Xn E. PERRIER — LE MÉCAMSME DE LA COMPLICATION ORGANIQUE CHEZ LES ANIMAUX 



les segments devraient se former simultanément; 

 au contraire, aussi bien chez les Arthropodes, les 

 Vers annelés, les Cesloïdes que chez les Vertébrés, 

 ils se forment un à un, généralement à rextrémilé 

 postérieure du corps, en avant du telson. Il est 

 donc permis de dire que les hypothèses le plus 

 récemment proposées pour expliquer le métamé- 

 risme ne reposent que sur un rêve; et que, de 

 plus, loin d'expliquer quelque chose, elles sont en 

 contradiction formelle avec les habitudes physio- 

 logiques et les rapports morphologiques du corps 

 des Vers annelés, avec les données les plus précises 

 de l'embryogénie, et une loi de l'hérédité jusqu'à 

 présent regardée comme fondamentale par les 

 transformistes. Il serait donc contraire à toute 

 métliode scientifique de s'y arrêter. 



VII 



Revenons, au contraire, à nos organismes rami- 

 fiés et cherchons à préciser les caractères des faits 

 de développement qu'ils nous présentent. L'œuf 

 d'un spongodème, d'un hydrodème, d'un bryo- 

 zoïde, d'un ascidiodème, produit tout d'abord, 

 avons-nous dit, un spongoméride, un hydromèride, 

 un bryonièride, ou une ascidie' ; le méride ou l'as- 

 cidie commence par différencier ses tissus et ses 

 organes et, pendant un certain temps, grandit en 

 demeurant semblable à lui-même; puis, sans qu'il 

 soit possible d'avoir du phénomène une raison 

 « bio-mécanique » précise, mais il est bien clair 

 que personne ne suppose cette raison surnaturelle 

 ou métaphysique, le sens des phénomènes de crois- 

 sance change; il se constitue en une région de la 

 paroi du corps que nous ne savons pas encore 

 caractci'iser pliysiologiquement, une protubérance 

 à la formation de laquelle prennent part les prin- 

 cipaux tissus du méride ou de l'ascidie, et cette 

 protubérance qu'on désigne sous le nom de boiir- 

 (jeon devient un organisme, méride ou ascidie, 

 semblable à celui qui est issu de l'œuf-. Nous pou- 



' S'il est réel que les Tiiniciers soient des Vertébrés dégé- 

 nérés, une ascidie serait déjà un organisme du rang de.s 

 dèmes ; comme les organismes d'une complication supé- 

 rieure au rang des dèmes sont rares, il n'est pas nécessaire 

 de créer pour eus. un nom nouveau et l'on peut se borner à 

 désigner sous le nom des démules les organismes de compli- 

 lalion supérieme aux zoïdes qui prennent part à leur cons- 

 titution ; certains Siplionophores ont ainsi des démules 

 capables de se détacher et de mener, comme les méduses, 

 une existence indépendante. 



2 11 est très vraisemblable cependant ipie les nécessités de 

 la nulrilion et, notamment, l'incontestable disproportion 

 entre laccroissement du corps en surface et son accroisse- 

 ment en volume comptent ici, au moins dans une certaine 

 mesure, parmi les causes qui ont rendu nécessaire le bour- 

 geonnement des mérides, aussi bien que la division des 

 plastides et la limitation de leur taille ; l'observation de tous 

 les organismes inférieurs montre que toutes ces causes ont 

 agi d'ailleurs non pas en provoquant la formation de plis 



vous donc, en ce qui concerne les zo'i'des et les 

 dèmes ramifiés, exprimer cette loi, qui rappelle- 

 une loi analogue que l'étude des plastides nous a 

 conduit à formuler : « Les mérides constilulifs d'un 

 zoide ou d'un dôme grandissent en demeurant (jéomé- 

 Iriquement semblables à eux-mêmes jusqu'à une cer- 

 taine limite; puis leur croissance se localise et ils- 

 donnent naissance à un ou plusieurs bourgeons dont 

 chacun se transforme en un méride nouveau. » 



Les mérides ainsi formés peuvent être identiques 

 au méride originel ou en différer plus ou moins, 

 s'ils s'adaptent à des fonctions nouvelles. Les bour- 

 geons peuvent aussi se former bien avant que le 

 méride qui les porte ait atteint sa taille ou sa 

 constitution définitive, au point que le méride ini- 

 tial et ses bourgeons peuvent paraître se former 

 presque simultanément aux dépens de rœuf(Sipho- 

 nophores), que l'œuf peut produire presque direc- 

 tement un zoide au lieu d'un méride (Trachymé- 

 duses, Acalèphes, Coralliaires), et qu'on voit même 

 chez les Tuniciers, le bourgeonnement se produire 

 dans l'ceuf, l'ascidie initiale se résorber presque 

 entièrement et l'œuf laisser éelore un petit dème 

 formé de plusieurs ascidies nées par bourgeon- 

 nement sur l'ascidie-mère disparue. Ce sont là 

 les phénomènes A' accélération embryogénique ou 

 de tachygénèse dont j'ai minutieusement exposé 

 toutes les gradations connues, soit dans les Colo- 

 nies animales, soit dans mon Traité de Zoologie. 



Les raisons bio-mécaniques de cette accélération 

 embryogénique, comme celles de la limitation de 

 la taille des mérides, nous les entrevoyons en par- 

 tie; mais malgré tous nos efforts de pénétration, 

 nous sommes bien obligés de reconnaîlre que nous 

 ne les possédons pas sûrement; au moins les faits 

 sont-ils incontestables et, bien définis, bien com- 

 pris, peuvent-ils nous servir de base pour coor- 

 donner des faits nouveaux, les ramener aux faits 

 connus, ce qui est proprement, au point de vue 

 scientifique, les expliquer. 



VIII 



Si l'on cherche maintenant à quelles conditions 

 générales d'existence répondent les deux grandes 

 formes d'organismes, la forme ramifiée (Phyto- 

 zOAiREs) et la forme segmentée (Artiozoaires), on 

 trouve que tous les organismes ramifiés — et 

 ceci comprend même les végétaux — sont fixés 

 au sol ou suspendus dans l'eau à une bulle d'air 

 (Siplionophores), ce qui est, en somme, une 

 sorte de fixation; au contraire, tous les animaux 



simultanén dans tel ou tel organe, mais celle de bourgeons 

 successifs intéressant tout l'organisme; de là, la complica- 

 ticm graduelle du corps des organismes et son mode de 

 développement par addition successive de mérides, jamais 

 par clivage simultané de toute sa longueur. 



