E. PERRIER — LE MÉCANISME DE LA COMPLICATIOX ORGANIQUE CHEZ LES ANIMAUX XV> 



segmentés sont libres et mobiles. Les réciproques 

 lie ces deux propositions ne sont pas rigoureuse- 

 ment vraies ', mais il n'entre pas dans notre sujet 

 ili-n rechercher les raisons, qui sont d'ailleurs 

 iaciles à donner dans chaque cas particulier; il 

 nous suflil de constater la grande généralité des 

 di'ux propositions directes pour être autorisés k 

 ( hei'cher dans les deux genres de vie si différents 

 (|iii leur correspondent, l'origine des deux types 

 de structure que présentent les animaux. Or, ce 

 n'est pas faire une supposition qui sorte des don- 

 nées les plus probables de la « bio-mécanique » que 

 d'admettre, comme je l'ai indiqué dès 1879 dans 

 une letton au Muséum, que les mérides initiaux 

 n'étaient pas tous également pesants, à volume 

 égal; que les moins pesants ont pu nager plus faci- 

 lement cjue les autres dans le milieu ambiant tout 

 à fait homogène; que leur natation s'est accomplie 

 dans le sens du premier oritice formé à leur sur- 

 lace, devenu par cela même oritice buccal ; qu'ils 

 ont pris dès lors et conservé I51 forme d'un solide 

 de révolution; que s'ils se sont fixés plus lard, ils 

 l'ont fait par un de leurs pôles en conservant leur 

 symétrie par rapport à un axe ; qu'ils ont pu dès lors 

 produire des bourgeons en tous les points de leur 

 corps où, pour une raison quelconque, l'activité 

 nourricière a été surexcitée, et qu'ils sont ainsi 

 devenus l'origine d'organismes ramilles. 



Au contraire, les mérides les plus lourds sont 

 tombés sur le sol sous-marin et ont dû se mouvoir 

 à sa surface pour y trouver leur nourriture ; par 

 suite de leur pesanteur, ils se sont forcément 

 plus ou moins aplatis; leur locomotion s'est faite 

 dans le sens de l'orifice buccal; les efforts de 

 l'animal pour saisir sa nourriture ont amené cet 

 orifice sur la face du corps reposant sur le sol; 

 cette face s'est caractérisée comme face ventrale, 

 la face opposée comme face dorsale; dès lors le 

 méride ayant une extrémité antérieure, une extré- 

 mité postérieure, une face ventrale, une face dor- 

 sale, a eu, par cela même, une moitié droite et une 

 moitié gauche; la symétrie bilatérale commune à 

 tous les animaux mélaméridés s'est trouvée réalisée. 



■ Etant donné notre pointde départ, admissible, je 

 pense, pour tout le monde, ces conséquences sont 

 rigoureusement nécessaires. Or, le fait d'être plus 

 ou moins lourd n'a pu faire perdre à notre méride 

 sa propriété de bourgeonner ; de Ce que (rette pro- 

 priété est générale chez les mérides fixés végé- 

 taux ou animaux, nous avons bien le droit de con- 

 clure, sans exagération, que cette propriété ne peut 

 manquer aux mérides libres. S'exercera-t-elle ici 

 dans les mêmes conditions"? Evidemment non; la 



' Les Méduses, les Etoiles de mer, et<-., ([iirdque libres, 

 ont un corps ramifié ; les Cirripèdes, (|uoique fixés, ont un 

 corps segmenté. 



« bio-mécanique » combinée avec la sélection na- 

 turelle nous indique clairement ce qui arrivera. 

 Il ne pourra se former de bourgeon en avant du 

 méride, parce que le terrain sur lequel se trouve 

 la nourriture serait balayé lorsque la bouche y 

 arriverait: il ne pourra s'en former sur le dos 

 parce que les bourgeons, plus lourds que l'eau par 

 hypothèse, seraient appliqués sur le dos de l'ani- 

 mal par leur propre poids et par la pression de 

 l'eau dès que l'animal se déplacerait; les bour- 

 geons latéraux seraient de même alors rabattus 

 sur le côté et se souderaient au corps en même 

 temps qu'ils gêneraient la marche; il ne saurait 

 être question davantage de bourgeons ventraux; 

 il ne reste alors qu'une seule place pour la pro- 

 duction de bourgeons, c'est l'extrémité postérieure 

 du corps; et la production de tels bourgeons con- 

 duit forcément à la formation d'organismes méta- 

 méridés. Mais que peut être un bourgeon posté- 

 rieur, sinon l'extrémité postérieure même de notre 

 méride, plus ou moins isolée par une constriction 

 transversale de la région antérieure, extrémité 

 toujours en voie de croissance et dans laquelle les 

 mêmes organes se constituent? 



On peut même prévoir que ce second méride 

 une fois caractérisé ne produira pas de bourgeons 

 à son extrémité postérieure; il constitue, en efl'et, 

 pour ainsi dire, l'arrière-garde du jeune zoïde; s'il 

 n'ac(juérait pas très vite et ne conservait pas une 

 grande sensibilité, ce dernier serait sans cesse 

 exposé à être surpris par derrière. Le méride pos- 

 térieur, une fois caractérisé, ne bourgeonnera donc 

 qu'en avant de son extrémité antérieure: les mé- 

 rides nouveaux se formeront un à un, el le plus 

 jeune sera toujours l'antépénulliêine. 



l\ 



Si cette conclusion est exacte, si les animaux 

 métaméridés résultent du bourgeonnement posté- 

 rieur de mérides libres, les plus inférieurs d'entre 

 eux doivent naître réduits à un seul méride ou à 

 un pelit nombre de mérides. Les mérides suivants 

 doivent naître un à un, par la constitution graduelle 

 à l'étal de méride de la région postérieure du corps 

 du premier méride, puis successivement de la 

 région qui précède immédiatement le deuxième 

 méride formé: celui-ci demeure le méride termi- 

 nal ou telsan. 



C'est justement l'histoire même du dévelop- 

 pement des Vers annelés les plus inférieurs (Sylli- 

 diens); ils naissent sous la forme d'un méride qui 

 a reçu le nom de trochosphère et dont la ressem-, 

 blance avec certains Rotifères demeurant toujours 

 à l'état isolé est frappante [Trochosphxra ;equato- 

 rialis). L'accélération embryogénique fait ensuite 



