CH.-EI». GIULLAIIMK — LliS HAVUNS X El LA DISSOCIMluN 



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rcaclif (lécoiiverl, après les remarquables travaus 

 de Coulier, par M. Ailken et R. von Helmholtz. 

 Us laneaient, sur le point à examiner, un jet de 

 vapeur sursaturante, qui blanchissait à la ren- 

 contre du llux de particules chargées. Or on sait 

 aujourd'hui que la condensation se produit non 

 seulement sur des particules solides, mais encore 

 sur les ions libres, à tel point qu'il suffit de l'aire 

 passer des rayons X sur le trajet de la vapeur pour 

 voir immédiatement la condensation s'opérer. Il 

 est donc parl'aitement possible que les noyaux de 

 condensation , dans les belles expériences de 

 MM. Lenard etWolf, ne fussent autre chose que les 

 ions échappés à la couche gazeuse voisine du 

 mi'tal el prête à l'ionisation. 



VI 



Si nous avons rapproché l'ionisation par les 

 rayons X de leur action sur les corps éiectrisés, 

 c'est seulement parce que ces derniers phénomè- 

 nes conduisent, par une série logique de faits et de 

 raisonnements, à des conclusions ayant un haut 

 degré de probabilité. Mais cette ionisation par les 

 nouveaux rayons provoque d'autres actions. Peut- 

 l'ire pourrait-on dire que tous les phénomènes aux- 

 quels donnent naissance les rayons X ne sont que 

 des manifestations diverses de leur pouvoir ionisant. 



Il semble inutile d'insister sur leurs actions pho- 

 tographiques, qui consistent en une simple décom- 

 position du sel d'argent et qui, par conséquent, 

 conduisent directement à l'idée que les rayons X 

 sont susceptibles de produire celte décomposition. 



L'origine des actions lumineuses est nioins évi- 

 dente ; cependant, on la découvre aussi dans l'io- 

 nisation en y regardant de prés. Les recherches 

 déjà anciennes dKdmond Becquerel, celles plus 

 récentes de M. E. ^^'iedemann et de ses élèves, ont 

 conduit à admettre que les corps phosphorescents 

 sont constitués par un mélange d'un certain com- 

 posé chimique et d'une impureté qui s'y trouve à 

 r(Mat très divisé, le tout formant, suivant l'expres- 

 sion fort juste de M. van t'HolI, une solution solide. 

 I. es expériences faites avec les rayons X n'ont fait 

 que confirmer cette idée, puisque les corps chimi- 

 quement purs ne semblent donner aucune lumière 

 sous l'acliou des rayons X. 



On peut admettre que, dans une leile solution, 

 les rayons X produisent une double décomposition, 

 et que le retour au premier état se fait à son tour 

 avec un di'gagement plus ou moins abondant de 

 lumière. 



MM. Siivanus-P. Thompson et Jackson ont mon- 

 tré, en effet, que le spectre des lueurs émises par 

 les écrans contient toujours les raies de la base 

 (|ni s'y li-ouvi' eu plus grande (|u.itilili'. 



L'action chimique résulte aussi du fait bien éta- 

 bli de la fatigue des écrans, facile à observer lor.s- 

 qu'on fait tomber uniformément un faisceau de 

 rayons X sur un écran dont certaines parties ont 

 l'té préalablement exposées -ii la même action. 



La nature de cette transformation ressort plus 

 nettement encore des phénomènes présentés par 

 les écrans tliermoluminescenls, si bien étudiés par 

 MM. Wiedemann, Arnold, G.-C. SchmidtetW. Hof- 

 mann. Une solution solide de sels, exposée pen- 

 dant un certain temps à une radiation particulière, 

 n'émet pas la moindre trace de lumière. Mais, 

 lorsqu'on vient ù. la chaull'er, elle donne, pendant 

 un court instant, une lueur très vive, tandis que 

 le sel retourne à son état primitif. L'action sur les 

 écrans de cette nature a été observée aussi dans le 

 cas des rayons X, particulièrement par M. Arnold. 



On peut donc admettre, avec un liant degré de 

 probabilité, que les actions lumineuses, photogra- 

 phiques, électriques des rayons X ne sont que 

 trois formes distinctes d'une action chimique, 

 d'une ionisation de la molécule, dont on observe 

 soit les effets directs, soit les actions secondaires, 

 c'est-à-dire le retour à l'état intégral. 



Vil 



.Nous avims laissé de côti' jus([u'ici les actions 

 physi<ilogiques des rayons, (|u'il c(mvient d'abord 

 lie rappeler sommairement. 



Plusieurs personnes soumises à une exposition 

 prolongée aux rayons X ont vu se produire des 

 lésions d'une espèce particulière, assimilables à 

 l'insolation, mais souvent plus intenses ; les der- 

 malites suivies de chute du poil, les suppurations, 

 la perte des ongles, telles ont été les conséquences 

 de Faction des rayons qui ont même occasionné 

 des plaies profondes, des abcès ou des périostites 

 localisées: comme compensation ils auraient pu 

 être employés avec succès, — nous disent plusieurs 

 auteurs, — dans la réduction des tumeurs et des 

 foyers tuberculeux, dans la guérison de l'anUy- 

 lose musculaire, et dans un certain nombre d'au- 

 tres cas. Toutes ces actions sont de celles ([ue l'on 

 obtient à des degrés divers par des caustiques on 

 des révulsifs. 



Admettons pour un instant (|ue les rayons \ 

 produisent rionisatlon des (issus : ([ue devra-l-il 

 en résulter? 



Les ions libres, alcalis ou acides très diffusés, 

 agiront sur chaque parcelle de matière organique, 

 d'abord comme excitant, ensuite comme corrosiL 

 Cette action ne se distinguera de celle que l'on 

 obtient à l'aide d'injections hypodermiques (|ue 

 par l'exlrême division de l'agent chimique: elle 

 sera plus complète et ne donnera pas naissance à 



