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D-^ R. R<)>DIE 



LA NOUVIÎLLE TUBERCULINE DE KOCH 



être infecté. Autrement ilil, tandis que les cobayes 

 témoins succombent sans exception à cette lubercu- 

 lose expérimentale, les cobayes soumis préalable- 

 ment et pendant un temps suffisamment long aux 

 injections immunisantes de nouvelle tuberculine, 

 survivent; si on les tue, on ne trouve dans leurs 

 organes ni tubercules, ni bacilles tuberculeux. Si 

 les injections de bacilles virulents sont faites à un 

 moment oii l'immunité par les injections de nou- 

 velle tuberculine n'est pas complètement établie, 

 les animaux survivent cependant; ils ne présentent 

 alors qu'une dégénérescence caséeuse des gan- 

 glions lymphatiques de la région au niveau de 

 laquelle on avait fait l'injection de bacilles tuber- 

 culeux; si l'immunisation n'est encore cju'à son 

 début, les animaux succombent, et, à l'autopsie, 

 on trouve une' tuberculose pulmonaire, mais sans 

 tuberculose du foie et de la rate. 



(^uant aux propriétés thérapeutiques de la nou- 

 velle tuberculine, Koch a tout d'abord constaté que, 

 lorsque les injections de nouvelle tuberculine sont 

 faites à des cobayes, peu de temps, quelques jours, 

 après l'injection de bacilles tuberculeux virulenis, 

 les animaux ne succombent pas ; si alors on les 

 sacrifie, on trouve des métamorphoses régressives 

 plus ou moins avancées dans les organes qui étaient 

 frappés de tuberculose au moment où le traitement 

 avait été institué. 



Les effets thérapeutiques de la nouvelle tubercu- 

 line sont également manifestes dans la tuberculose 

 de l'homme, quand celle-ci n'est pas avancée ou 

 n'est pas compliquée de lésions produites par des 

 bactéries pyogènes, sur lesquelles la nouvelle 

 tuberculine n'a aucune action. Chez les tuberculeux 

 pulmonaires, par exemple, Koch a vu les injections 

 de doses croissantes de nouvelle tuberculine (la 

 dose initiale qu'on injecte sous la peau du dos 

 est de l/oOO« de milligramme) amener la dispari- 

 tion progressive des bacilles tuberculeux des cra- 

 chais et la rétrocession progressive, à en juger du 

 moins par l'auscultation, des signes stéthosco- 

 piques; la lièvre tombe, les malades engraissent, 

 et, au bout de deux mois de traitement, ils sont 

 tellement changés qu'on peut les considérer comme 

 guéris. J'ajoute qu'en consignant ces résultats thé- 

 rapeutiques, Koch se sert du mot « amélioration », 

 bien que " dans nombre d'observations on soit, 

 autorisé à parler de guérison dans le sens courant 

 de ce mot; mais, dit-il, il ne faut employer le mol 

 de guérison avant qu'un temps suffisamment long 

 se soit écoulé sans récidive ». 



IV 



Un fait a di*i frapper le lecteur : le résultat auquel 

 est arrivé Koch ne corrobore pas complètement 



l'idée directrice de ses recherches. Son point de 

 départ a été, nous l'avons dit, l'hypothèse que la 

 disparition des bacilj^es dans la tuberculose mi- 

 liaire aiguë tenait à l'état d'immunité créé pai* 

 l'absorption de nombreux bacilles, et nous venons 

 de voir que, pour réaliser artificiellement cette 

 immunité, il cherchait un moyen de rendre ces 

 bacilles facilement absorbables. Or, sa nouvelle 

 tuberculine ne représente pas la masse intégrale, 

 mais seulement une partie du bacille, probable- 

 ment un produit de sécrétion ou d'échanges intimes 

 retenu à l'intérieur du protoplasma bacillaire. 



Si nous relevons ce fait, c'est que, six jours avant 

 l'apparition du mémoire de Koch, le Professeur 

 H. Biichner (de Munich) publiait un travail très 

 remarquable sur « le rôle des produits cellulaires 

 solubles dans les fonctions chimico-physiologiques 

 de la cellule' ». Dans ce travail, consacré h l'étude 

 du suc obtenu par la trituration mécanique des 

 cellules avec expression de la masse sous une 

 pression de .jOO atmosphères, Biichner disait que 

 ce procédé de Irlturalion mécanique appliqué par 

 son frère. Ed. Buchner (de Gœttingue), au traite- 

 ment de la levure de bière-, lui avait permis de 

 retirer des bacilles de la tubei-culose, du choléra 

 et du bacille pyocyanique, des sucs susceptibles 

 d'immuniser très rapidement des animaux contre 

 ces bacilles; ses expériences n'étant pas encore 

 entièrement terminées, il se réservait de publier 

 très prochainement le résultat détaillé de ses re- 

 cherches. Indépendamment l'un de l'autre, — nous 

 voulons le croire^ du moins, — Biichner et Koch 

 sont donc arrivés en même temps au même résul- 

 tat à l'aide d'un procédé technique identique : 

 celui de la trituration mécanique des bactéries. 

 Mais, tandis qu'en ce qui concerne Koch, sa nou- 

 velle tuberculine ne se trouve pas en complet 



' II. BLiciiMîn : (. Die Bedeutung der aciiven lôsliclien 

 Zellproducte fiir (\en Cheiiiismus der Zelle «, in Muncliuii. 

 iiied. Wochenschr., 2.') mars 189T, n" 12. 



^ Voyez à ce sujet la Revue du 30 avril dernier, p. 32i et 32.'i. 



= L'apparition presque simultanée de ces deux Mémoires 

 a soulevé la question de priorité du procédé et de la décou- 

 verte, et la polémique (|ui s'en est suivie a pris de suite un 

 caractère très personnel. 



Le Mémoire de H. liiichner a paru le 23 mars; trois jours 

 après, les agences télégraphiques annonçaient au monde en- 

 tier la découverte de Koch, et trois jours plus tard, c'est-à- 

 dire le 1='" avril, paraissait le Mémoire de Koch, mais daté 

 du 14 novembre ISDfi. Dans une lettre adressée à la Berliiiev 

 kUnische Woclienschrift du 12 avril, liiichner, en relevant ces 

 faits, ajoute que le procédé de trituration mécanique des cel- 

 lules de levure a été trouvé en IS'J;! par son frère, Ed. 

 Buchner, professeur de Chimie à la Focnlté de (iœttingue, 

 qui à cette époque a proposé à la maison de Meisler Luoius 

 [[a. même qui fabrique actuellement la nouvelle tuberculine 

 de Koch), de prendre un brevet d'exploitation, et qui, en 

 janvier tSilT, a exposé un procédé de trituration mécanique 

 dans les Berichte der deutschen chemifclien Hesetlsr/iafl. 

 Koch, qui depuis quatre mois se trouve en Afrique, n'a pas 

 encore répondu. 



