M.-C. LECHALAS — LA iNAVKlATlON UK LA GARONNE KT DU lUlOM': 



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(liii' les épis do M. de Baiidre ont ùlé construits sur 

 iiiif partie de rivière beaucoup moins déclive que 

 le Rhône. 



Cela peut donner à penser, soit dit en passant, 

 ([ue le même système réussirait sur la Loire, en 

 l'apidiquant, connue le projetait M. Haumgarten, 

 à titre de complément de la régularisali<in de la 

 rivière. 



Kntre Agen et le département de la Gironde, 

 sur une longueur de 88 kilomètres, la pente 

 totale des eaux était de 28°", 38 en 1854 et de 

 28°','-21 en 18lU ; on n'a pas constaté de change- 

 ment depuis cette dernière époque. Mais cette 

 pente moyenne de 0"",;î2 par kilomètre se répartit 

 très inégalement : aux roches de Reculay, il y a 

 •1°',20 de pente sur 500 mètres de longueur, soit la 

 caractéristique énorme de 2",i0 par kilomètre. 

 Voici le tableau des autres rapides dépassant O^.SO 

 par kilomètre : 



1 rapide de 0'",8.'i de pente kilûiiiétrique sur .'JOD"" 



'l de On','J0 à 1 mètre — 1.0(in 



i de l^.OO à l'>',IO — l.:iOii 



i de l'u.lO à 1"',20 — K.'iOO 



3 de l™,ill à l'>',:iO — 1.500 



1 de t-'.Ho — .500 



Peu de temps après l'exécution des travaux, 

 en 1834, on a constaté les abaissements d'étiage 

 suivants : à Agen, 0°',20; à Nicole, O^iGG; à Mar- 

 mande, 0"',o2: les zéros des échelles ont été abais- 

 sés de ces quantités, mais à plusieurs reprises le 

 fleuve est descendu au-dessous des zéros nou- 

 veaux. 



C'est surtout dans le département de la Gironde, 

 entre le Lot-et-Garonne et Castets, que l'abaisse- 

 ment de l'étiage a été sensible ; à Caudrot, il a été 

 (le l^.Gi. La marée qui, en 1843, ne se faisait 

 pas sentir à Castets, se manifeste maintenant beau- 

 coup plus haut. 



En somme, les travaux de régularisation n'ont pas 

 produit de résultats bien importants dans le dépar- 

 tement de Lot-et-Garonne, parce que les tracés 

 n'ont pas été faits suivant les règles posées par 

 M. Fargue, celui-ci n'ayant publié son premier 

 mémoire qu'en d8()8. Les moditications qui se sont 

 produites dans les pentes superficielles n'ont pas 

 été. en général, très considérables, parce que les 

 tracés ont été très défectueux; d'ailleurs la pré- 

 sence de fonds inafl'ouillables, sur un certain 

 nombre de points, ne permettait pas aux abaisse- 

 ments résultant de la diminution des pentes de se 

 cumuler sur de grandes dislances. Liu sécurité des 

 riverains, dont les limites de propriété sont désor- 

 mais bien fixées, voilà, comme nous l'avons déjà 

 dit. le plus clair profit des travaux. — Le trafic 

 fluvial est à peu près nul sur la Garonne en amont 

 de Castets. embouchure du canal latéral. 



II. — \a'. RllOMS. 



?; t . — Les graviers, les sables et les limons. 



H n'y a pas. dans le Rhi'ine français, d'apports 

 des montagnes voisines des sources du lleuve, 

 puisque le lac de Genève les intercepte au passage. 

 Mais certains affluents, l'Ardèche notamment, lui 

 apportent des matériaux arrachés aux terrains 

 accidentés de leurs bassins pcmdant les grands 

 orages. Cependant, on trouve l'origine des apports 

 solides surtout dans les rives du fleuve : ces rives 

 s'élèvent à 1 mètre au moins au-dessus des eaux 

 moyennes; elles sont formées de sable, de limon, 

 de graviers mal agglutinés qui s'accumulent au 

 pied des talus à la suite; des éboulemcmts et du 

 départ de la terre et du sable. Quand les eaux 

 montent davantage, il y a des changements dans la 

 direction des courants, et des pans de terrain peu- 

 vent être séparés du continent. Entre Pont-Saint- 

 Esprit et Arles, un grand nombre d'Iles ont cette 

 origine '. 



Ces phénomènes ne peuvent plus se ])roduire 

 aujourd'hui avec la même intensité qu'autrefois, 

 par suite des travaux dont nous ])arlerons plus 

 loin. Les limons ne proviennent pas seulement 

 des rives éboulées; par exemple, l'Arly. l'Arc, la 

 Romanche et le Drac entraînent dans l'Isère, et 

 celle-ci dans le Rhône, des masses consiilérables 

 de matières terreuses et calcaires ; la môme chose a 

 lieu dans le bassin de la Durance, où tous les cours 

 d'eau sont torrentiels. — Les vases sont entraînées 

 par le Rhône jusqu'à la mer, où elles allongent le 

 delta. Comme on le verra plus loin, les pentes du 

 Rhône sont fortes, et l'on devait s'y attendre par 

 suite de la nature de ses alluvions, où les graviers 

 jouent un grand rôle jusqu'à la Durance et un peu 

 au-dessous. Mais il n'a pas été fait pour notre grand 

 bassin méridional d'études aussi complètes que 

 pour la Loire, où M. Comoy est arrivé à chifTrer le 

 volume de sable qui passe, année moyenne, sous 

 les ponts de Nantes i iOO.Oni) mètres cubes). 



^2. — Le tracé des rives du Rhône. 

 Vers 1860, un programme général pour l'amélio- 

 ration du Rhône navigable a été présenté. Il s'a- 

 gissait de continuer le système des digues longitu- 

 dinales, déjà employé, et, en ce qui concerne la 

 partie s'étendant de Lyon à Arles, d'obtenir un 

 mouillage de 1 ™, .50. La correction des mauvais 

 passages devait coûter 16 millions; les défenses de 

 rives, pour éviter de nouvelles perturbations. 

 21.300.000 francs. Total 37 à 38 millions. De 1860 

 à 1865 on n'a employé que 800.000 francs par an; en 

 18(i5, nouveau programme sur la base d'un mouil- 



' Voir Bouvier et Surell, ilémoii-e de 1843. 



