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LUCIEN POmCARE — REVUE ANNUELLE DE PHYSIQUE 



Peut-êlre des efl'ets semblables se produisent- 

 ils duns des phénomènes curieux observés par 

 M. Branly; ils ne sauraient cependant suffire pour 

 les expliquer complètement. M. Branly réussit à 

 montrer qu'il existe une résistance de passage entre 

 deux surfaces métalliques, résistance qui est sou- 

 vent considérable alors même que les surfaces ont 

 clé bien polies, bien nettoyées, qu'elles sont main- 

 tenues en contact par pression et en apparence 

 parfaitement adhérentes. Si cette résistance est 

 négligeable avec les conducteurs qui constituent 

 d'ordinaire les circuits, elle a une certaine impor- 

 tance avec des métaux tels que l'aluminium ou le 

 plomb. 



V. — lilCCIlERCUlîS SUK l'arc ÉLECTHIOUE. 



De divers cotés, l'arc électrique a été depuis 

 quelque temps l'objet d'expériences qui ont con- 

 duit à des résultats théoriques et pratiques dignes 

 lie remarque. 



MM. Wilson et Fitzgerald oui étudié les elTets 

 de la pression de l'atmosphère ambiante sur la 

 lempériiture du cratère de l'arc. On admet assez 

 généralement que cette température qui, d'après 

 les belles expériences de M. VioUe, est fixe et voi- 

 sine de O.40Û", ne serait autre que la température 

 d'ébullition du carbone. S'il en était vraiment ainsi, 

 il deviendrait assez difficile d'admettre qu'il existe, 

 dans la photosphère solaire, des particules de char- 

 bon solide, puisque la température de cette pho- 

 tosphère dépasse, d'après les plus basses estima- 

 tions, 8.000°; ou bien il faudrait alors que la 

 pression de l'atmosphère solaire fût suffisante 

 l>()ur porter le pointd'ébuUition du carbone jusqu'à 

 ces hautes températures. Les expériences des au- 

 teurs paraissent prouver que les changements de 

 pression ne produisent pas de tels effets; il sem- 

 iilerait même, en certains cas, que la température 

 s'abaisse quand la pression augmente. Les phéno- 

 mènes sont d'ailleurs très complexes; les varia- 

 lions d'éclat que l'on observe et par lesquelles 

 s'accusent les changements de température sont 

 certainement dues en partie à une absorption dans 

 le tube d'observation; d'autre part, les auteurs ont 

 également observé dans les gaz comprimés des 

 courants de convection qui dispersent et réflé- 

 chissent la lumière et l'empêchent, en partie, de 

 parvenir jusqu'à l'observateur. MM. "Wilson et Fitz- 

 gerald pensent que de semblables phénomènes se 

 produisent dans l'atmosphère solaire et empêchent 

 sans doute un certain nombre des radiations qui 

 s y produisent d'arriver jusqu'à nous. A la Société 

 Française de Physique, M. Ch.-Ed. Guillaume a 

 émis, à propos de ces expériences, une idée inté- 

 ressante ; il pense que l'abaissement d'éclat du 



charbon positif, sous l'influence de la pression, 

 pourrait peut-être s'expliquer par la dissolution du 

 carbone dans l'atmosphère ambiante; il résulte, 

 en effel, des expériences bien connues de M. Vil- 

 lard sur la dissolution des solides dans les gaz, 

 que la quantité dissoute est d'autant plus abon- 

 dante que la pression est plus élevée. L'une des 

 expériences de MM. "Wilson et Fitzgerald donne- 

 rait même de l'hypothèse de M. Guillaume une 

 confirmation directe; ces deux physiciens ont, en 

 effet, remarqué que, si l'on fait jaillir l'arc dans 

 une atmosphère d'acide carbonique sous pres- 

 sion et que l'on produise ensuite la détente, on 

 voit un nuage de carbone apparaître autour de 

 cet arc. 



M. Le Ghatelier estime aussi que le charbon posi- 

 tif est à sa température de fusion et non pas à une 

 température d'ébullition, car, autrement, la force 

 élastique de la vapeur de carbone devrait déjà 

 être considérable à la température à laquelle se 

 trouvent portés d'ordinaire les filaments des 

 lampes à incandescence, ce qui paraît peu vrai- 

 semblable. 



Divers physiciens ont entrepris des recherches 

 relatives à d'autres questions qui se posent à pro- 

 pos de l'arc. MM. Frith et Rogers ont cherché à 

 mesurer ce qu'ils appellent la vraie résistance, 

 c'est-à-dire le rapport d'un petit accroissement 

 dans la différence de potentiel entre les charbons 

 à la variation correspondante du courant; la résis- 

 tance ainsi définie est positive avec des charbons 

 pleins, négative, au contraire, avec des charbons 

 creux. 



Au cours de ces expériences, M. Frith a remarqué 

 que l'arc a la propriété de modifier la forme de 

 l'onde lorsqu'il est excité par un courant alter- 

 natif; ainsi, l'introduction d'un arc peut changer 

 une courbe à sinuosités allongées en une courbe à 

 sinuosités aplaties; ce fait a un véritable intérêt 

 industriel, car on a remarqué depuis longtemps que 

 le pouvoir éclairant est plus grand lorsque la 

 courbe du courant est aplatie. 



M"' Ayrton a publié une curieuse expérience sur 

 les variations brusques de voltage dans l'arc, 

 lorsqu'on fait changer l'intensité; ces variations, 

 accompagnées de variations d'éclat sur le charbon 

 positif et de condensation sur le négatif, paraissent 

 dues, d'après M™" Ayrton, aux variations de volume 

 des vapeurs conductrices comprises entre les 

 charbons; on doit, en tout cas, retenir cette consé- 

 quence pratique que lorsque l'arc est alimenté par 

 un courant variable, la différence de potentiel 

 entre les charbons dépend non seulement de l'in- 

 tensité, mais aussi de la manière dont celle inten- 

 sité varie avec le temps. 



M. Leroux a émis, il y a longtemps déjà, cette 



