G. BIGOURDAN — REVUK ANNUELLE D'ASTRONOMIE 



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bicnient. Toutefois les condilions dans lesquelles 

 se proiluit collo gémination ne sont pas encore 

 connues. 



l/avanl-derniùre opposition de celte planète a 

 présenté un phénomène qui n'avait pas encore été 

 observé, la disparition de la tache polaire australe. 

 Les taches polaires paraissent dues îï des calottes 

 de glace que l'on voit diminuer considérablement 

 à tous leurs étés et augmenter à tous leurs hivers, 

 mais dont on n'avait jamais noté la fusion com- 

 plète. Ce phénomène a été reconnu notamment par 

 M. Fercival Lowcll qui, dans le but d'observer 

 spécialement la planète Mars, avait installé une 

 puissante lunette à grande altitude, à Flagstaff 

 (Arizona), dans un site dont les conditions almo- 

 sphériques sont des plus favorables. 



V. — Jupiter. 



L'éclat des satellites de .Jupiter présente une 

 certaine variabilité, notée déjà par Galilée. Elle 

 s'explique par des taches que présente la surface 

 des satellites et dont l'une fut aperçue, sur le satel- 

 lite m, par J.-D. Cassini, en 1094. En suivant at- 

 tentivement ces variations d'éclat, dont la période 

 fut trouvée à peu près égale à celle de la révolution 

 du satellite autour de la planète, Cassini conclut 

 que, comme notre Lune, ces satellites ont une 

 durée de rotation sur eux-mêmes égale à leur 

 durée de révolution autour de Jupiter. 



Ce résultat, confirmé par divers observateurs, 

 notamment par Schrôter, et plus tard par Engel- 

 mann pour le satellite III, paraissait un peu tombé 

 dans l'oubli quand, il y a quelques jours à peine, 

 une dépèche a annoncé que les observations de 

 -M. Douglass venaient de mettre le même fait en 

 évidence. Voici d'ailleurs les durées de révolution, 

 mises eu comparaison avec les durées de rotation 

 trouvées par M. Douglass : 



DURÉES 



VI. 



Petites Pl.\ivètes. 



L'essaim des petites planètes qui circulent entre 

 les orbites de Mars et de Jupiter s'est accru, en 

 1890, de 23 astres nouveaux, portant le nombre 

 total de ces astéroïdes à 42". Dans ce nombre 

 de 427 ne sont pas comprises environ 20 planètes 

 qui, lors de leur découverte, n'ont pas été obser- 

 vées suffisamment pour qu'il soit possible de cal- 

 culer leur orbite. Les 23 astres trouvés en 1896 

 l'ont été, au moyen de la photographie, par M. Char- 

 lois à Nice et par M. Max Wolf à Heidelberg; 



M. Witt, à Berlin, en a également trouvé un. 

 Après avoir inauguré la recherche des petites 

 planètes par la pliolographic, en 1S9(), M. Max 

 Wolf abandonne aujourd'hui ce genre de travaux 

 et donne un résumé de ce qu'il a fait : ses clichés 

 ont été généralement obtenus avec une lentille à 

 portrait, de pouces d'ouverture ; et, d'après 

 .M. Scha'berle, la grandeur limite des étoiles ainsi 

 photographiées (non des planètes, à cause de leur 

 déplacement sur la plaque) n'est pas inférieure ;\ 

 celle des étoiles visibles dans la grande lunette de 

 30 pouces de l'Observatoire de Lick ; cependant, 

 celle-ci est située à l.oOO mètres d'altitude, tandis 

 (lue les photographies de M. Max Wolf ont été 

 ûlitenues sur les bords du Rhin. 



VIL 



Comètes. 



En 1896, on a découvert les comètes suivantes : 



Comète a 1890 = 1890 1', découverte le 14 fé- 

 vrier à l'Observatoire de Lick, par M. Perrine, et, 

 le lendemain, par M. Lamp, à l'Observatoire de 

 Kiel. Son passage au périhélie avait déjà eu lieu 

 (1" février). 



Comète b 1896 = 1890 IIP, découverte par 

 M. Swift à Echo Mountain (Californie), le 13 avril; 

 elle a passé au périhélie le 18 avril. 



Comète c 1896 = 1896 VI. C'est le premier retour 

 de la comète périodique Brooks (1889 V); calculée 

 par M. Bausclïinger, elle a été retrouvée par 

 M. Javelle à Nice, le 20juin. 



Comète d 1896 = 1890 V. Cette comète, décou- 

 verte à Nice par M. Giacobini le 28 octobre, est 

 périodicjue et a une durée de révolution de 8 ans ; 

 elle est toujours restée très faible. 



Comète e 1896 = 1896 IV, découverte par 

 M. Sperra, le 31 août, à Randolph (Ohio, et par 

 M. Brooks à Geneva, le 4 septembre. Elle a passé 

 au périhélie le 11 juillet. 



Comète/ 1896 = 1897 I, découverte par M. Per- 

 rine à l'Observatoire de Lick, le 2 novembre ; elle 

 a passé au périhélie beaucoup plus tard, le 8 fé- 

 vrier 1897. 



Comète g 1896 = 1896 VII, découverte également 

 par M. Perrine, qui en a ainsi découvert trois dans 

 la même année. Elle avait déjà passé au périhélie 

 depuis 13 jours; elle est périodiqui; et la durée de 

 sa révolution est de 6 ans, 4'il. 



Enfin, le 20 septembre 1890. M. Swift, à Echo 

 Mountain, aperçut près du Soleil une comète qui n'a 



' On connaît le sens de la double notation employée pour 

 désigner les comètes : les lettres o, 6, c... indiquent l'ordre 

 dans lequel elles ont et'-' découvertes, tandis que les chiffres 

 romains I, II, III... indiquent l'ordre de leurs passages au 

 périhélie. 



2 La comète 189C H est la comète périodique de M. Paye, 

 déjà retrouvée en 189.'). 



