LUCIEN POLNCARE — REVUE AîSTsUELLE DE PHYSIQUE 



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Maxwell tendent, de plus en plus, à prévaloir. 

 L"illuslre physicien an}i,lais a montré, on le sait, 

 qu"il y a une équivalence mathématique entre les 

 conséquences des lois de Coulomb et les consé- 

 quences de celle hypothèse que, placé dans un 

 champ électrique, un diélectrique est soumis à des 

 forces de tension dans le sens des lignes de force et 

 de pression suivant les normales à ces lignes, quand 

 il est homogène. Dans la plupart des recherches 

 entreprises pour mettre en évidence ces forces à 

 l'intérieur des diélectriques, on a cherché leurs 

 efifets à la surface d-e séparation de deux corps diffé- 

 rents; mais, dans ce cas, l'hypothèse que le diélec- 

 trique est homogène n'est plus naturellement véri- 

 fiée. D'autre part, M. H. Poincaré a montré que, 

 pour expliquer les phénomènes électrostatiques 

 par des actions de milieu, l'hypothèse de Maxwell 

 n'est pas nécessaire et qu'elle ne peut même être 

 acceptée que si on la modifie quelque peu. 



M. Pellat a pensé qu'il serait possible d'édifier 

 l'Électrostatique en laissant de côté toute hypo- 

 thèse et en la faisant reposer sur des bases expéri- 

 mentales assez larges pour comprendre, dès le 

 début, le cas de plusieurs diélectriques placés dans 

 le champ, mais en laissant de côté les lois de Cou- 

 lomb, puisqu'elles ne sont pas directement appli- 

 cables dans ce cas. Son mémoire, paru dès 1893, 

 est une tentative des plus intéressantes pour in- 

 troduire dans l'enseignement de l'Électricité stati- 

 que des réformes qui s'imposent. Par la méthode 

 qu'il suivait, M. Pellat arrivait, en outre, à démon- 

 trer qu'un diélectrique non électrisé, placé dans un 

 champ électrique, peut être soumis à des forces; il 

 donnaitmême l'expression analytique de ces forces. 

 Il a pu cette année vérifier, soit avec des diélec- 

 triques solides, soit avec des diélectriques liquides, 

 les formules qu'il avait précédemment établies. 



Dans le même ordre d'idées, mais se plaçant à 

 un point de vue presque opposé, M. Gouy cherche 

 et parvient à démontrer que l'on peut continuer à 

 admettre, avec les fondateurs de l'Électrostatique, 

 que la force qui s'exerce entre deux particules 

 électriques est bien indépendante du milieu am- 

 biant, à condition de tenir compte des eûets indi- 

 rects qui produisent des forces apparentes; ainsi, 

 dans les diélectriques fluides, une pression hydro- 

 statique intervient qui modifie l'action électrique. 



On ne peut s'étonner de voir ainsi qu'avec des 

 points de départ bien différents, on arrive à inter- 

 préter d'une façon satisfaisante les mêmes résultats 

 expérimentaux. On sait bien, en effet, que des 

 hypothèses mécaniques entièrement distinctes 

 peuvent conduire à des résultats identiques dans 

 leurs conséquences même les plus reculées. Mais, 

 si l'essence même des phénomènes doit nous rester 

 cachée, les tentatives du genre de celles dont nous 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1897. 



venons de parler n'en gardent pas moins un haut 

 intérêt philosophique. 



Les diélectriques ont été aussi l'objet d'un grand 

 nombre de recherches expérimentales; nous cite- 

 rons en particulier un mémoire de M. Houllevigue, 

 qui a étudié l'échaufTement d'un condensateur 

 soumis à une série de charges ou de décharges, 

 cet échauffement découvert par Siemens avait été 

 déjà l'objet d'un ceHain nombre d'expériences peu 

 concordantes; les résultats de M. Houllevigue sont 

 entièrement d'accord avec la théorie. 



L'Électrolyse a fourni son contingent habituel de 

 travaux. Les procédés opératoires, qui font péné- 

 trer de plus en plus dans l'industrie les méthodes 

 de préparation ou d'analyse électriques, ont reçu 

 des perfectionnements de détail. Au point de vue 

 scientifique, peu de résultats nouveaux sont à 

 signaler. Citons cependant : une note de M. Joubin 

 sur la conductibilité des sels moléculaires en disso- 

 lution, où l'auteur tire de la loi énoncée par M. Bouty 

 d'intéressantes conséquences; un travail de M. So- 

 kolow sur l'électrolyse de l'eau, oii l'auteur élucide 

 un certain nombre de questions délicates et par- 

 vient à rétablir l'accord entre les conséquences 

 tirées par Helmholtz de l'application de la loi de 

 l'énergie libre aux phénomènes de l'électrolyse et 

 de la polarisation et les résultats expérimentaux 

 trouvés par divers auteurs ; un mémoire de M. Ha- 

 gard qui contient la démonstration expérimentale de 

 l'existence du phénomène de Hall dans les liquides 

 et des mesures sur ce phénomène ; les expériences 

 de M. Braun sur la conductibilité de l'air électrisé 

 et sur le courant magnétique. 



La conductibilité des métaux a été également 

 l'objet de plusieurs recherches. M. Fleming, par 

 exemple, a efl'ecfué des mesures de la conductance 

 de métaux et d'alliages à de basses températures. 

 Il montre que la résistivité des métaux purs tend 

 vers zéro, à mesure qu'on se rapproclie du zéro 

 absolu de température, tandis que celle des alliages 

 paraît, au contraire, tendre vers une limite finie; 

 de très petites quantités de matières étrangères 

 produisent, pour certains corps, des variations 

 énormes dans la valeur de la résistivité. L'auteur 

 signale des faits analogues pour les propriétés 

 magnétiques du fer et de ses alliages. F^ord Ray- 

 leigh pense que l'on pourrait peut-être expliquer 

 les phénomènes observés par M. Fleming sur la 

 résistance des alliages en supposant que ces corps 

 sont hétérogènes et constitués de lamelles de com- 

 positions diverses ; il se produirait alors, sous 

 l'influence d'un courant, des effets Peltier qui 

 engendreraient des forces contre-électromotrices 

 proportionnelles à l'intensité; ces forces électro- 

 motrices joueraient dans les mesures exactement 

 le même rôle qu'une augmentation de résistance. 



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