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LES INSTITUTS SCIKNTiriOUES 



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Tdlis li'S cliiiuislcs ([iii lisciil l;i /trriir gi'iirrnli^ 

 (h-s Sciences ont cerlainenienl reinar{|U('^ le hrilUiiU 

 article publié rcceninicnt par mon éininent ool- 

 lùgtie M. A. Haller '. Tous so sont, sans aucun 

 doute, associés au cri d'alarme du savant directeur 

 (le rinslitut de Nancy au sujet de l'infériorilé uia- 

 iiil'este où se trouvent nos établissements d'ensei- 

 gnement cliiiniciue, comparés !i ceux des autrtis 

 grandes nations, surtout de l'Allemagne et des 

 Klats-Uuis. Les causes de cette infériorité sont 

 malheureusement profondes, et tiennent de trop 

 prés à notre régime général, politique et budgi'- 

 laire, pour que l'on puisse espérer d(!S remèdes 

 el'licaces et rapidement applicables. 



Quoi qu'il en soit, nous devons une grande recon- 

 naissances à M. llaller d'avoir signalé si nettement 

 et si éiiergicpiemeut le mal, et de lutter, comme il 

 le fait, contre ce mal. La Itevue^ qui a vulgarisé sa 

 pensée, a droit aussi à une bonne part de cette 

 reconnaissance. 



Mais, à côté de ces faits, au sujet descpiels ti)ut 

 le monde est d'accord, il en est d'autres, que 

 M. Haller ne signale que tout à fait incidemment, 

 et qui me paraissent, au point où nous eu sommes, 

 devoir être examinés avec soin. 



Je veux parler du groupenient, sous le nom 

 d'Iiixliliil, — aujourd'hui fort à la mode, — des 

 enseignements des sciences expérimentales dans 

 nos Universités renaissantes, et plus particulière- 

 ment des Instituts de Chimie. 



11 existait autrefois, dans chaque centre; univer- 

 sitaire, une série de trois, (|uatre ou cinq Jùuullrs. 

 On a souvent ditqu'elles vivaient trop séparées les 

 unes des autres, isolées et sans vie commune. 

 <liiacuiie d'elles était subdivisée en un nombre 

 variable de chaires occu])ées j)ar des professeurs 

 <{iii (nous parlons surtout des sciences expérimen- 

 liles) avaient, ù côté de leur enseignemeul, la 

 charge de diriger, sous l'autorité de leur doyen, 

 leur service spécial (personnel et matériel). 



Aujourd'hui bien des choses ont changé. Dabord, 

 «n a donné le nom d'Univei-siié à la réunion de ces 

 Facultés dans une môme ville, espérant créer par 

 là des rapports plus fréquents et plus intimes 

 entre les différents maîtres et les dillérents étu- 

 diantSj l'uis, on a imaginé de grouper dans des 

 Instituts les chaires et enseignements du même 

 genre, .soit de la même Faculté, soit de plusieurs 



Livraison du :il mars 1897. 



l'ai'ultes, |>our ([u'il en résulle une certaine péné- 

 tration et une sorte de vie commune (jui semble, 

 en ell'et, devoir être profitable à l'ensciignemenl et 

 à la science. De sorte que, tandis ([u'il n'existait 

 jadis que deux rouages, — Faculté et Chaire, — l'une 

 dépcnidant de l'autre, ce qui (Constituait un mé(ca- 

 nisme simple, — aujiMird'hui nous avons quatre, 

 unités distinctes : 



Uiiioersité, /ùicullc, /nfililut, Chaire. 



Kt ajoutons qu'à cha(|U(; chaire se trouvent 

 maintenant attachés, non seulement un professeur 

 et ses assistants naturels (chefs des travaux et pré- 

 parateurs), mais un et souvent plusieurs de ces 

 maîtres à délégation provisoire, à situation incer- 

 taine, qui participent à l'enseignement dans des 

 conditions mal définies et fausses, et <]ue, pour 

 augmenter sans doute la confusion, on a désigm-s 

 par des noms ditTérenls (agrégés, maîtres de con- 

 férences, chargés de cours complémentaires, etc.', 

 bien que leurs fonctions soient pour tous sensi- 

 blement les mêmes. Si bien (|ue tout cela l'orme un 

 ensemble fort (;ompli(iué d(ï rouages manifeste- 

 ment créés et adaptés les uns sur les autres sans 

 idée directrice générale. On y trouve des inven- 

 tions nouvelles superposées à des choses anciennes 

 qu'il aurait fallu supprimer ou au moins modifier 

 profondément. Ft il en résulte que nos Universités 

 n(; produisent pas tous les résultats qu'on devrait 

 attendre d'une accumulation aussi considérable 

 d'énergies, de travail et de bonnes volontés. 



Que ce soit un bien de donner à des groupes de 

 Facultés le nom d'Univcrsilé, et de les engager à 

 se connaître davantage, nul ne k; conteste. Nous 

 regrettons seulement que nos ([uinze Universit/'s 

 ne soient pas toutes viables, et je crois bien qu'on 

 peut dire que tout le monde le regrette, mrine ceu.r 

 qui ont volé la loi uouoelle. 



Mais je me suis souvent demandé si les Irois 

 autres unités existantes — Facultés, Instituts et 

 Chaires — ne constituent pas des rouages trop 

 nombreux, et comment il faudrait organiser la 

 nouvelle unité Institut pour en obtenir tous les ré- 

 sultats qu'on est en droit d'en attendre. C'est sur 

 ce dernier point que je voudrais insister. 



1 



M, llaller, directeur de V/nslilul Chimique de 

 JS'nncij, dans les quelques lignes qu'il consacre aux 

 Instituts, paraît approuver sans réserve leur créa- 



