33i2 E. PERRIER — LE MÉCANISME DE LA COMPLICATION ORGANIQUE CHEZ LES ANIMAUX 



est aussi de lil>res, ce sont les Siphonophores, et 

 ceux-là ont une forme déterminée, des organes de 

 llottaison, de natation, de protection, occupant des 

 places fixes, se présentant en nombre constant, 

 exactement comme les membres ouïes organes des 

 animaux supérieurs ; de même que ces animaux, les 

 Siphonophores combinent leurs mouvements et se 

 déplacent sous l'influence manifeste d'une volonté 

 unique. On s'est attardé cependant à discuter la 

 (juestion de savoir si un hjdrodème fixé ou libre 

 étiiit un individu ou une association d'individus; 

 celte question s'est posée pour les ténias : on a in- 

 venté les mots de colonies, decœnobium, de coinnus, 

 pour désigner de telles associations où plusieurs 

 êtres, capables cependant de mener une existence 

 indépendante, demeurent en continuité de tissu et 

 combinent leurs facultés pour vivre en commun. 

 Le mot de colonie est ainsi devenu l'opposé du mol 

 individu, et cette opposition, qui a amené tant de 

 discussions oiseuses, a été une des plus malheu- 

 reuses conceptions de la Zoologie. Certes, le mot 

 de colonie n'eût jamais été inventé, si d'emblée on 

 avait comparé les liydrodèmes non pas à des ani- 

 maux supérieurs, mais à des végétaux; on n'aurait 

 p:is été surpris de les voir bourgeonner, se rami- 

 fier, fleurir, produire des drageons, des boutures 

 ou des greffes, et l'on aurait tout de suite compris 

 ([ii'un hydrodème est un organisme au même titre 

 ([u'un poirier. Toutes les théories relatives à l'indi- 

 vidualilé, aux générations alternantes et aux mille 

 détails qui s'y rattachent eussent été ainsi évitées; 

 mais les zoologistes se croyaient obligés de retrou- 

 ver le Vertébré ou l'Insecte dans tous les animaux, 

 ils s'efforçaient de faire rentrer tout ce qu'ils dé- 

 couvraient dans le cadre étroit des conceptions 

 qu'ils avaient tirées de l'étude des animaux supé- 

 rieurs; il.s renversaient aiusi la méthode scienti- 

 fique; c'est l'origine réelle de l'inextricable con- 

 fusion qui s'est un moment introduite dans la 

 science et dont elle subit encore les conséquences. 

 En se plaçant au point de vue purement statique, 

 en comparant entre eux des organismes achevés 

 dans des conditions différentes et dont le mode de 

 constitution était parfois irréductible, on a rendu 

 ajjsolumenl confuses des idées qui restent parfai- 

 tement claires, quand on se place non pas même 

 au point de vue de la dynamique, mais de la ciné- 

 matique des organismes, quand on essaye de se 

 rendre compte du chemin qu'ils ont suivi pour 

 arriver à leur actuelle complication. 



VI 



Quoi (ju'on en ail pu dire, le mode de constilulion 

 de l'orgaiiisine qui a conduit à l'idée de colonie 

 n'est en aucune façon exceptionnel. Général dans 



la série tout entière des Polypes, ila présidé à peine 

 atténué à la constitution de la série des Éponges; 

 il caractérise, sans conteste, la classe des Bryo- 

 zoaires, celle des Lucies ou Pyrosomes dans l'em- 

 branchement des Tuniciers et dans la classe des 

 Ascidies, l'ordre entier des Synascidies ou Ascidies 

 sociales et composées. Or, l'Eponge primitive ou 

 spongoméride, Vlujdromcride, le brijoméride', Vasci- 

 die sont des organismes de type absolument diffé- 

 rent et qui comprennent entre eux le Règne animal 

 presque entier, puisque le spongoméride présente 

 encore des traits d'organisation qui ont permis de 

 le comparer à un protozoaire, tandis que l'Ascidie est 

 généralement considérée aujourd'hui connue un 

 vertébré dégénéré. On ne saurait évidemment ad- 

 mettre à/)n'o)'i,sans grave imprudence, qu'un mode 

 de formation des organismes qui se retrouve en des 

 régions si diverses du Règne animal, soit chose 

 sans importance et dont il soit loisible de négli- 

 ger les indications relativement au mécanisme de 

 la complication graduelle de l'organisme animal. 

 Il y a donc lieu de rechercher si les organismes 

 que l'on oppose aux organismes coloniaux ou orga- 

 nismes polyzoïijues. en les considérant comme des 

 organismes simples ou organismes monozoiques échap- 

 pent réellement aux lois qui ont présidé à la consti- 

 tution des premiers. Or, quand on examine ces 

 organismes on trouve que la plupart d'entre eux 

 sont constitués sur le type même que nous a pré- 

 senté l'Insecte auquel s'applique si bien le vocabu- 

 laire n}Orphologique auquel nous a conduit l'étude 

 des organismes dits coloniaux ou polyzoïques. Us 

 sont formés de mérides placés bout à bout, en ligne 

 droite; on dit pour cette raison qu'ils sont méla- 

 mcridés, et l'on applique la dénomination de méla- 

 méridalion ou de mélamérismc à leur mode de cons- 

 titution. Chez les Arthropodes (Onychophores, 

 Mérostomacés, Arachnides, Crustacés, Myriapodes, 

 Insectes), les Vers annelés (Polychôtes, Oligochèles, 

 Hirudinées) et les Cesloïdes ou Ténias, le métamé- 

 risnie est évident; mais ces animaux ne sont pas 

 seuls métaméridés; les jeunes Géphyriens armés 

 le sont également; les Trématodes que le mode 

 simple de leur développement conduit à considérer 

 comme primitifs [Temnocepliala, Slichocohjle, Dac- 

 Iglocotgle, Pleclanocotyle, jeunes fJdonella, f'iero- 

 nclla, IHplozoon), les Turbellariés (Polyclades, 

 l'rocerodes), les Dinophilus, un grand nombre de 



NémerteS (PELACONEMliRTINA, SciUZO.NliMERTINA, TUE- 



monemertina), les embryons d'Entéropneustes, tous 

 les Vertébrés ont, de l'aveu de tous les zoologistes, 

 un corps métaméridé. Une étude comparative des 



' Nous désignons ainsi le méride dont la rcpélition forme 

 <-e qu'on appelle dans le langage courant des Zoologistes une 

 Eponge, une colonie d'Hydres, de Bryozoaires, d'Ascidie?. 



