8' ANNÉE 



N" IG 



;{0 AOUT 1897 



REVUE GÉNÉRALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUU : LOUIS OLIVIER 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



!î 1 . — Météorologie 



Origine, vai-iations et perturbations de 

 rElecIrieilé atmosphérique. — L'origine de 

 rrleclricité ;ilinos)ihérique resle encore bien mysté- 

 rieuse; les lentativcs de théorie font toutes appel à des 

 propriétés hypoihéliques, ou même en contradiction 

 avec l'expérience. L'action des radiations ultra-violettes 

 sur les corps éleclrisés m'avait paru, depuis longtemps, 

 capable de fournir une explication tout à fait satisl'ai- 

 sante, en supposant que la glace se comporte comme 

 les métaux ; c'est ce que j'ai pu faire contrôler cet 

 iiiver. 



Voici donc un exposé succinct de cette théorie [liiy- 

 sique des phénomènes électriques de ratmosphère. 



I. — Her/. a découvert, en 1887, que réliiici'llc rlu-- 

 (liquc éclate plus facilement sous l'action iIp la hiiiiirn' 

 iilliaviob'tic que dans l'obscurité. En 1888, W ii'ilcinaiiii 

 et Ebeit ont montré que cette action s'exerce à la ca- 

 thode (électrode négative), qu'elle a un maximum dans 

 l'air vers la picssion de 300 millimètres de mercure ; 

 d'après Arrhénius, ce maximum aurait lieu vers6 mil- 

 limètres, et d'après Stoletow à une pression vaiiable 

 avec l'intensité du champ électrique, à peu près |iro- 

 pditiimnellêMient. 



L'étude attentive de cette action a monlii'^ que tuuli' 

 surface mctalliijue chanjée d'électricité nét/atlvc perd celte 

 électricité, lor.-nju'elle est exposée aux radiations ultra- 

 violettes, quelijue faible que soit la charge néyalive. 



1^'aclioii sur l'électricité positive est nulle. 



M. Righi, M. Stoletow ont iiièmi- pu se servir de c(^tte 

 action |iour mesiwer les dilférences de potentiel au 

 (■(inlarl. 



i. — .M. liuissun. (|ui a vérilié cette délicali-sse 

 d'action de la lumière ultraviolette, a exécuté à ma 

 demande une série d'expériences sur la glace, com- 

 parée au /.inc. 



Un faisceau de lumière ultraviolette (arc électri(|ue, 

 aluminium) traverse une plaijue de laiton perforée, 

 portée à un potentiel positif, et tombe sui- un bloc de 

 glace qui forme l'armature négative du condensateur. 

 Ce bloc repose sur un disque métallique, à pied isolant, 

 en communication avec un électromètre. 



BEVUE GE.NEIiALE DES SCIE,\CES 



1897. 



Avant l'éclairenienl, le bloc de glace et rélectromètrc 

 sont mis en comniunicalion avec le sol, puis cette 

 conuuunii'ation est supprimée. Dès qu'on éclaire, l'ai- 

 guille de l'électroniètre se déplace, et indiqu(^ i|ue le 

 bloc de glace perd son électricité négative, jus([u'à 

 égalisation du potentiel de la glace et de la lame de 

 laiton. 



L'action sur le bloc de glace sec au sortir d'un mé- 

 lange réfrigérant est très intense (de l'ordre du dixième 

 au vingtième de celle du zinc). — Dès que la surface 

 du bloc commence à fondre, l'action de la lumière 

 ultraviolette diminue beaucoup; enlin, lorsque l'eau de 

 fusion couvre louli' la surface éclairée du bloc, la perle 

 d'électricité négative devient n(''gllgealile. 



Tels sont les résultais nlileuus cet hiver au Labora- 

 toire de Physique de l'Ecole normale par M. Buissun. 



La ijkice est très sensible aux radiations ultraviolettes ; 

 l'eau !/ est insensible. 



3. — Rapprochés de l'influence non douteuse de 

 l'abaissement de pression sur cette action, et de l'ab- 

 sorption de la lumière ultraviolette du Soleil par l'at- 

 mosphère, ces résultats transforment mon hypothèse 

 sur l'origine de l'électricité atmosphérique en une théorie 

 expérimentale digne d'être publiée. 



S'il existe à un moment quelconque dans l'atmos- 

 phère un champ électrique, les aiguilles de glace des 

 cirrus s'éleclrisent par inlluence, positivement à un 

 bout, négativement à l'autre. S'il arrive que l'extrémité 

 négative des aiguilles de glace reçoive des radiations 

 solaires ultraviolettes, les aiguilles de glace ainsi éclai- 

 rées perdront toute leur charge négative et resteront 

 électrisées positivement. 



L'état neutre ou négatif des cirrus est instable; tout 

 cirrus éclairé par le Soleil devient positif. 



4. — L'expérience a d'ailleurs montré que l'air ainsi 

 éclairé reste isolant (contrairement à ce qui arrive pour 

 les rayons de Ronlgen). Dans les expériences de labo- 

 ratoire, où le conducteur positif est peu distant du 

 conducteur négatif, le transport de l'électricité par 

 mouvement de l'air est rapide. Dans l'atmosphère il eu 

 sera autrement. 



L'électricité négative perdue par les aiguilles de glace 

 est déposée dans l'air environnant (hypothèse). L'en'iemblc 



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