LiEUTENAM-CoLONEL PERISSE — LES OBUS PERFORANTS 



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LES OBUS PERFORANTS 



« Dans la prochaine gm-rre navale européenne, 

 « la victoire appartiendra à celui qui aura des 

 « obus en acier, à forte capacité d'explosif avec 

 » fusée de culot retardée. » Telle est la conclusion 

 par laquelle M. A. Croneau, Ingénieur des Cons- 

 tructions Navales et professeur à l'Ecole d'Appli- 

 cation du Génie maritime, terminait en mai 1893 la 

 revision annuelle des progrès de la Marine publiée 

 par cette Revim. Nous n'avons pas besoin d'insister 

 sur l'importance que la situation de l'auteur don- 

 nait à cette déclaration. 



Ces paroles sont d'ailleurs rigoureusement con- 

 formes aux faits : il est certain qu'un navire qui 

 pourra faire éclater dans l'intérieur d'un cuirassé 

 ennemi un obus contenant 12 à L'a kilos de mélinite 

 ou de l'un des explosifs à grande puissance récem- 

 ment adoptés par les différentes artilleries navales, 

 aura bien des chances pour qu'un seul coup de ce 

 genre réduise pendant quelque temps son adver- 

 saire à l'immobilité et lui donne ainsi toute facilité 

 pour le torpiller ou l'éperonner. 



Une charge semblable de mélinile, quand elle 

 vient à éclater entre deux ponts dans l'intérieur 

 d'un cuirassé, y produit, en efifet, des ravages vrai- 

 ment effrayants. Les tôles des ponts, au-dessus et 

 au-dessous du point de l'explosion, sont arrachées 

 ou défoncées. Les poutres voisines sont cassées ou 

 tordues, et leurs liaisons avec la membrure forte- 

 ment ébranlées. Les chaudières, s'il y en a dans le 

 compartiment atteint, sont crevées; et, en tous cas, 

 les tuyaux de vapeur sont disloqués par l'arrache- 

 ment des collerettes. Les fils électriques, les 

 tuyaux acoustiques servant à la transmission des 

 ordres ou de la force motrice sont rompus, en sorte 

 que toute communication est coupée entre le Com- 

 mandant dans sa tourelle de combat et les diffé- 

 rents organes du navire, machines motrices, artille- 

 rie, torpille, gouvernail. 



En outre, l'explosion laisse après elle une fumée 

 asphyxiante, épaisse,"qui interdit, pendant un laps 

 de temps de quinze à vingt minutes, tout accès sur 

 le théâtre de l'explosion. 



Il n'est donc point excessif de dire qu'un coup 

 semblable a bien des chances d'être mortel pour le 

 cuirassé qui le recevra. Comme les escadres ac- 

 tuelles ne comportent, en somme, qu'un nombre 

 assez restreint de navires de cette espèce, la perte 

 d'une de ces unités pendant le combat causerait 

 une diminution notable de la puissance matérielle 

 d'une flotte. Il n'est pas besoin de beaucoup réflé- 

 chir pour comprendre que l'effet moral serait 

 encore plus désastreux. Un coup semblable aurait 



donc probablement une influence considérable sur 

 le résultat final d'une bataille. 



Il semble donc intéressant d'étudier, dans ce 

 journal de haute science lu et consulté par tous 

 ceux qui ont souci des affaires publiques, le pro- 

 blème de l'obus à grande capacité. Cette étude 

 nous a paru d'autant plus utile que, dans la discus- 

 sion qui eut lieu l'année dernière devant la Com- 

 mission extra-parlementaire de laMarine, il semble 

 y avoir eu une confusion dans les différents élé- 

 ments du problème. Cette confusion se trouve déjà 

 en germe, comme on va le voir, dans la citation que 

 nous avons placée en tête de cet article. 



I 



Le problème de l'obus à grande capacité et à 

 explosion retardée destiné au tir contre les cuiras- 

 sés, est, en effet, plus compliqué qu'on ne pourrait 

 le croire tout d'abord. En réalité ce problème en 

 comprend trois autres qui non seulement sont 

 absolument distincts, mais encore relèvent de 

 trois branches différentes de la science : 



1" Etant donnée l'épaisseur de la cuirasse de la 

 défense, fixer le poids et la vitesse d'un boulet de 

 calibre donné, nécessaires pour que ce boulet traverse 

 celle cuirasse.— C'est un problème d'artillerie. 



2° Connaissant la force vive nécessaire à la maise 

 d'acier, trouver un métal de telle qualité quon puisse 

 lui donner une forme d'obus, afin de produire à l'in- 

 térieur du navire des effets de mitraille. — Cela est 

 de la métallurgie pure. 



3° L'obus étant ainsi tracé, déterminer la charge 

 d'éclatement et le mécanisme d'inflammation de cette 

 charge, de manière à ce que l'explosion n'ait lieu 

 qu'après que l'obus a dépensé la majeure partie, 

 sinon la totalité, de sa force vive. — Cela est une 

 question de pyrotechnie. 



Le premier de ces problèmes est une simple 

 question de mécanique balistique dont la solution 

 est connue depuis longtemps. Chez toutes les na- 

 tions militaires, on a des formules qui donnent, 

 avec une approximation suffisante, les nombres 

 demandés; la plupart ont dressé des tableaux où 

 Ton peut puiser par une simple lecture le ren- 

 seignement cherché. Parfois, même, ces chiffres 

 figurent dans, les tables de tir, qui indiquent, dans 

 une colonne spéciale, les épaisseurs de cuirasse 

 traversées par le boulet aux diverses distances, 

 c'est-à-dire avec la vitesse restante aux distances 

 considérées. 



Le deuxième problème est un problème fort diffi- 



