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LUCIEN POINCARE — REVUE ANNUELLE DE PHYSIQUE 



tlux, l'éclairement, l'éclat et l'éclairage, dont les 

 unités sont la bougie décimale, le lumen, le lux, la 

 bougie décimale par centimètres carrés et le lumen- 

 heure. Il est fort à désirer que ces décisions ration- 

 nelles soient adoptées par tous les physiciens, 

 comme elles l'ont été par les électriciens. 



S'il n'y a pas eu en France de réunion interna- 

 tionale comme celle de Genève, en revanche deux 

 Sociétés qui ont, chacune dans un genre différent, 

 singulièrement contribué aux progrès de la Phy- 

 sique dans ce pays, ont, l'une et l'autre, installé des 

 expositions particulières dont il convient de faire 

 mention. 



Les 23 et 24 mai 1896, la Société internationale 

 des Électriciens a, sur l'initiative de son ancien et 

 éniinent président, M. Potier, organisé une expo- 

 sition d'électricité appliifuée aux usages domes- 

 tiques, médicaux et scientihques. L'exposition ne 

 renfermait peut-être pas d'appareil.s reposant sur 

 des principes entièrement nouveaux, mais, en re- 

 vanche, une foule de perfectionnements dont les 

 détails ont été mis pour la première fois en évi- 

 dence, et Ton peut sans paradoxe prétendre que 

 l'on trouve dans cette absence même d'invention, 

 venant modifier complètement tel ou tel procédé 

 d'application, la meilleure preuve que l'industrie 

 électrique est entrée aujourd'hui comme ses aînées 

 dans la phase des résultats définitifs et a atteint un 

 équilibre parfaitement établi. 



Plus récemment, les 23 et 24 avril derniers, la 

 Société Française de Physique a tenu ses séances 

 annuelles de Pâques, accompagnées, comme on sait, 

 d'une exposition que son habile secrétaire général, 

 M. Pellat, sait rendre de plus en plus intéressante 

 toutes les années. Outre des appareils ou des expé- 

 riences se rapportant à un grand nombre des tra- 

 vaux dont nous avons précédemment parlé, on 

 remarquait plus particulièrement des appareils 

 comme, le pendule de M. Guillaume, le beau go- 

 niomètre de M. Carvallo, les instruments imaginés 

 par M. Caillelet pour puiser de l'air aux hautes 

 régions de l'atmosphère, et aussi de nombreux ins- 

 truments destinés aux mesures électriques; c'est 

 ainsi que l'on peut citer : le galvanomètre, absolu- 

 ment asiatique et à grande sensibilité, de M. Broca. 

 les enregistreurs et autres appareils de mesures 

 pour courants continus ou alternatifs, de MM. Ar- 

 noux et Chauvin, l'électromètre absolu de MM. Pè- 

 rot et Fabry, qui a permis déjà à ces physiciens 

 d'obtenir des mesures intéressantes, celles relati- 

 ves au coefficient de viscosité de l'air, par exemple. 



On sait l'importance exceptionnelle acquise de- 

 puis quelques années par les courants alterna- 

 tifs; ils attirent aujourd'hui autant l'attention 

 des industriels que celle des théoriciens, mais 

 l'étude expérimentale de leurs éléments est bien 



moins avancée que celle des courants continus; 

 aussi un grand intérêt d'actualité s'atlache-t-il aux 

 appareils de mesure combinés pour leur étude. 

 A l'exposition de la Société de Physique deux oscillo- 

 graphes attiraient plus particulièrement l'attention : 

 l'oscillographe double à vision directe, bien connu, 

 de M. Blondel, et l'oscillographe de MM. Abraham 

 et Carpentier, où l'on réalise d'une manière bien 

 ingénieuse une proportionnalité parfaite à chaque 

 instant entre la déviation de l'équipage mobile 

 d'un galvanomètre et l'intensité du courant que 

 l'on veut enregistrer, en faisant intervenir des 

 circuits auxiliaires dans lesquels se produisent des 

 courants induits convenablement réglés. Avec des 

 instruments de ce genre ou avec fexcellente mé- 

 thode électro-chimique proposée il y a quelques 

 années par M. Janet, on se trouve maintenant en 

 mesure d'aborder expérimentalement un grand 

 nombre de questions qui ne sont point encore 

 résolues. 



C'est précisément vers des recherches de cette 

 catégorie, attenant à la fois à la science pure et à 

 l'application pratique, que se sont portés depuis un 

 an, comme on vient de le voir, beaucoup des efforts 

 qui ont été le mieux récompensés par le succès. 

 Des travaux accomplis avec toute la rigueur de la 

 méthode expérimentale, dirigés dans un esprit 

 entièrement scientifique, ont conduit à des applica- 

 tions importantes, par exemple les recherches sur 

 l'arc électrique ou encore les expériences sur 

 les phénomènes de résonance dont nous avons 

 parlé; et ce sera l'un des caractères les plus mar- 

 quants du mouvement scientifique à notre époque 

 que cette fusion, de plus en plus intime, entre la 

 théorie et la pratique. Les recherches plus pure- 

 ment spéculatives ne sont point d'ailleurs négligées 

 pour cela, l'on en trouverait une preuve dans ces 

 mémoires de Thermodynamique que nous avons 

 analysés, ou dans ces essais si heureux tentés pour 

 combler le dernier vide qui séparait encore l'Élec- 

 tricité et l'Optique et qui contribuent les uns et les 

 autres d'une large façon au progrès de la Philoso- 

 phie naturelle. 



On le voit donc, si, depuis un an, la Physique n'a 

 point vu naître de découvertes retentissantes, en 

 revanche bien des positions antérieurement con- 

 quises ont été fortifiées, et ces derniers mois ont 

 apporté une part qui n'est pas négligeable à l'œuvre 

 scientifique du siècle. Aussi bien, la science mar- 

 che-t-elle si vite de nos jours qu'il n'est peut-être 

 point inutile qu'elle ralentisse parfois un peu sa 

 marche pour attendre les savants. 



Lucien Poincaré, 



Chargé de cours à la Faculti^ des Sciences 

 de rUnivorsitii de l*aris. 



