CH. BARROIS — RKCMERCHES DE M. CAYEUX SUR LKS TERRAINS SÉDLVIENTAIRES -499 



tés, Tune k l'état de paillettes nettement cristal- 

 lines, l'autre ne se laissant pas décomposer en ses 

 éléments constituants, mais présentant une action 

 évidente sur la lumière polarisée. Ces matières 

 argileuses ne présentent pas une grande stabilité; 

 elles sont détruites lorsque la silice de la gaize 

 subit une dillerenciation morpliologique prononcée 

 ou qu'elle cristallise en calcédoine : la quantité 

 d'argile aux difterents points d'une gaize qui passe 

 au chert, varie en raison inverse des métamor- 

 phoses subies par la silice. 



§ y. — Composition chimique de la gaize. 



Les analyses chimiques des gaizes montrent que 

 la proportion de silice 

 soluble dans la potasse 

 que contiennent ces ro- 

 ches est très variable : 

 10 à 70 7„; mais la va- 

 leurabsoluedes chiffres 

 qui servent à exprimer 

 les teneurs ne corres- 

 pondent pas à une mo- 

 dalité délcrminée de la 

 silice, que le micru- 

 scope pourrait mefli^ 

 en évidence. La propor- 

 tion de la silice totale 

 est comprise entre 7(i 

 et 92 "/o- La proportion 

 d'alumine est très chan- 

 geante. Le carbonate 

 de chaux existe, bien 

 qu'en proportions très 

 variables, dans toutes 

 les gaizes : ses varia- 

 tions sont en relation 

 immédiate avec la com- 

 position organique spé- 

 ciale de la roche. 



La silice, qui prend 

 une part si importante 

 à la composition de la 

 gaize (7(1-92 %), et qui 



lui imprime une physionomie si particulière, a plu- 

 sieurs origines. Si l'on se demande d'où vient la 

 silice minérale du ciment et à quelle époque elle a 

 pris la place qu'elle occupe aujourd'hui, on devra 

 reconnaître que ces processus sont multiples. Les 

 diverses sources de silice reconnues ici sont la dis- 

 ■solution de spicules sur le fond de la mer, puis 

 leur dissolution à l'intérieur du sédiment, l'inter- 

 vention des dépôts supérieurs à la gaize, et enlin 

 la destruction de la matière argileuse. On voit 

 ainsi que la quantité de silice libre que les 

 gaizes renferment actuellement, est supérieure à 



Fig. 2. — Tu/feau landénien de Boucliavesnes vu au micro- 

 scope (grossissement : 40 diamètres). — a, quartz; b, grain 

 (le glauconie; c, spicule dont les extrémités font en calcé- 

 doine et la partie moyenne en opale avec canal d'une 

 grande finesse; d, spicule ralcédonieux avec vestige de 

 canal: «, spicule calcédonieux avec canal élargi, arqué, et 

 en grande partie calcéilonieux ; /', spicule calcédonieux ayant 

 perdn une grande partie de ses contours, par suite de la 

 transformation en calcédoine du ciment ambiant; g, section 

 transversale d'un spicule calcédonieux avec canal glauco- 

 nieux très large; h et ', radiolaires:.;', spicule globuleux 

 d'épongé ; /■■, diatomée. 



celle qui a été introduite dans le dépôt à l'origine. 

 Par conséquent, la silice du ciment étant secon- 

 daire, on peut se représenterl'étatinitial des gaizes 

 comme une boue calcarifère et argileuse, chargée 

 d'une quantité très variable d'éléments de trans- 

 port, renfermant un grand nombre d'organismes 

 siliceux et accidentellement des Foraminifères. La 

 métamorphose de la roche s'est faite principale- 

 ment aux dépens du carbonate de chaux qui a été 

 remplacé par la silice. La matière argileuse n'y est 

 point restée étrangère. 



Il est peu de dépôts, parmi les terrains sédimen- 

 laires, chez lesquels l'activité chimique ait aussi 

 profondément marqué son empreinte. On lui doit 

 dans le domaine orga- 

 nique : dissolution de 

 spicules de Spongiaires, 

 transformation de la 

 silice des spicules con- 

 servés, formation de 

 spicules glauconieux et 

 pyriteux, silicification 

 de Foraminifères et cal- 

 ci ticalion de Diatomées ; 

 et dans le règne miné- 

 ral : genèse des difTé- 

 rents étals de la silice 

 hydratée, formation de 

 nodules siliceux, des- 

 truction de la matière 

 argileuse et du carbo- 

 nate de chaux, genèse 

 de la glauconie et de la 

 pyrite et développement 

 du carbonate de chaux 

 secondaire. C'est une 

 roche subordonnée au 

 système de la gaize ox- 

 fordienne qui présente 

 la plus grande somme 

 de métamorphoses : 

 cette roche, calcarifère 

 à l'origine, est devenue 

 siliceuse et a été, fina- 

 lement, transformée en calcaire cristallin. 



§ 6. — Conclusions tirées de l'étude des gaizes. 



Le principal résultat de cette élude est la mise 

 en évidence du rôle important des organismes sili- 

 ceux qui président, pour ainsi dite, aux métamor- 

 phoses du sédiment dans lequel ils sont inclus. Par 

 leur dissolution, ils fournissent de la silice à ces ter- 

 rains (épigénie du ciment) et, par leur présence, ils 

 attirent et fixent sur place la silice en solution qui 

 circuledans le dépôt, qu'ellesoitd'origineorganique 

 ou non. Au fur et à mesure que se poursuivent ce 



