47-i HENRI LECOMTE — LA CULTURE DU CACAOYER DANS LES COLONIES FRANÇAISES 



Ainsi, pendant que la production de nos colonies 

 reste à peu près stntionnaire, celle des colonies an- 

 glaises prend une extension énorme et cette pro- 

 duction inonde non seulement notre marché, mais 

 elle alimenle encore le commerce de l'Angleterre 

 et d'une partie de l'Europe. 



La quantité totale de cacao mise en consomma- 

 lion par les usines anglaises s'est élevée à 

 2i. i8i.50:2 livres en 1895. Or, les importations des 

 colonies anglaises pendant la même année ont at- 

 teint le chitTre de l!».9ttl. 020 livres, se décomposant 

 comme il suit par pays de provenance ; 



Livres anglaises. 



Afrique occidenlale an^laisp. . . . Kn.S.'J,! 



Bombay il.K7i 



Ceyian" •2.:iS1.708 



Autres possessions des luiles anj^l. 4.423 



lies des (mies occidentales ang'l.-iises. l(i.909.4îl(> 



Guyane anglaise ■2.".';.90f> 



1 il. '101.020 



11 en résulte donc que l'Angleterre a reçu en 1895 



199 

 les -^ du cacao qu'elle a consommé, soit environ 



les cinq sixièmes. 



Pendant la même année nos colonies n'ont fourni 

 à la métropole que 832 tonnes de cacao sur une con- 



1 

 sommation totale de l.*). 243 tonnes, soit environ.— 



de la consommation. 



Il importe, en outre, de faire remarquer que toul 

 le cacao importé en France de nos propres colonii's 

 est utilisé dans la métropole même ; les exportations 

 sont insignifiantes, et il estfacile de le comprendre 

 puisque la loi de douanes de 1892 assure aux cacaos 

 de nos colonies consommés en France une détaxe 

 de 50 °/o sur les droits d'entrée, qui sont de lOi fr. 

 les 100 kilos. Au contraire, le cacao des colonies 

 anglaises est importé non seulement en Angleterre 

 mais encore aux États-Unis, en France, en Allema- 

 gne, etc. 



Il ne nous convient pas d'insister davantage sur 

 cette infériorité incontestable de notre agriculture 

 coloniale, infériorité qui ne se manifeste pas seu- 

 lement dans le cas particulier du cacao, 'mais qui est 

 encore plus évidente pour le coton, le jute, le café, 

 etc. Nous importons en France annuellement(Com- 

 merce général) pour plus de 500 millitms de francs de 

 café, de cacao, de Jute et de coton, pour ne consi- 

 dérer que l'ensemble de ces quatre productions. 

 Or, sait-on quelle est la part de nos colonies sur ce 



cliitfre considérable dimporlalion ? A peine 1 mil- 

 lions et demi, c'est-à-dire moins de la centième 

 partie. 



Ce n'est pas par les primes agricoles accordées 

 à diverses cultures, comme le proposait récemment 

 le Conseil général de la Martinique, qu'on peut ar- 

 riveràremédierà ce fâcheux étatde choses. Le sys- 

 tème des primes n'a jamais produit qu'un résultai 

 momentané, et, le jour où ces primes disparaissent, 

 les cultures partagent le même sort. C'est ce qui 

 arriva autrefois pour la culture du coton en Al- 

 gérie. 



Une culture comme celle du cacaoyer ne doit pas 

 avoir besoin d'être encouragée par des primes. La 

 détaxe de 50 °/„ sur les droits d'entrée en France 

 nous semble constituer un avantage plus que suf- 

 fisant. Les planteurs du Venezuela, de Trinidad, de 

 l'Equateur, du Brésil et de San Thomé ont trouvé 

 dans les bénéfices de cette culture, sans prime d'au- 

 cune sorte, une large rémunération de leurs ef- 

 forts. 



On ignore malheureusement trop chez nous l'im- 

 portance d'un certain nombre de ces cultures colo- 

 niales. L'exploitation agricole de nos colonies ne 

 semble pas être encore aujourd'hui pour les capi- 

 taux français un aimant capable de lutter contre 

 l'attraction des mines d'or imaginaires et des che- 

 mins de fer sans trafic. 



Nos compatriotes reconnaîtront un jour, il est 

 permis de l'espérer, que le meilleur moyen de tirer 

 parti de notre immense domaine colonial n'est 

 peut-être pas de ne penser qu'à l'étendre tous les 

 jours davantage. 



L'exemple des colonies ciuglaises et hollandaises 

 montre nettement que la prospérité d'une colonie 

 est intimement liée au développement de l'agricul- 

 ture et probablement en raison inverse du nombre 

 de fonctionnaires qu'on y rencontre. On s'obstine 

 un peu trop chez nous à confondre deux choses es- 

 sentiellement différentes: l'esprit d'aventure et l'es- 

 prit de colonisation. Si l'esprit de colonisation était 

 un peu plus développé chez nous, nos colonies 

 trouveraient dans l'agriculture une prospérité qui 

 leur manque, et elles fourniraient à l'industrie na- 

 tionale les matières premières que nous demandons 

 actuellement à l'étranger. 



Henri Lecomte, 



