3;« E. PERRIER — LE MÉCANISME DE LA COMPLICATION ORGANIQUE CHEZ LES ANIMAUX 



nombre des segments du corps se réduit et finit par 

 devenir presque constant dans des ordres ou même 

 des classes tout entières (Malacostracés, Insectes) ; 

 assez souvent la région postérieure atrophiée per- 

 siste sous forme de post-abdomen (5aèe/toj"/rt, Scor- 

 pions), ou de queue (Thélyphones, Vertébrés). C'est 

 le phénomène de céphalisalion particulièrement 

 remarquable chez les espèces tubicoles. 



D'autres fois, la solidarité entre les diverses par- 

 ties du corps devient telle, que les limites entre les 

 segments souvent encore distincts dans les pre- 

 mières phases du développement peuvent s'elï'acer 

 ultérieurement, ou même, par tachygénèse, n'arriver 

 jamais à s'affirmer. Toute trace de métamérisme 

 extérieur disparaît ainsi chez les organismes con- 

 finés dans un genre de vie où l'activité de la paroj 

 du corps est amoindrie ; ce sont les animaux para- 

 sites, les animaux tubicoles ou ceux qui se fixent au 

 sol. On assiste à celte disposition graduelle du mé- 

 tamérisme chez les Crustacés parasites qui condui- 

 sent aux Nématodes à corps indivis, chez les Tréma- 

 Iodes parasites qui dérivent cependant d'animaux 

 métaméridés ; chez les Géphyriens qui habitent dans 

 des trous, les Mollusques qui habitent dans des 

 coquilles et même chez les Bernards l'Ermite qui 

 volent ù ces derniers leur habitation; le métamé- 

 risme disparait de même chez les Cirripèdes qui 

 sont des Crustacés fixés. 



On comprend d'ailleurs que lorsqu'un appareil 

 circulatoire perfectionné pénètre tous les tissus du 

 réseau serré de ses capillaires, lorsqu'un système 

 nerveux puissamment centralisé tient sous une di- 

 rection unique toutes les parties du corps, il en 

 résulte une solidarité des parties qui tend à effacer 

 le métamérisme chez les organismes supérieurs. Il 

 arrive scuivenl, en effet, que dans de tels organismes, 

 l'individualité toujours conservée des éléments ana- 

 tumiques, celle des tissus, des organes ou des appa- 

 reils constitués par des éléments similaires ou par 

 certains modes de groupement d'éléments diffé- 

 renciés dans un certain sens, l'emporte sur celle des 

 mérides et des zoïdes dont ils faisaient partie et 

 arrive à le masquer. Parfois c'est un organe appar- 

 tenant primitivement à un méride ou à un zoïdc qui 

 exagère son développement au point de remplir à 

 lui seul une fonction importante pour le dème tout 

 entier; c'est l'histoire des glandes digeslives, des 

 poumons, du cœur et même du cerveau des Verté- 

 brés. Parfois ce sont des organes primitivement mé- 

 taméridés qui se fusionnent en un seul organe de 

 dimensions parfois limitées et s'effacent même de- 

 vant le développement de quelqu'une de leurs par- 

 ties; c'est l'hisloiredu développement de l'appareil 

 génital des Insectes, de l'appareil génital et de l'ap- 

 pareil rénal des Vertébrés, etc. Ainsi apparaissent 

 des organes compacts qui affirment de plus en plus 



l'unité de l'organisme et dissimulent plus ou moins 

 son véritable mode de constitution dont l'embryo- 

 génie garde seule In trace. 



11 serait facile de montrer maintenant comment 

 le mécanisme du développement embryogénique 

 ne fait que reproduire, en accélérant ses mouve- 

 ments, le mécanisme de complication des organis- 

 mes dont nous avons indiqué la marche. Nous 

 avons indiqué ailleurs quelle méthode de coordi- 

 nation des phénomènes embryogéniques résulte 

 de la méthode de groupement des phénomènes 

 morphologiques que nous venons d'exposer. 



Nous pensons d'ailleurs avoir avec une suffisante 

 clarté établi, dans ce qui précède, la série des con- 

 ceptions que l'étude impartiale des faits impose à 

 l'heure actuelle à tout zoologiste pénétré de la 

 méthode dite des sciences physiques, méthode à 

 laquelle ne peuvent se soustraire ceux qui pré- 

 tendent, avec raison, ramener à des phénomènes 

 chimiques, physiques ou mécaniques tous les phé- 

 nomènes que l'on appelait autrefois phénomènes 

 vitaux. Les faits biologiques sont aujourd'hui troj) 

 nombreux, ils s'enchaînent avec une logique trop 

 rigoureuse pour qu'il puisse demeurer plus long- 

 temps permis aux naturalistes de se livrer aux fan- 

 taisies de leur imagination, sans se mettre, par cela 

 même, hors de la science. Nous nous sommes ici 

 borné aux premiers principes; nous avons voulu 

 montrer que la complication organique n'avait pas 

 été obtenue d'emblée, qu'un même mécanisme avait 

 présidé à sa production et que, dès à présent, les 

 sciences morphologiques sont en possession d'une 

 méthode sûre, propre à guider leurs recherches, 

 méthode qu'elles doivent défendre avec un soin 

 jaloux. Nous avons amené à pied d'œuvre les ma- 

 tériaux constitutifs du corps des animaux; expli- 

 quer comment ils se sont ensuite réciproquement 

 façonnés et agencés sous la domination des lois 

 qui régissent la force et la matière ; comment 

 ils se groupent encore pour constituer des em- 

 bryons qui tendent vers une forme adulte défi- 

 nitive, à travers des transformations dont les rai- 

 sons d'être commencent à apparaître clairement, 

 c'est l'œuvre de la science tout entière et elle ne 

 saurait être exposée en peu de mots. Nous en 

 avons dit assez, pensons-nous, pour rassurer ceux 

 que pourrait troubler l'éclosion quotidienne de 

 nouvelles formules biologiques. Pas plus que les 

 sciences physiques, les sciences naturelles ne sont 

 une toile de Pénélope qu'il est permis à chacun 

 de défaire et de refaire à son gré; le moment est 

 proche où tous les systèmes personnels devront 

 s'incliner sous la discipline d'acier des réalités. 



Edmond Perrier, 



Membre de l'Acadi^niie des Sciences, 

 Professeur au Mustium. 



