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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Tunis, en 1893, celle du poil Je Bizerte, aujourd'hui 

 (■elle du port de Sl'ax; et l'an prochain Sousse, à son 

 tour, verra s'ouvrii' au commerce son bassin de 13 hec- 

 tares de superficie. 11 y a dans cette succession rapide 

 de grands travaux d'utilité publique un exemple de 

 bonne administration et de prospérité économique trop 

 rare dans nos annales coloniales pour ne pas être si- 

 i.'nalé avec quelques détails. 



A vrai dire, tous ces travaux ont élé la reprise, à 

 vingt siècles de dislance, de ceux, non moins impor- 

 tants, accom]dis pendant l'occupation romaine en Tuni- 

 sie et dont nous retrouvons les vestiges soil aux em- 

 placements mêmes que nous avons tdioisis comme à 

 Soussi' et à Melidiii, soil à proximité des nouveaux 

 poris, comme à Cartilage. Laissés dans le plus complet 

 abandon pendant la dominalion des beys, les ports de 

 la. Tunisie, aujourd'hui nu nombre de vingt, ont élé de 

 notre part l'objrt d'.iiiii'lior;ilious, mais celles-ci furent, 

 en général, de peu dimporlance,relTort principal ayant 

 é'té, ainsi que nous l'avons vu, jelé sur les porIs de 

 Tunis, Bizerte, Sousse et Sfax. 



A l'extrémité d'un des tronçons de voies ferrées dont 

 la construction marche de pair avec celle des ports de 

 la Régence, le port de Sfax était absolument insuffisant 

 pour desservir un mouvement commercial déjà impor- 

 tant et appelé à se développer 1res rapidement. En 

 l'espace de dix ans, de 188a à 189j,le cliifTre des im- 

 portations s'était élevé de 2 à 4 millions de francs, celui 

 des exportations de 4 millio)is et demi à 3 millions et 

 demi. Cette progression rapide et constante rendait 

 nécessaire une transformation complète de la rade de 

 Sfax inaccessible aux bateaux de fort tonnage. Les tra- 

 vaux ne présentaient aucune difliculté technique par 

 suite de la nature très stable du sol. De simples dra- 

 gages devaient suffire. Ils furent entrepris eu I89.'i par 

 la Compagnie des porIs de Tunis, Sousse et Sfax, et 

 achevés en l'espace de vingt mois à peine. 



Le port de Sfax, qui ne comprenait qu'un bassin d'un 

 lieclare environ de superficie creusé à 2™,. 'jO, comprend 

 aujourd'hui un bassin de iO hectares de t)°',30 de pro- 

 IViudrur. Ses quais [lavés, d'une longueur de (iOOmèlres, 

 supportent des hangars de 2.000 mètres carrés et 2 kilo- 

 iiièties de voies ferrées. Son outillage comprend une 

 màliire de 20 tonnes et 3 grues mobiles de 1.500 kilos. 

 Le chenal qui donne accès dans le bassin a 3.500 mètres 

 de long et 22 mètres de large au plafond. Enfin un che- 

 nal à l'usage des pelits bateaux de pêche, un autre à 

 l'usage des torpilleurs, tous deux creusés à 1 mèlre au- 

 dessous des plus basses eaux, complètent l'ensemble du 

 port de Sfax. Le coùl de ces travaux si rapidement exé- 

 cutés n'a pas ilépassé, sans doute en grande partie à 

 cause de la rapidité même de l'exécution, la somme de 

 2 millions de francs (ju'on leur avait tout d'abord affec- 

 tée. Des quatre grands ports de la Tunisir, celui de 

 Sfax aura été le moins coûteux. 



Quels sont les services qu'il est ai)pelé à rendre à la 

 région qui l'entoure; quel essort nouveau va-t-il donner 

 à cette partie si fertile et déjà si riche de la Tunisie? 



Il est permis d'espérer que la concession des phos- 

 phates de Gafsa, récemment consentie à une Société 

 i'iMuraise, aura pour effet d'activer la construction de 

 la ligne Sfax-Cafsa. Le trafic de ces phosphates devra 

 fournir aux chargeurs un fret considérable. Mais celui- 

 ci, basé simplement sur le rendement toujours crois- 

 s int des oliviers de la région de Sfax, serait déjà am- 

 plement assuré. En effet, il n'existe peut-être |ias au 

 monde d'endroit plus propice à la cullure di' l'olivier 

 ijue cette région. Sur les 12 millions d'oliviers qui, 

 d'aptes les plus récentes slalistiijues, ont été plantés 

 eu funisie, elle n'en contient pas moins de 3 millions, 

 lis forment autour de la ville une épaisse forêt (le près 

 de 10 kilomèlresde rayon. L'exportation des huiles par 

 le port de Sfax, qui atteignait déjà le chiffre de un mil- 

 lion de francs en 1892, a dépassé 3 millions eu 1894. La 

 presque totalité a élé expédiée en France. Enfin il est 

 oui: autre source de richesses au développement de 

 laquelle contribuera puissamment l'ouverture du nou- 



veau port. Nous voulons parler des éponges, à la pèche 

 desquelles se livrent, dans la région de Sfax, près d'un 

 millier de pêcheurs indigènes, 700 Grecs et 800 Sici- 

 liens. L'exportation dos éponges a atteint, en l89o, 

 1.300.000 francs, en augmentation régulière de 200.000 

 francs par an depuis 1892. Celle région, on le voit, peut 

 alimenter avec les seuls produits de son sol un port tel 

 que celui qui vient d'être inauguré; mais l'industrie de 

 ses habitants fournira aussi un aliment important à son 

 activité commerciale. Ceux-ci, en effet, se livrent sur 

 une très grande échelle à la fabrication des conserves 

 de poissons et à celle des ouvrages en sparterie. L'ex- 

 portation de ces deux produits a suivi une marche 

 ascendante en ces dernières années. 



Tout nous porte à croire que l'étape (|ui vient d'être 

 accomplie dans la vie économiiiue de notre co'onie sera 

 pour elle une source de développement rapide, et nous 

 sommes heureux d'y voir une manifestation nouvelle 

 d'une autorité agissante et éclairée. A notre joie,cepen- 

 danl,il faut qu'une récente nouvelle apporte une ombre 

 légère ; nous apprenons, en effet, que le premier 

 vapeur i|ui soit entré dans le iiouveaTi port de Sfax esl 

 un pa(|Ui'bot anglais. Joseph Godefroy. 



L'iililiisalion des cataractes du IVil coninic 

 force motrice. — Les Anglais se préoccupent d'éla- 

 blir aux cataractes du Haut-.Nil et du Bas-.Ml des tur- 

 binescommandant des dynamos destinées à distribuer, 

 sur place et à grandes distances, l'énergie électrique. 

 Aux environs immédiats des cataracles, celle énergie 

 actionnerait un chemin de fer, des filatures de coton, 

 des sucreries de cannes et des engins agricoles. Elle 

 serait aussi frans])orlée jus(iu'à plusieurs centaines 

 de kilomètres de l'origine, et là mise, de même, au 

 service d'usines variées. Le (iouverneinent Brilanniq^ie 

 a envoyé un physicien et électricien de grande noto- 

 riéfé, M. Forbes, professeur de Technologie électrique 

 à University Collège à Londres, étudier sur place le 

 projel. L'érainent savant, après examen, estime l'en- 

 treprise parfaitement possible et rémunératrice. Selon 

 lui, la première cataracte donnerait une puissance 

 d'un demi-million de chevaux ; les cataracles du Bas- 

 Nil n'en fourniraient que 3o.000. M. Forbes vient de 

 quitter l'Egypfe, mais y relournera dans (|iielques mois 

 afin de procéder à une étude plus détaillée di' toutes 

 les conditions à réalisi'r ]iour résoudre pratiquemenl 

 le problème. 



l*eiit-on domestiquer l'Elépliaiit d'Afrique*? 



— Au moment où se pose celte queslion, dont nous 

 avons indiqué l'importance pour la colonisation en 

 Afrique, il nous parait intéressant de signaler un cu- 

 rieux mémoire que M. Eiiouard Blanc vient de pré- 

 senter à la Société nationale d'Acclimatalion : il ressort, 

 en efTet, de ce mémoire que l'Eléphant, de l'espèce afri- 

 caine actuelle, a été domesliqué dans l'Antiquité. 



Jusqu'à présent, on savait bien que les Carthaginois 

 et les rois Numides avaient possédé des éléphants 

 dressés à la guerre ; mais on ignorait la provenance, 

 peut-être asiatique, de ces animaux. Or, M. Ed. Blanc 

 vient de trouver dans YInscriptiun dWdalis, inscription 

 faite près de l'emplacement actuel de Massouah, celte 

 indication que l'tolémée III Evergèlu a rapluré, dans 

 celte région, des élé|diants éihiopioiis et s'en est servi 

 à la guerre. L'inscriplion ajoute qu'il employa ces ani- 

 maux pour vaincre les éléphants indiens « qui lui 

 furent opposés en Syrie, en Asie-Mineure et jusqu'en 

 Baclériane ». 



M. Ed. Blanc fait, en outre, remarquer que « les 

 chasses à l'Eléphant faites dans la région du Haut-Nil 

 par les Egyptiens pour capturer ces animaux vivants 

 et les domestiquer sont encore relatées dans l'inscrip- 

 tion hiéroglyphique de Python. > 



<' Ces deux inscriplions, conclut l'auteur, lémoignent 

 neltementen faveur de la solution du problème de la 

 domestication de l'espèce africaine dans le passé, et, 

 par conséquent, de la possibililé de celte même solution 

 dans l'avenir. » 



