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CH.-ED. GUILLAUME — LES RAYONS X ET LA DISSOCIATIOIN 



des lésions locales sans que l'ensemble soil alteinl. 



On trouve même, dans quelques cas, celui de 

 l'épilation par exemple, une analogie plus évidente. 

 Cette opération se pratique, comme on sait, à l'aide 

 du courant électrique par la production, sur le bulbe 

 même du poil, de l'alcali ou de l'acide provenant 

 de la décomposition des liquides organiques. On 

 n'aura donc pas de peine à admettre qu'une action 

 analogue, due aux rayons X, puisse être attribuée 

 à la même cause immédiate, c'est-à-dire à un efl'el 

 de nature purement chimique. 



La réduction des tumeurs ou des loyers tubercu- 

 leux est fort probablement un effet de cautérisa- 

 tion par les ions. Quant à la diminution de l'anky- 

 lose musculaire, elle semble due simplement à 

 l'excitation produite par les éléments caustiques 

 répandus uniformément dans toute la matière du 

 muscle. 



On peut généraliser cette idée et penser que l'in- 

 solation, dont l'origine semble bien indépendanle 

 de la température atteinte par le derme, esl attri- 

 buable à une cause analogue. 



Les actions sur les microbes ont été contestées. 

 Les mêmes bacilles, exposés à l'action des rayons, 

 se sont montrés sensibles ou insensibles suivant 

 le milieu de culture. Rien n'est plus simple dès 

 lors que d'admettre que les rayons X n'agissent 

 pas directement sur les bacilles, mais seulement 

 par l'intermédiaire des ions créés au sein du milieu 

 dans lequel ils vivent. 



Celte action des ions sur les bacilles n'a rien qui 

 doive surprendre. D'une part, nous savons qu'ils 

 sont d'un ordre de grandeur tel que leur contact 

 individuel puisse être ressenti par les microorga- 

 nismes. Les plus petits bacilles connus n'ont guère 

 que 1/10 à 1/20 de micron dans leur plus grande 

 longueur. La molécule est 100 à 1.000 fois plus 

 petite. Les ions sont donc, comparés aux plus petits 

 bacilles, ce que le petit plomb est à l'oiseau, ou la 

 chevrotine aux cerfs ou aux chevreuils. De plus, 

 les ions portent des charges électriques dont les 

 etfets peuvent être puissants, et il n'est pas ab- 

 surde d'admettre qu'un bacille, ayant rencontré 

 un ion isolé, soit anéanti ou fortement atténué. 



A première vue, ces déductions semblent bien 

 hypothétiques, et l'on serait peut-être tenté de les 

 reléguer dans le domaine de la fantaisie pure yi 

 l'on n'avait quelques vérifications de la théorie qui 

 vient d'être exposée. 



Dans un travail récent, MM. Th. Paul et B. Krii- 

 iiig, étudiant l'action de divers sels sur les spores 

 ou les bacilles, ont trouvé que les combinaisons ha- 

 logénées du mercure ont un pouvoir désinfectant 

 proportionnel à leur degré de dissociation; que, de 

 plus, les alcalis simples, présentaul à peu près le 

 même degré de dissocialion, ont sensiblement le 



même pouvoir désinfectant, alors que la sulution 

 anniioniacale. peu dissociée, désinfecte beaucoup 

 moins. 11 semble donc que, dans certains cas, l'ac- 

 tion sur les microbes est liée de prés à la dissocia- 

 tion et il ne serait pas surprenant qu'il en fût de 

 même pour les rayons X. 



Si nous rapprochons ces résultats de l'action 

 assainissante des rayons solaires et de la lumière 

 en général et du pouvoir ioni.sant bien connu des 

 radiations, nous aurons groupé dans une même 

 idée un ensemble de faits disparates, et apporté h 

 la nouvelle théorie une probabilité que n'ei'it pas 

 fait soupçonner le simple énoncé de l'une quel- 

 conque des expériences que nous venons de men- 

 tionner. 



On peut étendre cette théorie dans une autre 

 direction : MM. d'Arsonval et Charrin ont les pre- 

 miers appelé l'attention sur l'action des courants 

 de haute fréquence sur les microorganismes. Cette 

 action est restée mystérieuse jusqu'ici parce qu'on 

 a coutume de dire que les courants changeant 

 très rapidement de sens ne produisent aucune 

 électrolyse. Cela est vrai si l'on borne la notion 

 d'électrolyse à un dépôt de matière au voisinage 

 des électrodes. Dans le cas du courant continu, il 

 se forme, dans le circuit électrolytique, des chaînes 

 moléculaires complètes, et l'on trouve, aux deux 

 électrodes, des quantités de matière éleclro-chimi- 

 quement équivalentes à la quantité d'électricité 

 qui a passé d'une électrode à l'autre. Mais, lorsque 

 les courants changent très rapidement de sens, les 

 phénomènes se brouillent, les chaînes se rompent 

 à chaque instant, et les produits de la décomposi- 

 tion par chaque courant partiel restent en partie à 

 l'état libre. Les ions peuvent alors agir individuel- 

 lement et produire l'atténuation des virus, l'exci- 

 tation du muscle, la vascularisation, et tous les 

 phénomènes fort intéressants observés pendani le 

 traitement par les courants de haute fréquence. 



Les actions physiologiques des rayons X et des 

 courants de haute fréquence n'auraient pas alors 

 une analogie de hasard; la cause ultime serait dans 

 les deux cas la même. 



Je ne me dissimule pas l'imprudence qu'il y 

 aurait à enregistrer comme l'expression des faits 

 les hypothèses que je viens d'accumuler; elles 

 cachent encore plus d'une difficulté, et le contrôle 

 serré de l'expérience leur f;iit en partie défaut; 

 mais elles ramènent à une môme idée, grâce à de 

 frappantes analogies, une série de faits épai's jus- 

 qu'ici et considérés comme inexplicables dans 

 l'état actuel de nos connaissances. Cela seul suf- 

 fira, je l'espère, à leur assurer l'indulgence. 



Ch.-Ed. Guillaume, 



Doctetir ^s sciences, 

 Physicien an Hureau intorniitioiiai 

 tliîs Poids et Mesures. 



