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iininbroux poinU de la surface U-rrestri' nous montre 

 de i>liis en plus que Tintéiieur de la terre renferme 

 de fji amies quiinlilés de métaux alliés à du carbone; 

 il est plus aisé de concevoir que l'action de l'eau sur 

 ces matériaux a donné naissance à îles oxydes et à des 

 mélanges d'hydrogène et d'hydrocarbures. Cette liypo- 

 (hèse prend Ue plus eu plus de valeur, surtout dei>uis 

 les travaux de M. Moissan. 



i" Sciences naturelles 



«lolin \V. Jiiiid, C. n., I,. !.. h., J. li. S. : Deuxième 

 rapport sur une série d'échantillons des dépôts du 

 Delta du Nil, obtenus dans des sondages entrepris 

 par la Société Royale. — liiru iiur les soiulayrs l'xé- 

 . uli'S ru INt<;i SMiis les auspices de la S.irirli- liovale à 

 Kasr-el-.\"il, Kalr-cz-Zayal et Tanlah aient atteint une 

 jilus grandi' prnfrindeur que ceux de MM. Léonard 

 Horner el Linunt de Bellefondes, ils ne rencontrèrent pas 

 cependant les roches solides dans lesquelles le Nil a 

 creusé sa vallée. Le Comité du Delta a fait exécuter à 

 Zapazig un dernier sondage, commencé en 1886, poussé 

 à une ]>rofondeur de ;Uo pieds, .'519 au-dessous du ni- 

 veau de la mer, sans atteindre la roche solide. 



De la surface à la profondeur de 113 pieds, les dé- 

 pôts consistent en alternances de sables de désert et 

 de limons du Nil, identiques à ceux traversés dans les 

 précédents sondages. Les sables observés entre les 

 profondeurs de 20 et 7!) pieds, évidemment d'origine 

 éolieniie, étaient en certains points agglutinés en une 

 siirle de grès imparfait. Jusqu'à la profondeur de 

 20 pieds on put recueillir des petits corps tubulaires 

 ou nodultux, indubitablement formés par le dépôt du 

 carbonate de chaux sur de petites racines ; plus bas, 

 ces petits corps devenaient moins abondants et d'une 

 forme moins bien définie; entre 75 et 92 ))ieds ils man- 

 quaient absolument et étaient alors remplacés par des 

 masses calcaires concrétionnées résultant de la disso- j 

 lui ion et de la reprécipitation du carbonate de chaux. ' 

 Malgré les recherches minutieuses de M. Chapman 

 aucune trace d'organisme contemporain du dépôt ne 

 put être observée, mais seulement un foraminifère 

 remanié de l'Eocène Xummuiihs Guettardi d'Arch. et 

 Haime. 



l'n très important changement dans la nature des 

 couches survint à la ju-ofondeur de Hii pieds; de llo 

 à 151 pieds, le sondage traversa un épais dépôt de 

 sables grossiers mélangés de cailloux roulés; à la pro- 

 fondeur de l.M pieds existait une couche d'argile. jaune 

 épaisse de 2 jiieds, au-dessous de laquelle les lits de 

 sable el de cailloux roulés dominaient jusqu'à la plus 

 glande profondeur atteinte dans l'opération, soit 

 'M"> pieds. Dans quelques-uns de ces lits, les éléments 

 bien arrondis, de toutes tailles, jusqu'à celle d'un œuf 

 de poule, représeni aient de véritables galets. 



l'n sondage exécuté à Hoselte en 188;i, a donné une 

 success'on semblable à celle du sondage de Zagazig, 

 avec cette différence toutefois que les couches de sables 

 grossiers avec galets y furent atteintes à la profondeur 

 de 1 i.3 pieds, tlU au-dessous du niveau de la mer, au 

 lieu de 89 à Zaga/.ig, indiquant ainsi le manque d'hori- 

 zontalité de la suil'ace de ces couches. Il serait donc 

 possible qu'en certains endroits elles traversassent 

 complètement les dépôts du Nil pour former la surface 

 actuelle du pays. Sir Samuel liakcr attira l'attention 

 sur les II turtle-backs », larges ilols sableux épars au 

 milieu des limons, pieuve selon lui de la préexistence 

 du désert et tiui. suppurlant la totalité des dépôts du 

 .Nil, n'apparaîtraient (pi'.iux points épargnés par les 

 inondations. Un doit cependant remar(|uer que les 

 alluvions alternent avec des masses ctmsidérables de 

 sables d'origine éolienne et que les « turtle-backs » 

 peuvent bien être la surface de grandes taches Içnti- 

 culaires sableuses de même origine. 



Il n'est pas douteux que ces dépôts de galets aient 

 été effectués dans des conditions toutes différentes de 

 celles qui ont présidé à la formation des couches supé- 

 rieures, mais l'époque de leur venue reste un problème 



du plus grand intérêt. Malheureusement, aucune trace 

 d'organisme, si ce n'est toutefois quelques fossiles rema- 

 nies, n'est venu jeter quelque jour sur la question. 



M. Karl von Ziltel, qui a examiné la nature des galets 

 pour en déterminer l'origine, a reconnu que les galets 

 siliceux rappellent plutôt les grès tertiaires de (Jebel 

 Achmar, près du Caire, que les grès crétacés de la 

 Haute-Egypte. L'absence de galets calcaires est remar- 

 quable; ceux-ci, à cause de leur légèreté relative, ont 

 dû être entraînés ]ilus loin. Les roches éruplives 

 semblent provenir des vallées latérales du di'serl ara- 

 bique. Des galets de calcaire siliceux contenant des 

 foraiiiiiiifères furent soumis au Professeur Uupert Jones, 

 qui, glace à la pré.sence de Te.rlularia globulosa Ehrb., 

 ■/'. n'iijyiliiln Defr., Globigeiina ixtiloides dUrb., Discor- 

 bina glohidiiris d'Orb., Rolalia ammonitiformis l.am., etc., 

 leur reconnut uni- origine éocène incoutesiable. Seul 

 un galet formé d'une roche aréiiacée et contenant 

 Latji'va txvis Mont., L. globosa Mont., Globigerina sp., 

 un spicule d'épongé, une valve d'osiracode, etc., pour- 

 rait provenir d'un dépôt crétacé. Ces observations ont 

 amené M. Karl von Zittel à penser que les galets ont di'i 

 être déposés à une époque où le N'il avait déjà creusé 

 sa vallée, mais non encore si profondément qu'aujour- 

 d'hui et qu'ils n'ont pas dvi être amenés d'un pi.int très 

 éloigné de celui (u'i ils reposent actuellement. 



11 est regrettable que les travaux entrepris par la 

 Société Royale n'aient pas encore permis d'atteindre le 

 fond de la vallée du .Nil ; mais les résultats obtenus : 

 1" épaisseur beaucoup plus grande qu'on ne le suppo- 

 sait des alluvions du fleuve, 2" leur superposition à des 

 dépôts effectués dans des conditions tout autres que 

 celles qui dominent aujourd'hui dans le nord-est de 

 l'Afrique, sont malgré tout d'une grande importance. 



C'ieiiionl llcid, I. L. S., I. i'.. S. : Les dépôts 

 paléolithiques à Hitchin et leur relation avec 

 l'Epoque glaciaire. — .\piès les recherches faites 

 en 1896 à Hoxne,aux frais de l'Associaliou Britannique 

 et de la Société Hoyale,il était intéressant de s'adresser 

 à une nouvelle localité pour contrôler les résultats 

 obtenus sur les relations de l'homme paléolithique avec 

 l'Epoque glaciaire. 



Les recherches de Prestnich, de sir John Evans, de 

 M. \V. Uansom et de M. William Hill ont établi que la 

 terre à brique qui, à Hitchin, contient dans sou inté- 

 rieur et à sa base des instruments paléolithiques, repose 

 sur une marne coquillière, mais les relations de ces 

 alluvions anciennes avec le boulder-clay calcaire et les 

 cours d'eau actuels restaient douteuses. 



Les alluvions anciennes occupent à Hitchin une petite 

 vallée irrégulière presque entièrement comblée. 



Hitchin est située dans la vallée du Hiz; la craie qui 

 forme le sous-sol solide perce en ceitains points le 

 drift dont elle esl presque partout recouverte. Ce drift, 

 grossier gravier siliceux, est en partie glaciaire, en 

 partie paléolithique, et l'une des plus grandes difficultés 

 consislail dans chaque sondage à déterminer son âge 

 exact, le drift post-glaciaire ne différant du drift gla- 

 ciaire que par la présence seule d'instruments j>aléoli- 

 thiques. 



l'n des points les plus importants à établir était la 

 position du boulder-clay, dépôt indubitablement gla- 

 ciaire; grâce à un sondage qui l'alleignit, on put en 

 effet constater qu'il était recouvert successivement par 

 des alluvions anciennes et la terre à brique paléo- 

 lithique. 



La présence du boulder-clay dans ce sondage, effec- 

 tué sur les bords de la vallée, et son absence dans ceux 

 entrepris vers le centre où cette formation était repré- 

 sentée uniquement par des matériaux remaniés, don- 

 nent une preuve certaine du creusement de la vallée à 

 une épii(|ue postérieure à celle du dépôt du boulder- 

 clay, comme c'est d'ailleurs le cas à Hoxne. Les allu- 

 vioiis entièrement recouvertes par la terre à brique 

 semblent occuper une bande étroite dans le milieu de 

 l'ancienne vallée, dont la direction .sud-nord corresr 



