U'CIEN POINCAKK — HEVUIÎ ANMKF.LE DE IMIYSlOrK 



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IX. — Questions d'Optique. 



L'Opliqiii' pure oonliruie à donner lieu lnus les 

 ans à d'iinporlanls travaux ; dans ee ciianip, depuis 

 si longtemps retourné en tous sens, il reste encore 

 (les points nouveaux à étudier. 



.\insi M. Sagnac a pu, par de sinn)les considé- 

 rations géométriques, expliquer des illusions qui 

 accompagnent la formation des pénombres et aussi 

 désillusions qui accompagnent les défauts d'accom- 

 modation et dont- quelques-unes avaient déjà été 

 signalées et expliquées par M. Meslin. Les remar- 

 (]ues de M. Sagnac, en dehors de leur intérêt direct, 

 lirent une grande importance de l'application que 

 l'on en peut faire à l'étude des rayons X; elles éta- 

 blissent, en effet, la cause des divergences obtenues 

 par dllférents expérimentateurs dans bien des cas, 

 el elles nous font comprendre comment l'on a pu 

 |irendre pour des franges de difl'raction de simples 

 elTets d'ombre et de pénombre. 



Signalons, parmi les bons travaux d'Oiilique 

 ellectués dans ces derniers temps, les expériences 

 de M. Dongier sur la double réfraction du quartz 

 par compression. Au point de vue de l'élasticité 

 mécanique, il existe, comme l'a montré Savart, 

 deux directions situées dans le plan des axes 

 binaires d'un cristal de quartz et faisant avec eux 

 des angles différents, suivant lesquelles les pro- 

 priétés varient tandis que la surface d'onde n'éla- 

 l)lit aucune différence entre ces deux direclious. 

 M. Dongier s'est demandé si une même compres- 

 sion efl'ectuée suivant l'une ou l'autre de ces deux 

 directions altérerait la surface d'onde de la même 

 façon ou d'une manière différente. L'expérience a 

 été faite avec un prisme de quartz comprimé à des 

 pressions de 200 atmosphères. La biréfringence se 

 calcule à l'aide des formules de M. Gouy. L'auteur a 

 «l'abord vérifié que, comme l'avait montré M. Beau- 

 lard, la biréfringence est proportionnelle à la pres- 

 sion, puis il a établi qu'une même compression, 

 (lirigi'o suivant des sens indépendants par rap- 

 port aux axes binaires et normaux aux axes ter- 

 naires, altère d'une manière différente la biréfrm- 

 gence observée pour une propagation parallèle à, 

 l'axe ternaire. 



Dans toutes les théories mécaniques relatives à 

 la propagation de la lumière à l'intérieur des mé- 

 taux et à sa réflexion à leur surface, il intervient 

 deux coefficients, l'indice de réfraction et l'indice 

 d'extinction, qui définissent complôtiunent le milieu 

 absorbant au point de vue optique; mais la mesure 

 directe des indices des métaux est entourée de diffi- 

 cultés expérimentales considérables, surtout parce 

 qu'il est nécessaire de prendre les métaux sous 

 une épaisseur supérieure à une certaine limite, 

 l'épaisseur de la couche de passage, et que les 



lames satisfaisant à cette condition sont presque 

 entièrement opaques. M. Salvador Bloch est f)ar- 

 venu, dans un travail très remarqualjle, à, utiliser 

 non |)lus des métaux, mais des solutions optique- 

 ment métalliques, constituées par des pellicules 

 de collodion colorées par de la fuschine, et qui lui 

 ont fourni des résultats d'une haute valeur sur les 

 indices de réfraction el d'extinction. L'auteur a ])U 

 ainsi faire une comparaison complète entre les 

 valeurs directement mesurées de ces indices el 

 leurs valeurs théoriques, c'est-à-dire celles que l'on 

 peut déduire des paramétres de réilcxion. 



X. — Congrès, Expositions. 



L'une des causes qui ont, de toute évidence, le 

 plus contribué dans ce siècle aux progrès des 

 sciences expérimentales, est la facilité qu'ont ap- 

 portée les Congrès et les Expositions à l'échange 

 des idées entre les savants de divers pays. 



Depuis un an plusieurs manifestations scienti- 

 fiques de ce genre se sont produites, dont les résul- 

 tats furent fructueux. 



L'Exposition de Genève a permis d'examiner 

 d'importantes et nouvelles applications de l'énergie 

 électrique, au sujet desquelles la /levue générale des 

 Sciences a déjà donné tous les détails nécessaires. 

 Mais il importe de signaler ici les décisions prises 

 par le Congrès international des Electriciens qui 

 s'est tenu à Genève du 4 au 9 aoi'it 1896. 



Le Congrès s'est occupé des unités magnétiques, 

 el, adoptant les conclusions d'un savant rapport de 

 M. Hospitalier, a émis le vœu que les unités ma- 

 gnétiques C. G. S. fussent adoptées comme unités 

 pratiques, et que, conformément aux propositions 

 faites en 4894 par VAmerican Insiilnl of Electrical 

 Engineers, on désignât par des noms de physiciens 

 les unités de champ, d'induclion et de réluctance. 



Mais la discussion la plus importante peut-être 

 a porté sur les unités photoméfriques. On sait 

 qu'en 1889 le Congrès des électriciens a adopté 

 définitivement comme unité pratique de lumière la 

 vingtième partie de l'étalon Violle ; mais celte dé- 

 cision n'était pas suffisante pour répondre à tous 

 les besoins de la pratique, et le Congrès de Genève 

 a complété l'œuvre commencée en acceptant dans 

 leur ensemble les propositions d'un physicien 

 Français, tout particulièrement compétent dans cet 

 ordre de questions, M. lilondel, lequel, depuis plu- 

 sieurs années, a cherché à établir un système ra- 

 tionnel et complet de définitions des grandeurs et 

 des unités qui peuvent Intervenir dans les études 

 photométriques. 



Les grandeurs pliotomélriques internationales 

 définies ont pour base l'intensité lumineuse d'une 

 source ponctiforme ; on distingue l'intensité, le 



