M.-C. LECHALAS 



LA NAVIGATION DE LA GARONNE ET UV HHONK 



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LÀ NAVIGATION DE LA (rAKONNE ET DU RHONE 



COMPARAISON DE CES FLEUVES AVEC LA LOIKE ' 



I. — La Gamdnne. 



Il y a ciiiquanle-ciaq ans, on travaillait avec 

 ardeur, simultanément, à la correction de la Ga- 

 ronne entre Agen et Bordeaux et à la construction 

 du canal latéral (Toulouse à Castets). Ce canal, avec 

 celui du Midi, établit une communication entre les 

 deux mers. Quel([ues années plus tard, on sollici- 

 tait des travaux d"un autre ordre : on ne rêvait 

 plus que chemins de fer, et les représentants des 

 populations allaient jusqu'à dire qu'au besoin, il 

 fallait poser des rails sur la cuvette asséchée du 

 canal latéral. Aujourd'hui enfin, la roue a tourné 

 et l'on déclare que ce canal est nécessaire à la pros- 

 périté publique et qu'il faut l'affranchir de la Com- 

 pagnie du Midi, qui en est locataire et y perçoit 

 des péages élevés. 



Longée par le chemin de fer et par le canal laté- 

 ral, la Garonne fluviale ne sert guère à la naviga- 

 tion. Mais les travaux faits ont été fort utiles aux 

 propriétaires riverains, et Ton peut tirer plus 

 d'un enseignement des résultats qu'ils ont donnés. 

 — Nous nous occuperons successivement des 

 graviers, des sables et des vases, du tracé des rives, 

 du profil en long. 



i; i . — Les graviers, les sables et les vases 

 de la Garonne. 



La Garonne, à l'état de nature, déplace inces- 

 samment ses rives en les corrodant ; des graviers 

 blancs émergent de son lit et quelques végéta- 

 tions spontanées s'y développent ; mais notre fleuve 

 du Sud-Ouest a maintenant des riverains civilisés, 

 qui font des plantations sur ces graviers et voilà de 

 nouvelles îles à marquer sur les cartes. « Certaines 

 corrosions, dit Baumgarten ^, n'ont lieu que pen- 

 dant les moyennes et basses eaux... Le plus grand 

 nombre n'a lieu que par l'affaissement et le glisse- 

 ment des berges, qui s'opèrent seulement deux ou 

 trois jours après que les eaux sont rentrées dans 

 leur lit, à la suite d'un grand débordement; 

 dans ces circonstances, les terres fortement im- 

 bibées sont poussées en dehors par les eaux qui, 

 après avoir pénétré le sol de la plaine, refluent 

 souterrainement vers la rivière, et, n'étant plus 

 soutenues par les eaux du courant, finissent par 

 s'affaisser. 



' Cet article fait suite au travail de M. Leihalas publié 

 dans la Revue générale des Sciences du lo septembre 189(j. 

 - Annales des Ponts et Cliaiissées de 1848. 



« Pendant les crues, les bancs de graviers immer- 

 gés se mettent parfois en mouvement; mais le.s. 

 graviers de la surface roulent seuls sur le plan 

 doucement relevé de la grève, et ils tondient sur 

 un talus raide après avoir franchi l'arête de celle- 

 ci. D'autres les recouvrent et ils ne se remettent 

 en marche que longtemps après. — L'arête marche 

 de 20 mètres, de 30 mètres dans une année ; à un 

 moment donné, des sables se déposent en aval et 

 le talus n'est plus visible. Les graviers, de la gros- 

 seur d'une forte noix, se mettent en mouvement 

 par des vitesses de 2 mètres à 2", .50. Lorsque les 

 eaux sont très hautes, les arêtes des grèves peu- 

 vent s'exhausser, mais des passes se creusent au 

 travers avant le retour de l'étiage. Toutefois, les 

 grèves ne sont pas toujours en marche; les arêtes 

 ne descendent qu'en cas de modification notable 

 dans le lit, soit par la corrosion des berges, soit 

 par des travaux. » 



Va\ somme, les graviers proprement dits mar- 

 chent très peu. « Leurs déplacements sont tout à 

 fait locaux » (Baumgarten). Ils proviennent, en 

 général, des bancs contemporains d'un cataclysme 

 antérieur aux temps actuels, bancs qu'on trouve à 

 une grande hauteur au-dessus des crues. D'après 

 l'auteur cité, « il n'en descend guère ou pas du 

 tout des montagnes actuelles ». Le sable ne forme 

 qu'exceptionnellement des bancs isolés, mais il 

 est mêlé au gravier dans la proportion de 20 à 

 40 Vo- Les courants l'entrainent jusqu'au bas de 

 la Garonne et dans la Gironde. 



Les vases coulent avec l'eau jusqu'à la mer. Des 

 dépôts, plus ou moins mêlés de sables, se forment 

 en route, dans les parties où la vitesse est insen- 

 sible; ils ont été énormes dans les cases latérales 

 aux rives nouvelles de la Garonne, sur les points 

 où il a fallu réduire sérieusement la largeur. 



Le lit de la Garonne est parfois de tuf. Au 

 cours des travaux exécutés par Baumgarten, entre 

 l'embouchure du Lot et la limite du Lot-et-(Ja- 

 ronne, ce tuf parait avoir été afl"ouilIé sur 1 mètre 

 d'épaisseur dans une étendue de 300 mètres. Ce 

 fait doit donner à penser que de grands mouve- 

 ments du lit se sont manifestés pendant les tra- 

 vaux de régularisation ; on en cite, en effet, de 

 bien remarquables, notamment des affouillements 

 de o mètres, qui ne se sont arrêtés qu'au tuf. 

 Parfois des roches inaffouillables ont été rencon- 

 trées (à Reculay), et il a fallu creuser une passe 

 artificielle en les extirpant. 



