ADIÉ WITZ — L'ÉTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DES MOTEURS A GAZ ET A PÉTROLE W9 



L'KTAÏ ACTUEL ET LES BESOLNS DE LLNDUSTRIE 



DES MOTEURS À GAZ ET A PÉTROLE 



EN FRANCE 



L — L'invention du moteur a gaz. 



Le moteur à gaz est d'invention française; pour 

 le démontrer, il nous paraît superflu de remonter 

 à l'abbé Hautefeuille et aux temps où l'on ne fabri- 

 quait point encore de ga/. ; nous rappellerons de 

 préférence que Lebon, aussitôt après avoir trouvé 

 le procédé permettant d'extraire de la houille un 

 gaz éclairant et combustible, indiqua nettement le 

 moyen d'utiliser l'énergie de ce gaz. Son brevet, du 

 24 septembre 1799, mentionnait déjà la compre.s- 

 sion préalable, qu'on attribue faussement il William 

 Barnett. Soixante ans plus tard, un autre Français, 

 Lenoir, établissait la première machine capable 

 d'une marche pratique. Ce sont là les véritables 

 créateurs de cette brillante industrie des moteurs 

 à gaz, devenue si importante aujourd'hui. 



On a voulu joindre à ces noms celui de Beau de 

 Rochas, dont les idées fécondes et neuves auraient 

 hâté certainement l'évolution du moteur à gaz, si 

 le penseur profond et original avait été doublé 

 d'un mécanicien aussi habile. Mais ces qualités ne 

 marchent pas toujours de pair; d'ailleurs, la mise 

 en œuvre et l'exploitation des découvertes ne 

 semblent pas données au génie français, qui est 

 caractérisé par plus d'invention que de savoir-faire, 

 •et par une initiative plus intellectuelle que com- 

 merciale, ainsi que l'histoire de Denis Papin et du 

 marquis de Jouffroy en offre deux célèbres 

 exemples. 



.\ussi n'est-ce ni Lebon, ni Lenoir, ni Beau de 

 Rochas qui devinrent le Watt du moteur à gaz; la 

 fortune et le succès de Watt et de Fulton échurent 

 à Nicolas-Auguste Otto et à son collaborateur et 

 associé Eugène Langen, qui établirent d'abord un 

 moteur atmosphérique fort intéressant, mais atro- 

 cement bruyant, puis un moteur à quatre temps, 

 qui a marqué un progrès énorme en 1876, et qui 

 constitue encore le type le plus parfait et le plus 

 économique du genre, le seul que l'on construise 

 aujourd'hui, sous les formes les plus variées et les 

 noms les plus divers. De 1876 à 1881, époque de 

 la mort d'Otto, les ateliers de Deutz, près de Co- 

 logne, fournirent o.i'I'.i moteurs, représentant un 

 total de 10.189 chevaux: à ce jour, il en a été 

 vendu plus de 50.000 (développant au moins 

 350.000 chevauxj par la maison de construction 

 rhénane et ses nombreux concessionnaires à 

 l'étranger, parmi lesquels nous citerons : la Com- 



pagnie française des moteurs à gaz; MM. Crossley 

 frères, de Manchester; Fétu, de Liège; Schleicher- 

 Schumm, de Philadelphie, etc. Cinquante-deux 

 briivets d'addition et de perfectionnement ont été 

 pris depuis 1876 et plus de cent récompenses d'expo- 

 sitions et de concours sont venues consacrer le 

 succès de cette remarquable machine et glorifier le 

 nom de l'heureux ingénieur allemand, que l'Uni- 

 versité de Wurzbourg a honoré d'un diplôme de 

 docteur, et qui est devenu ainsi pour la postérité 

 le D'' Otto. Son mérite n'est pas d'avoir inventé le 

 cycle à quatre temps, qui parait bien appartenir à 

 Beau de Rochas, mais d'en avoir reconnu les 

 avantages et d'avoir trouvé le moyen de l'appli- 

 quer, ce que de Roclias n'avait point su faire. 



II. 



■ Organisation de l'industrie des moteurs a gaz 

 EN Grande-Bretagne et en Allemagne. 



Les ateliers de Deutz, où ce sont développés 

 les moteurs Otto, sont très considérables, mais 

 leur importance est dépassée par l'usine des 

 frères Crossley, les plus connus parmi les conces- 

 sionnaires d'Otto. Ces immenses ateliers, situés à 

 Openshaw, près de Manchester, couvrent près de 

 4 hectares et ont une population de mille ouvriers 

 et employés; il existe, de plus, douze maisons de 

 réparations, réparties dans les plus grandes villes 

 des Iles Britanniques. La maison Crossley a vendu 

 à elle seule 28.000 moteurs, pouvant développer 

 185.000 chevaux ; sa production annuelle est main- 

 tenant de plus de 3.000 moteurs, qui sont exportés 

 dans tous les pays du monde. MM. J. et O.-G. 

 Pierson, agents de la maison en France, en placent 

 un grand nombre dans notre pays; malgré les 

 droits d'entrée dont ces machines sont grevées, 

 leurs prix sont souvent inférieurs à ceux de la 

 construction française, à laquelle elles font une 

 redoutable concurrence. 



La puissante maison Tangye, de Birmingham, 

 marche depuis quelque temps sur les brisées de 

 MM. Crossley et elle a placé de beaux moteurs 

 dans le Nord, à des prix qui témoignent du désir 

 de se créer une clientèle française. 



Signalons enfin, parmi les constructeurs anglais 

 qui importent des moteurs dans notre pays : 

 MM. Andrew, de Stockport; Fielding et Platt, de 

 Gloucester; Peter Burl (Acmé), de Glasgow; 

 Tavlor (Midland), de Nodingham," etc., mais le 



