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CH.-ED. GlIILiiAUME — LES RAYONS X ET LA DISSOCIATION 



.sormais la poussée du chaini). Telle est l'idée 

 du transport convecliP par les ions: nous allons 

 un examiner le délail. 



II 



On (jiovoque la rupture d'un système matériel 

 Ml appliquant en ses divers points des forces sta- 

 tiques suffisantes. On peut 

 aussi arriver à ce résul- 

 lal, si l'on met le corps 

 dans un état d'intense vi- 

 bration, comme on le fait 

 dans desexpériencesclas- 

 siques d'acoustique. C'est 

 ciinsi que l'on brise la 



Après que les ray( 



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molécule en appliquanl A 



lies forces attractives aux 

 :ilomes qui la composent, 

 on en lui faisant absorbt^r 

 d<!s vibrations de l'éther, 

 ■iynchrones de celles 

 qu'elle ell'ectue naturelle- 

 ment, jusqu'à ce que l'é- 

 nergie cinétique de ses 

 parties surpasse l'énergie potentielle de leurs 

 iittractions mutuelles. Il faut, toutefois, pour que 

 i:etle dernière action puisse se produire, que la 

 molécule soit libre de vibrer suivant sa propre 

 l>i'riode, et que son énergie ne se dissipe pas dans 

 li'S molécules voisines. C'est évidciuinent dans les 

 i^orps gazeux que l'on devra 

 trouver les effets ionisants les 

 plus énergiques, et ce sont ces 

 derniers qui devront présen- 

 ler la jilus fréquente dissocia- 

 lion. 



L'air, par exemple, absorbe 

 lortement les radiations de 

 longueur d'onde inférieure à 

 ila,iil>3 et totalement, sous une 

 laible épaisseur, les radiations 

 inférieures à ()|j.,18, comme l'a 

 montré M. Cornu dansses clas- 

 sii|ues recherches sur le spec- 

 tre. Comme conséquence, l'air éclairé par certaines 

 lumières ultra-violettes devient conducteur, et, sous 

 luette nouvelle forme, agil puissamment sur les dé- 

 ■; Il arges électriques. Ilenestdemêmederairéchapi)e 

 des flammes ou des gaz traversés par l'étincelle. 



D'ailleurs, la certitude d'une transformation 

 l'ordre chimique nous est donnée par le fait que 

 e gaz soumis aux diverses actions qui favorisent 

 li's décharges conserve, pendant un temps plus ou 

 noins long, ses propriétés nouvelles. Les gaz 



V'iti. 1. — Un fcraii A intPrcepte les rayons émanés d'un 



tube lit^ Crookes T et s'oppose à la iiécharge de réiei-- 



Iroscope E; cette déchaige est provorjuée, au c.on- 



liaiii', par la présence de la plaque métallique M. 



C.A- 



B(-) 



Kig. -2. — AB, conduc-leurs i:haro;és; C, écran; 

 ('", feuille d'ébonite Sous Tact on des rayons X 

 la ilérharf; 



sont encore dos conducteurs passables, mais on 

 leur enlève instantanément leurs propriétés en les 

 dirigeant au travers d'un ozonateur, dont l'eftluve 

 est le plus puissant moyen de comliinaison que l'on 

 connaisse. 



III 



\ eurent été définitivement 

 séparés des rayons catho- 

 diques, on comprit que 

 M. Lenard avait, le pre- 

 mier, indiqué leur action 

 >ur les corps électrisés. 

 Cependant, ladécouverte, 

 laite à peu près simulta- 

 nément par MM. BenoisI 

 et Hurmuzescu,H. Dufour 

 et J.-J. Thomson, de cette 

 action particulière des 

 rayons était parfaitement 

 originale à l'époque où ils 

 l'annoncèrent, puisque, 

 dans le mémoire de M. Le- 

 nard, cette action était 

 attribuée aux rayons ca- 

 thodiques. On avait découvert la décharge de 

 l'électroscope en faisant tomber les rayons sur les 

 feuilles d'or ou sur un récepteur en communica- 

 tion métallique avec elles : il était donc naturel 

 d'étudier d'abord l'influence du récepteur, que 

 MM. Benoist et Hurmuzescu mirent bientôt hors de 

 doute ; toutefois, ces habiles 

 observateurs arrivèrent en 

 même temps que M. J.-J. Thom- 

 son à la conclusion que la 

 nature et la pression du gaz 

 ambiant sont deux facteurs 

 importants de l'action. 



La nature des phénomènes 

 était déjà suffisamment com- 

 pliquée; elle le sembla plus 

 encore après de curieuses ex- 

 périences de M. Villari, d'où il 

 sembla résulter que les rayons 

 contournaient les écrans. On 

 put même hésiter un instant entre ce phénomène 

 et l'absence de difl'raction que révélaient les effets 

 optiques des rayons et l'on n'eut que plus lard la 

 clef de celle- conlradiction. 



Larétlexion des rayons, qui induisit en erreur tant 

 d'observateurs, à commencer par l'heureux initia- 

 teur des recherches, vint une fois de plus compli- 

 (]uer les phénomènes. M. Villari dirigea sur un élec- 

 Iroscope (fig. 1) masqué par un écran, les rayons 

 ()u'il supposait réfléchis, et reconnut l'action bien 



V^'+' 



uil les li'oies de 



l'.e \a. 



happés de la flamme et complètement refroidis i nette du miroir. Nous en verrons plus loin la raison. 



