HENRI LECOMTE — LA CULTURE DU CACAOYER DANS LES COLONIES FRANÇAISES 471 



III. — Composition chimique des uraines. 



Les analyses de graines de cacaoyer, efTecluées 

 Jusqu';\ ce jour, ont fourni des résultats assez 

 variés. II est évident d'ailleurs qu'en dehors des 

 variations dues simplement aux procédés d'analyse, 

 il ne faut pas s'attendre à trouver la même compo- 

 sition chez des cacaos appartenant à des espèces 

 distinctes ou cultivées dans des sols de composi- 

 tion différente. Il suffit de citer les résultats de 

 ces analyses quant ;\ la teneur en théobromine 

 pour être tixé sur ces divergences : 



lioussin^'ault et Payen I.Vl,.") "/o 



Trojîinowsky. . i.:\ 



Wolfram. i.'.i 



Kônig . . i.'M 



Tiichen 0,38-0,(iG 



Haussai 0,47-0,18 



Muter 0,'M 



Le cacao contient principalement une matière 

 grasse, le beurre de cacao, qui représente, en gé- 

 néral, un peu plus de la moitié du poids de l'amande 

 crue décortiquée. Ce beurre de cacao, en raison, 

 d'ailleurs, du mélange des matières grasses dont il 

 est constitué, présente des points de fusion diffé- 

 rents suivant les provenances. 



Nous ne voulons pas ici donner les divers résul- 

 tats obtenus par l'analyse; il nous suffira de signa- 

 ler, pour une provenance donnée, la composition 

 chimique des graines, d'après Zipperer '. 



Cacao lie Caracas; amandes crues drcorliquées. 



Eau (i,50 "o 



Matière fîrasse :\{\.:i\ 



Théobromine 0,11 



Autres matières azotées 17,:;:) 



Amidon 7,li:; 



Tannin, sucre, pn.iluits de traiisluiiiiation. I0,7fi 



Cellutose i.{\\ 



Cendres ', , H 



Ces résultats d'analyses présentent d'ailleurs 

 des différences notables suivant les provenances et 

 suivant les procédés d'analyse employés. 



IV. — Pays producteurs du cacao. 



Comme nous l'avons dit plus haut, c'est le Mexi- 

 que qui fut le berceau de la culture du cacaoyer. 

 Mais actuellement, malgré l'existence de quelques 

 cultures dans la province de Tabasco, ce pays ne 

 fournit pas même le cacao nécessaire à sa consom- 

 mation, et il est obligé d'en importer. 



La culture du cacaoyer s'est étendue rapidement 

 dans l'Amérique Centrale et dans l'Amérique du 

 Sud depuis le Yucatan jusqu'au parallèle de Bahia. 

 Dans cette immense région de l'Amérique équato- 



• Zipperer : Uiitersucliunr/en iiber hal.ao uml desseii Pn'i- 

 fiarate. HatnburiL,' und Leipzig, 1887. 



riale on trouve, en effet, réunies les conditions de 

 température et d'humidité que recherche le ca- 

 caoyer. D'ailleurs, cet arbre y poussait naturelle- 

 ment en un certain nombre de points et l'existence 

 de cacaoyères naturelles est connue depuis long- 

 temps. En 1729, le sergent La Haye, envoyé parle 

 gouverneur dOrvilliers à la recherche du fameux 

 lac Parime, rencontra dans le haut Camopi une 

 " forêt de dix lieues environ d'étendue, presque 

 toute de cacaoyers ». En 1730, des soldats trou- 

 vèrent une autre forêt de cacaoyers plus en aval 

 sur l'Oyapock. Enfin, une carte de la Guyane dres- 

 sée par les Jésuites en 1741 figure une forêt de 

 cacaoyers dans la région supérieure du même 

 fleuve. De nos jours, M. de Breltes a rencontré de 

 ces cacaoyères naturelles sur les versants ouest et 

 nord de la Sierra Nevada de Santa-Martha (Colom- 

 bie). 



Naturellement le cacaoyer ne pouvait que pros- 

 pérer et sa culture donner les meilleurs résultats 

 dans des régions où on l'avait trouvé à l'état sau- 

 vage. Et cependant on ne le cultive que très peu à 

 la Guyane, tandis que les plantations de cacaoyers 

 sont particulièrement nombreuses à Trinidad, au 

 Venezuela, en Colombie, à l'Equateur, et, plus au 

 sud, au Brésil jusqu'aux environs de Bahia. 



Si on ne voulait considérer que la situation 

 géographique des Antilles et la température 

 moyenne qui y règne, elles paraîtraient tout à fait 

 propres à la culture du cacaoyer; mais il faut aussi 

 tenir compte des vents auxquels elles sont expo- 

 sées et qui produisent, en général, des effets d'au- 

 tant plus marqués que ces îles sont plus petites. 

 Il en résulte que la culture du cacaoyer n'est guère 

 avantageuse que dans les plus grandes de ces îles. 



Nos colons se livrent quelque peu à celle culture, 

 à la Guadeloupe et à la Martinique, mais, comme 

 nous aurons l'occasion de le dire plus loin, les 

 exportations totales de ces deux colonies ne dé- 

 passent guère 800 tonnes par an et n'ont pas sen- 

 siblement augmenté depuis un grand nombre 

 d'années. 



On cultive encore actuellement le cacao à lîle de 

 San Thomé, au Congo, au Cameroun, aux Seychelles 

 et à Madagascar; enfin à Ceylan les cultures pren- 

 nent peu à peu de l'extension, de même qu'à Java. 

 Le cacaoyer, originaire de l'Amérique Centrale, se 

 trouve donc actuellement cultivé dans toutes les 

 régions tropicales des deux mondes. 



Ce n'est pas ici le lieu d'indiquer en détail 

 quelles sont les diverses conditions de tempéra- 

 ture, d'humidité, de nature du sol, etc., que réclame 

 le cacaoyer; mais on nous permettra cependant 

 d'insister sur quelques points particuliers. 



On sait, par exemple, quels sont les éléments 

 qu'une récolle de cacao prélève sur le sol; on a pu, 



