!)■ 1!. IIOMMI-: — LA NOUVELLE TUBERCULLNE DE KOCd 



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tous les lissus, ainsi que cela se pi-oiluil dans la 

 liiberculose niiliaire généralisée de llionime ou 

 dans la tuberculose expérimentale du cobaye. 



En admettant Ihypothèse de l'immunité surve- 

 nant dans la tuberculose miliaire aigué, il restait 

 encore à savoir quelle était la nature de l'im- 

 munité qui se manifestait alors. Il pouvait, en 

 ell'et, s'agir d'immunité antiloxique, comme dans le 

 tétanos 011 l'animal immunisé contre les toxines 

 iélaniciuos ne détruit pas les bacilles tétaniques 

 qu'on lui injecte .après l'immunisation ; il pouvait 

 aussi s'agir d'inmiunité antibactérientie, comme 

 dans la fièvre typhoïde où l'animal immunisé, tout 

 en restant sensible aux toxines typhiques, (ail périr 

 avec une rapidité étonnante les bacilles typhiques 

 qu'on lui injecte après immunisation. 



Enfin, les deux genres d'immunité pouvaient être 

 combinés, mais la disparition des bacilles tuber- 

 culeux dans la tuberculose miliaire suraigué devait 

 faire penser que, dans ce cas, il s'agissait plutôt 

 d'une immunité antibactérienne. 



Koch pensa que, si l'on voulait réaliser artificiel- 

 lement cette immunité, il fallait imiter la Nature et 

 trouver un moyen qui permit d'inonder l'organisme 

 de bacilles tuberculeux, mais, bien entendu, de 

 bacilles modifiés, susceptibles, d'une part, d'être 

 absorbés par les tissus, et, d'autre part, d'apporter à 

 l'organisme une certaine quantité de matière inmiu- 

 nisante. 



II 



L'idée directrice des recherches à faire dans 

 cette voie était donc bien nette dans l'esprit de 

 l'inventeur. Les premiers essais furent pourtant 

 infructueux. Les cultures tuberculeuses vivantes ou 

 mortes, les cultures traitées par les acides comme 

 les cultures traitées par les alcalis caustiques, 

 n'étaient toujours pas absorbées, et, quand on les 

 injectait à des animaux, elles ne produisaient pas 

 d'immunité, elles formaient des abcès. L'extrait 

 glycérine des cultures, c'est-à-dire l'ancienne tuber- 

 culine, créait bien une immunité antitoxique, mais 

 ne portait aucune atteinte aux bacilles tuberculeux, 

 lesquels continuaient de proliférer et d'exercer leurs 

 ravages. Mais, au cours de ces recherches, Koch 

 constata un fait très important : la présence, à 

 l'extérieur des bacilles tuberculeux, d'une couche 

 uniforme de matières grasses qui semblaient pro- 

 téger le bacille contre les influences extérieures 

 et en rendaient l'absorption bien difficile. Pour 

 rendre les bacilles tuberculeux facilement absor- 

 bables, il fallait donc détruire cette enveloppe. 

 C'est alors que Koch eut l'idée de « réduire méca- 

 niquement les bacilles en une masse susceptible 

 d'être absorbée par les tissus plus facilement que 

 les bacilles avant conservé leur foriiic priniilive ■>. 



Les premières expériences de destruction méca- 

 nique des bacilles ont toutes échoué. Ce n'est que 

 lorsque l'expérimentateur eut recours aux cul- 

 tures bien desséchées, puis triturées dans un mor- 

 tier (d'agate au moyen d'un pilon également en 

 agate, qu'il put constater la diminution progres- 

 sive du nombre des bacilles intacts. Pour se débar- 

 rasser de ces derniers, il additionnait la masse 

 d'une certaine quantité d'eau distillée et soumet- 

 tait le mélange à la centrifugalion exercée pendant 

 une demi-heure à trois quarts d'heure dans un 

 appareil faisant i.OOO tours par minute. L'émul- 

 sion se divisait alors en deux couches : une supé- 

 rieure, composée d'un liquide blanchâtre, opa- 

 lescent, mais transparent et ne contenant plus de 

 bacilles tuberculeux; l'autre inférieure, consistant 

 en un précipité boueux, adhérant fortement aux 

 parois du vase. Ce précipité était séché de nou- 

 veau, puis trituré dans le mortier et enfin centri- 

 fugé comme précédemment : on obtenait encore 

 une couche supérieure liquide et un précipité 

 solide. En répétant plusieurs fois de suite cette 

 même opération, on arrivait enfin à n'avoir pres- 

 que plus de précipité. En d'autres termes, la 

 masse entière des bacilles tuberculeux se trouvait 

 à la fin délayée en une série de couches liquides 

 absolument transparentes. 



Koch touchait ainsi au but. Par des essais insti- 

 tués d'abord sur les animaux, puis sur l'homme, 

 il a pu se convaincre d'abord que les liquides qu'il 

 avait successivement obtenus s'absorbaient facile- 

 ment. En second lieu, il constata que seul le 

 liquide obtenu par la première centrifugation se 

 distinguait des liquides obtenus par les centrifu- 

 galions ultérieures et qu'au point de vue de son 

 action, il était presque identique à l'ancienne tu- 

 berculine. Par contre, les liquides obtenus par la 

 seconde, puis par la troisième, puis par toutes les 

 autres centrifugations ne présentaient entre eux 

 aucune différence et possédaient tous la propriété 

 d'immuniser l'organisme contre la tuberculose, de 

 guérir dans certains cas la tuberculose confirmée 

 et de rendre l'organisme tuberculeux insensible à 

 l'action de l'ancienne tuberculine. C'est à ces liqui- 

 des réunis que Koch donna le nom de « nouvelle 

 tuberculine ». 



III 



A l'appui des propriétés immunisantes et théra- 

 peutiques de la nouvelle tuberculine. léminent 

 bactériologiste cite les faits suivants : 



Si l'on injecte à un cobaye bien portant des 

 doses progressivement croissantes de nouvelle 

 tuberculine, on arrive à obtenir une immunisation 

 si complète que l'animal supporte les inoculations 

 ultérieures de bacilles luberciileu\ virulents sans 



