de son spectre 

 sont les mêmes que dans la lumière solaire, mais 

 avec une différence constante pour toutes, un 

 léger déplacement des raies vers la droite ou vers 

 la gauche de l'observateur, et que de ce déplace- 

 ment je conclus que cette étoile, en apparence 

 immobile depuis que l'homme l'observe, court 

 vers nous, ou s'en éloigne avec une vitesse de 

 30 à iO kilomètres à la seconde, ce n'est certes 

 pas l'impression du dessin lumineux, ni la par- 

 celle de la terrible énergie que transporte avec elle 

 l'étoile qui fait naître en mon esprit la certitude 

 de sa course rapide à travers l'espace inlini. Ma 

 pensée naît d'une série de sentiments Intimes que 

 l'impression lumineuse réveille, mais qui préexis- 

 taient, car la plupart des phénomènes de la Nature 

 les font renaître chez tous les hommes sans qu'ils 

 en aient jamais trouvé la démonstration certaine. 

 Ces sentiments sont : la croyance que dans l'Uni- 

 vers partout les mêmes efl'ets naissent des mêmes 

 causes matérielles, que, par conséquent, conclut 

 logiquement l'observateur, le soleil et l'étoile aussi 

 bien que les vapeurs de nos éléments terrestres 

 ayant mêmes systèmes de raies, ces éléments ter- 

 restres doivent exister dans les deux astres qui, 

 dès lors, sont formés de même matière; l'opinion 

 que les lois naturelles sont immuables, que le 

 hasard ne préside pas aux faits, et que si les raies 

 de l'étoile sont toutes également déplacées vers la 

 gauche (ou vers la droite), c'est en vertu d'une 

 cause commune ; Yassurance en notre sens logique 

 qui nous permet d'affirmer que la cause du dépla- 

 cement commun des raies observées est bien la 

 marche de l'étoile à travers le ciel, parce que cette 

 induction concorde avec toutes nos mesures, et 

 avec tout ce que nous apprennent d'autres mé- 

 thodes fondées sur notre raison. Mais ces senti- 

 ments, celte croyance, cette opinion, celte assurance, 

 tous ces postulatums, bases et principes de notre 

 jugement, idées primitives, innées (car rien ne les 

 démontre absolument et chacun, sciemment ou 

 non, sent et raisonne à leur lumière), toute cette 

 substance, tout ce subslratum de la pensée, n'a 

 rien à faire avec l'impression lumineuse du spectre 

 de l'étoile ! La pensée, on le voit, se forme non 

 de l'impression reçue, ni même de la sensation 

 perçue, mais de tout un système de croyances, de 

 sentiments, venus du plus profond de nous-mêmes, 

 réveillés, il est vrai, par la sensation reçue, mais 

 sans aucun rapport avec la perception lumineuse. 



Celle-ci a simplement appelé la pensée, c'est-à- 

 dire les comparaisons, les vues du sens intime, 

 d'où a jailli la conclusion, l'idée nouvelle. 



La pensée n'est, en effet, qu'une appréciation, 

 une comparaison de formes ou d'impressions 

 issues de faits particuliers, avec des types géné- 

 raux, fournis par le sens intime. Lorsqu'un artiste 

 tire de son violon une succession de sons qui fait 

 naître en nous la sensation d'une beauté, dune 

 idée musicale, le travail matériel du bras, des cor- 

 des, de l'archet, les vibrations de l'instrument et 

 de l'air qui frappe l'oreille puis parcourt le nerf 

 acoustique, l'impression qui modifie le cerveau et 

 s'y conserve, tout cela constitue une succession de 

 phénomènes mécaniques et chimiques susceptibles 

 de mesure et d'équivalence. Ces impressions maté- 

 rielles se transmettent aussi bien au cerveau d'un 

 chien, d'un Nègre, ou d'un Parisien affiné, et y pro- 

 duisent des effets physico-chimiques semblables. 

 Mais la pensée que la perception de ces impres- 

 sions successivement transmises et conservées fait 

 naître en chaque esprit est fort difi'érente. Elle va 

 résulter, en effet, de la comparaison de ces percep- 

 tions, de leur ordre de grandeur et de succession 

 avec des types esthétiques préexistants que la rai- 

 son peut expliquer quelquefois, mais ne nous four- 

 nit pas. Or cette vue, cette perception de l'ordre 

 de succession et de grandeur d'où va résulter le 

 jugement, le plaisir ou la peine, est absolument 

 immatérielle. En effet, les mêmes sons transmis 

 au cerveau dans un ordre inverse ou réglé par le 

 hasard, auraient produit une suite d'impressions 

 matérielles semblables aux premières à l'ordre 

 près, et une série d'états physico-chimiques iden- 

 tiques pour chaque note séparée, sans qu'aucune 

 pensée musicale en fût résultée. L'ordre changé, le 

 sentiment intime des rapports change ou devient 

 nul; la pensée musicale s'évanouit. C'est donc 

 uniquement la perception intérieure de l'ordre, 

 des rapports, c'est leur comparaison avec des types 

 intuitifs qui permet le jugement et fait naître la 

 conclusion, la pensée. Or, celte perception, cette 

 vue intérieure, cette comparaison ne sauraient 

 avoir aucun équivalent mécanique, parce qu'une 

 forme, un rapport, un ordre n'en ont pas, à plus 

 forte raison le sentiment intime, la perception de 

 ces formes, de ces rapports, c'est-à-dire le juge- 

 ment, la pensée. 



IV 



On objecte souvent que l'acte de penser fatigue 

 le cerveau; que l'homme qui pense fait effort, pro- 

 duit un travail, et que celui-ci est notoirement 

 d'ordre matériel, car la substance cérébrale s'é- 

 chauffe et se détruit, à peu près comme il arrive 

 pour le muscle qui travaille. Mais sous ce mot de 



