E. PERRIER — LE MIÎCAMSMK DE LA COMPLIGATIOM ORGANIQUE CHEZ LES ANIMAUX :i37 



;i chacun d'eux, et que s'ils apparaissent aujourd'hui 

 ^l'cnililce difl'crcnciés, c'est le résultat d'une accé- 

 lération embryogénique plus ou moins intense. 

 Dès lors les formes embryonnaires libres des 

 ■crustacés ne représenteraient pas nécessairement 

 tles formes ancestrales adultes. — .V peine est-il 

 besoin de prévenir que dans un animal tel qu'un 

 Avlliropode, dont toutes les parties sont étroitement 

 faites les unes pour les autres, il serait absurde de 

 supposer (|ue la tète ou région sensitive, le thorax 

 <iu ri-y'wn locomoliice. et l'abdomen ou région viscé- 

 rale pourraient vivre d'une manière indépendante, 

 après leur diU'érenciation. Il serait tout aussi 

 absurde de supposer qu'un méride d'Arthropode, 

 <iii méride de Vertébré, après avoir subi les modi- 

 tications profondes qui sont justement résultées 

 pour eux de leur association constante avec des 

 uiérides plus ou moins similaires, aient pu jamais 

 mener, sous celle fornui mvdi/iée^ une existence 

 indépendante, ou pourrait jamais y revenir. Il 

 n'en est pas moins, au plus haut point, vraisem- 

 blable, que ces êtres polymériques ont eu pour pro- 

 i;i'niteurs primitifs des êtres réduits à un seul 

 méride, qui se sont graduellement compliqués en 

 produisant des mèrides nouveaux. 11 existe encore 

 .aujourd'hui, à l'origine de chacune des grandes 

 séries organiques, des êtres qui demeurent à cet 

 état et des embryons qui ne font que le traverser, 

 •ce qui est une double démonstration de la valeur de 

 la théorie. La série des Eponges commence par les 

 Ohiiithus ou Ascella simples; celle des Polypes par 

 les W;/(Z;'a ; celle des Echinodermes par les Cysti- 

 dés ; celles des Arthropodes et des Xéphridiés 

 trouvent peut-être leur origine commune parmi les 

 Hotileres: les Perfrt/ion« se rapprochent, en effet, du 

 nauplius, et la Trochosphœra wqualorialis reproduit 

 presque exactement, sous une forme adulte, les 

 traits du protoméride des Vers annelés, de la tro- 

 chosphère d'où tous les autres .Néphridiés parais- 

 sent issus. 



11 est d'ailleurs incontestable — et c'est là un 

 point important — que chaque méride d'un orga- 

 nisme segmenté conserve une indépendance phy- 

 siologique qui est sa raison de subsister, qui lui 

 permet de s'adapter à des fonctions particulières et 

 de se modifier indépendamment de ses voisins. Les 

 adaptations des mérides consécutifs ont naturelle- 

 ment une certaine ressemblance; ceux qui avoisi- 

 nent la bouche s'adaptent à la recherche et à la 

 préhension des aliments: les suivants déterminent 

 la progression de l'organisme et si un petit nombre 

 d'entre eux suflisent à l'assurer, les derniers mé- 

 rides peuvent cesser de contribuera la locomotion 

 et assumer d'autres fonctions. Les segments dans 

 les adaptations se ressemblent, se groupent donc 

 en régions auxquelles on a donné les noms de lél<\ 



REVUE GÉ.NÉRAt.E DES SCIE.VCES, 1897. 



titor aie, abdomen. Lorsque cette division du corps en 

 régions est déterminée par des adaptations relatives 

 à la conservation intégrale du dèmc dont elles font 

 partie, ces r('gions deviennent de plus en plus insé- 

 parables et solidaires; l'unité de l'organisme s'af- 

 firme davantage par leur constitution. Il en est tout 

 autrement lorsque ces adaptations sont relatives à 

 la reproduction; l'autonomie jihysiologique que 

 conserve chaque région peut alors s'exagérer, au 

 point que le corps se divise en individus ayant 

 chacun une physionomie difl'érente; c'est le cas 

 pour la région génitale du corps des Syllidiens. 



Est-ce à dire que les mérides, les zoïdes grou- 

 pés en série linéaire étaient primitivement destinés 

 à se séparer les uns des autres'? Personne ne croit 

 plus aujourd'hui à de pareilles prédestinations; 

 cette dissociation était peut-être générale aux pre- 

 miers temps de l'évolution organique ; elle est 

 ensuite devenue simplement possible toutes les 

 fois que des causes physiologiques la rendaient 

 avantageuse, et c'est dans ces conditions qu'elle a 

 lieu encore aujourd'hui; mais c'est là un phéno- 

 mène exceptionnel. Toutes les fois que ces causes 

 physiologiques ont produit leur plein effet, elles 

 ont entravé la marche de l'évolution organi- 

 que; les seuls organismes qui aient progressé, 

 sont ceux dont les mérides et les zoïdes sont 

 demeurés associés, ont combiné leur activité 

 physiologique pour constituer des êtres de plus en 

 plus puissants. L'essence même du méride qui a 

 évolué vers des organismes complexes, le seul (jui 

 ait pour nous un intérêt explicatif, c'est d'avoir 

 produit d'autres mérides aptes à vivre ensemble. 



La tlisparition de la faculté de dissociation était 

 donc la condition du progrès organique. Cette dis- 

 parition s'est produite dès que les conditions d'ali- 

 mentation sont devenues plus favorables sur la 

 Terre ; elle a permis la réalisation du po/^mor/j/fisme 

 des mérides, \a. division du travail phi/siologique, la 

 solidarité des parties, le développement de la puis- 

 sance organique que présentent les animaux actuels. 



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Etant donnés les principes que nous venons 

 d'exposer, on se rend facilement compte du pro- 

 cessus suivant lequel la complication extérieure 

 du corps a été obtenue chez les animaux segmen- 

 tés ; la région antérieure devient le siège des or- 

 ganes des sens spéciaux, des organes de préhen- 

 sion des aliments, des organes de locomotion; 

 elle manifeste une activité de plus en plus grande 

 à mesure que la solidarité s'accroît entre les par- 

 lies primitivement similaires. Au contraire, la 

 région postérieure devient de plus en plus passive, 

 s'atrophie peu à peu; et dans les formes élevées le 



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