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LUCIEN POmCAHE — REVUE ANNUELLE DE PHYSIQUE 



donne l'état d'un système, les actions extérieures 

 capables de le maintenir dans cet état sont déter- 

 minées sans ambiguïté par des équations dites con- 

 ditions d'équilibre du système. Si l'on rejette cette 

 hypothèse, il sera alors permis d'introduire dans 

 les lois de la Mécanique et de la Thermodynamique 

 des propositions qu'elle excluerait. 



M. Duheni cherche, en somme, à faire prévaloir 

 deux idées fondamentales : la première, déjà déve- 

 loppée par Navier dans un cas particulier, est que 

 la viscosité et le frottement ne sont pas toujours 

 des termes fictifs introduits dans les équations du 

 mouvement des systèmes pour arriver à tenir un 

 compte sommaire de perturbations complexes et 

 mal connues, mais tout au contraire des termes 

 essentiels et irréductibles; la seconde idée est que 

 les divers changements de propriété d'un système 

 ne sauraient se réduire au mouvement local. 



Ces vues nouvelles s'éloignent des idées généra- 

 lement admises ; elles présentent cependant un haut 

 intérêt, car l'on ne saurait douter que la Thermody- 

 namique apparaît de plus en plus comme pouvant 

 devenir la science la plus générale, celle dont la 

 Mécanique ne serait qu'une branche spéciale et qui 

 permettrait sans doute de réunir aussi en un seul 

 faisceau les diverses parties des sciences physiques 

 et chimiques. Mais, si elle restait enfermée dans les 

 limites classiques que les physiciens lui avaient 

 assignées, lorsqu'ils cherciiaient avec une tendance 

 d'esprit tout opposée à la faire rentrer comme cas 

 particulier dans l'étude de la Mécanique, la Thermo- 

 dynamique ne saurait devenir cette sorte de science 

 universelle que l'on aspire à établir. Les tentatives 

 du genre de celles que poursuit M. Duhem per- 

 mettent, au contraire, de légitimes espérances de 

 succès. 



III. 



Recuercbes sur les gaz liquéfiés. 



Depuis les progrès accomplis dans ces dernières 

 années dans les procédés opératoires permettant 

 d'obtenir et de manipuler les gaz liquéfiés, on a 

 réussi à étudier la plupart des propriétés physiques 

 des différents corps à l'état liquide; en particulier, 

 les travaux de M. Dewar ont fourni des résultats 

 précieux. 



Celte année, M. Dewar, avec l'aide de collabora- 

 teurs plus particulièrement compétents, a pour- 

 suivi la détermination des différentes constantes 

 physiques de l'air liquide. 



Il a d'abord combiné un appareil de laboratoire 

 permettant la préparation facile de l'oxygène et de 

 l'air liquide et dont le principe est en somme celui 

 de l'appareil employé dès 1878 dans les recherches 

 bien connues de M. Caillelet. Par une délente par- 

 tielle de l'air comprimé et refroidi lui-même par la 



détente d'une masse d'acide carbonique, on obtient 

 aisément un litre d'air liquide; en faisant le vide 

 dans un récipient contenant cet air liquide, on 

 obtient ensuite une gelée épaisse et transparente, 

 qui, placée dans un champ magnétique, laisse couler 

 de l'oxygène liquide et doit, par suite, être com- 

 posée d'une gelée d'azote contenant de l'oxygène 

 liquide. 



M. Dewar a également étudié la liquéfaction de 

 l'hydrogène : il montre que la température critique 

 de ce corps est très basse, mais la pression critique 

 peu élevée; prisa — 194°, point d'ébuUition de l'air, 

 l'hydrogène est dans un état tel que sa liquéfaction 

 directe à partir de cette température doit être 

 considérée comme comparable à celle de l'air pris 

 dans une atmosphère à 00". Cependant l'auteur a 

 pu liquéfier nettement l'hydrogène à une tempéra- 

 ture de — 200°, sous une pression de 400 atmo- 

 sphères. L'oxygène, ou l'air, liquide, placé dans un 

 jet de cet hydrogène, se transforme très rapide- 

 ment en vme neige blanche, forl différente par son 

 aspect de la gelée ordinaire formée par l'air solide. 



Avec le concours de M. Liveing, M. Dewar a 

 déterminé, par une variante de la méthode de la 

 réflexion totale, les indices de réfraction de l'oxy- 

 gène liquide pour diverses radiations; en collabo- 

 ration avec M. J.-.\. Fleming, il a comparé aussi la 

 perméabilité magnétique de l'oxygène liquide à 

 celle de l'oxygène gazeux à la température de 

 l'ébullition normale — 182°; les deux auteurs dé- 

 terminent, à cet effet, le rapport des valeurs du 

 coefficient d'induction mutuelle des deux bobines 

 d'un transformateur, lorsque son noyau est en 

 oxygène liquide ou en oxygène gazeux ; les nombres 

 trouvés pour la perméabilité de l'oxygène liquide 

 placent ce corps, au point de vue des propriétés 

 magnétiques, à côté d'une solution saturée de per- 

 chlorure de fer. 



MM. Dewar et Fleming ont pu également déter- 

 miner les constantes diélectriques de l'oxygène 

 et de l'air liquéfiés en mesurant la charge d'un 

 condensateur où ces corps séparent les armatures; 

 l'oxygène et l'air liquides sont des diélectriques 

 aussi parfaits que le pétrole; l'oxygène liquide 

 obéit très approximativement à la loi de Maxwell. 



IV. 



Questions d'électricité. 



Comme toujours l'électricité a, cette année, attiré 

 un grand nombre de chercheurs; des résultats fort 

 intéressants ont été acquis. 



L'électricité statique continue le plus souvent à 

 être enseignée en partant de l'hypotlièse des ac- 

 tions à distance. Cette ancienne manière de voir 

 n'est guère d'accord avec les vues modernes sur le 

 rôle des milieux intermédiaires, et les idées de 



