570 J. ROUCHÉ — L'ÉTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DE LA PARFUMERIE EN FRANCE 



L'ETAT ACTUEL 



DE L'INDUSTRIE DE LÀ PARFUMERIE EN FRANCE 



PREMIÈRE PARTIE : EXTRACTION DES PRODUITS NATURELS 



I. — HlSTORIOlE. 



Le parfum existe de tout temps. Sans vouloir 

 retracer son histoire, — ce qui ne serait ni dans le 

 cadre, ni dans l'esprit de la Revue, — nous rappel- 

 lerons seulement, pour expliquer l'origine de l'in- 

 dustrie de la Parfumerie en France, que les odeurs, 

 importées d'Espagne et d'Italie, pénétrèrent dans 

 notre pays sous forme de peaux odoriférantes des- 

 tinées à faire des bourses, des pourpoints, des 

 ceintures et principalement des gants. 



C'est ainsi que le trafic des parfums se trouve à 

 l'origine appartenir aux maîtres-gantiers, et non 

 — comme on serait tenté de le croire, en voyant ce 

 qui se passe de nos jours — aux barbiers-perru- 

 (^uiers ou barbiers-barbants. 



Les maîtres-gantiers furent reconnus comme 

 corps d'état par Philippe-Auguste, qui donna des 

 statuts à leur corporation en l'année 1190 '. 



Louis XIV, le roy le plus doux tleurant, suivant 

 rexpression de Barbe, auteur du Parfumeur frnn- 

 laix, autorisa l'enregistrement de leurs patentes, 

 mais toujours « avec défense de débiter aucuns 

 autres parfums que ceux qu'ils ont faits, de les 

 vendre en dehors de leur échoppe, de les col- 

 porter ». 



Dans ces conditions, il ne pouvait exister ni 

 industrie, ni commerce important : à peine un 

 simple négoce. Ces entraves étaient motivées par< 

 l'existence de colporteurs peu recommandables, 

 presque toujours charlatans, quelquefois même 

 disciples de René le Florentin, qui parcouraient 

 Paris et les provinces, débitant force opiats, élixirs, 

 orviétans, et particulièrement une eau pour le teint, 

 résultat de la distillation dans l'huile de myrthe 

 d'un corbeau pris au nid et nourri d'ceufs durs pen- 

 dant quarante jours. 



Les parfumeurs en boutique, de mœurs plus 

 honnêtes, se piquaient de science, se vantaient de 

 traditions. Ils excellaient dans l'art d'ocaigner, 

 c'est-à-dire de préparer les peaux pour les parfu- 

 mer. Leur métier consistait, en outre, à fabri- 



' Ils ai-lielaient leur métier 39 deniers, nous rapporte 

 :-fienne Boileau. D'après un usage ancien, il était ailiiiis. 

 |nr iliaque maistre laissât sa boutique ouverte un dimani'he 

 sur six, chacun à tour de rôle ; quatre niaistres avaieut 

 ainsi le droit de vendre chaque dimanche ice qui fait sup- 

 poser qu'ils étaient 24 maisires). ils ne pouvaient rien col- 

 porter. La vente ne devait se faire que chez eux et à leurs 

 étaux des halles. 



quer, suivant recettes venues de l'Orient, des mé- 

 langes de musc, d'ambre, de civette, d'aromates, 

 pour garnir les barillets et les pomandres. Ils ven- 

 daient encore des eaux de senteur, des cosmétiques 

 pour la barbe et le visage. A vrai dire, si quelques- 

 unes de leurs préparations étaient puériles, d'autres 

 ne manquaient pas de mérite. 



En 1089, ils obtinrent le monopole de la poudre; 

 en 1713 ils commencèrent, avec Bailly, à confec- 

 tionner des savonnettes moulées, à l'imitation de 

 celles de Bologne, parfumées au néroli de Rome, 

 à l'odeur de Naples ; leurs produits se dévelop- 

 pèrent et se perfectionnèrent. Mais, quelle que fût 

 leur habileté, les manipulations auxquelles ils se 

 livraient ne constituaient qu'une fabrication res- 

 treinte et de détail. Aussi demeurèrent-ils cons- 

 tamment réunis aux gantiers, qui furent eux-mêmes 

 incorporés avec les boursiers et ceinturiers, lors 

 de la réorganisation des communautés en 1776. A 

 celte époque on compta 230 maistres. 



Le commerce des parfums ne devait prendre son 

 essor qu'après la Révolution. Une première trans- 

 formation se manifeste, lorsque le siècle a une 

 vingtaine d'années. Les facteurs en sont : d'une 

 part, de nouvelles conditions économiques, qui 

 permettent l'entrée en France de matières pre- 

 mières accaparées jusque-là par l'Angleterre, où 

 la parfumerie tlorissait; d'autre part, les travaux 

 scientifiques de Leblanc, de Chevreul sur la soude 

 et la saponification ; les progrès apportés aux appa- 

 reils à distiller et aux méthodes d'enfleurage. 



Alors on commence à fabriquer de l'Eau de 

 Cologne française ; D'Arcet fonde sa grande savon- 

 nerie 1 1807), Roelant produit à Paris des savons do 

 toilette en pains et en poudre, faits avec la pûte 

 dite de Windsor (1809;. Decroix reçoit du Gouver- 

 nement un brevet d'importation pour la fabrication 

 d'un savon « qui se faisait à Londres et multiplie 

 les espèces dont on 'ne connaissait en Angleterre 

 que trois sortes » (aoiU 1821). La Parfumerie appa- 

 raît dans les expositions. M. Roelant a une médaille 

 d'argent (1819). C'est une industrie dont Chaptal 

 évaluait le chiffre d'affaires à treize millions déjà 

 en 1812. 



La grande transformation a lieu de 1830 à 1850, 

 produite, on le devine aisément, par l'introduction 

 des machines à vapeur. 



Puis, de cette date à nos jours, l'outillage ne 

 cesse de s'accroître, de s'améliorer : nous voyons 



