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M.-C. LECHALAS 



LA NAVIGATION DE LA GARONNE ET DU RHONE 



geurs du lit, exhaussement considérable vers 

 l'amont et, par suite, remblaiement du sol arable 

 de la vallée. 



Dans un autre ordre d'idées, si l'on suppose 

 qu'un autre facteur, le tracé des rives, soit modifié 

 de manière à favoriser le débit des sables (régula- 

 risation rationnelle de M. Fargue), la pente longi- 

 tudinale sera modifiée dans le sens inverse de ce 

 qui vient d'être dit ; le fleuve s'encaissera jusqu'à 

 l'aire ébouler les rives si l'on n'avise pas à préve- 

 nir la cumulation des abaissements du lit. Quels 

 moyens employer pour cela? Tel est le problème 

 qui reste à résoudre par l'expérience pour com- 

 pléter les découvertes de M. Fargue. 



Il ne faut pas se laisser hypnotiser par la pers- 

 pective des barrages de soutènement du lit, car 

 les épis noyés sont néfastes (Rhône) lorsqu'ils ont 

 pour effet de maintenir de trop fortes pentes; il 

 faut regarder en face la question de la division en 

 biefs, évaluer la dépense et prévoir ce que pro- 

 duira ce système '^pour la navigation, au lieu de 

 trancher tout d'abord la question, sans songer 

 qu'un parti pris contre les barrages est bien sin- 

 gulier dans un pays qui possède l'admirable Seine 

 canalisée. Les barrages de soutènement du lit dif- 

 fèrent d'ailleurs essentiellement des anciens bar- 

 rages de rivière, qui étaient en saillie sur le lit 

 ancien '. 



Analysons d'abord avec précision le phénomène 

 de l'amélioration d'une rivière à fond mobile, 

 quand on a réussi à en tracer parfaitement les 

 rives. On sait ce qu'on a obtenu sur une petite 

 partie de la Garonne (2 à 3 mètres de profon- 

 deur, au lieu de 0",70, mais avec diminution de la 

 pente superficielle des eaux et de la ligne passant 

 par les sommets du lit dans le thalweg) ; si l'on 

 avait opéré de même sur une grande longueur, les 

 abaissements de l'étiage auraient été limités vers 

 l'amont, parce qu'il y a en divers endroits des 

 points où le rocher est à nu. Les bancs inaffouilla- 

 bles constituent, pour ainsi dire, des barrages 

 naturels, qui auraient empêché raU.iissciin'iil du 

 lit de se cunmler indéfiniment; par suite l'effon- 

 drement des rives ne se serait pas produit. Mais 

 si rien n'entravait la marche des choses, le sys- 

 tème amènerait avec le temps, vers le haut de 

 la rivière, un abaissement d'étiage énorme, d'où 

 la mise en l'air des rives; cela obligerait à aviser 

 bien avant la fin de l'évolution. Pour obtenir une 

 amélioration radicale, il faudrait établir .de dis- 

 tance en distance des barrages de souléiii'incnl du 

 lit : ABCD do la ligure 3 représente la pente 



' La Seine transporte moins de sables que la Loire, mais 

 la navigation y trouve une prol'ontleur de 3"', 20, à laquelle 

 la Loire ne prùlcnU pas. 



ancienne du fond mobile'; AE, BF, GG, DH, sont 

 les barrages de soutènement qui maintiennent en 

 A, B, Ci D le niveau ancien du lit ; dans le cas où 

 ces barrages ne seraient pas exécutés et où n'exis- 

 teraient pas de parties inaffouiliables, le fond 

 nouveau se réglerait suivant une pente amoindrie, 

 de H en un point situé verticalement au-dessous 

 de A, et le volume de l'affouillemenl serait colos- 

 .sal; en effet, la pente de EB, FC... est celle qui 

 correspond au bon règlement des rives et le pro- 

 longement du lit du bief d'aval vers l'amont don- 



Fig. 3. — Emploi des barrages de soiilènemetit pour /a réf/u- 

 larisation du lit d'une rivière. — AK. I!K, CG, DU, bar- 

 rages de soutènement du lit. 



nerait le fond nouveau, ou du moins les lignes 

 passant par les sommets du thalweg transformé. 



Dans une rivière à pente modérée, comme la 

 Loire entre la Maine et Nantes, il n'y aurait pas à 

 craindre qu'un grand nombre de barrages (et par 

 suite, de dérivations éclusées) devînt nécessaire ; 



' La figure 3 définit par la ligne droite ABCD la pente 

 du lit d'une rivii'-n' ; mais on réalité ABCD ne peut être 

 que la ligne passant pu- lis sommets du thalweg; on sait 

 f|ue celui-ci présenic dis liants et des bas, se succédant 

 irrégulièrement dans une rivière à fond mobile à l'état natu- 

 rel, et régulièrement au contraire dans une rivière à rives 

 bien tracées. Dans ce dernier cas, les grandes profondeurs 

 du thalweg se trouvent le long des rive.') concaves et les 

 petites au milieu du lit, dans les endroits où le courant 

 passe d'une rive à l'autre, — mais sans que ces dernières 

 descendent à de très petites valeiws. ■ — Pour montrer quel 

 est le désordre sur le parcours des bateaux f|uand la rivière 

 est ab.nidonnèe à plie-même, ou encombrée d'ouvrages 

 arbitraiiciiirnl irarès, imus allons donner quelques indica- 

 tions sur li's |ir.ir.iiiil(urs maxima et miniuia au-dessous 

 des ètiages locaux i|ue rencontrent les bateaux dans quel- 

 ques parties de la Loire, de l'embouchure de la Maine à 

 Nantes : entre les bornes kilométriques C3 et (ii de Maine- 

 et-Loire, 3'n,80 et 0m,60; entre 69 et 70, 3"", 85 et 0"',7;;; entre 

 86 et 87, 4^,7'i et lm,20; entre les bornes 4 et ;i de la Loire- 

 luférieure, 4"", 50 et 0"i,75; entre 16 et 17, 4™, 20 et 0"',5fl; 

 outre 20 et 21, 3", 65 et On',30; entre 30 et 32, 4™ ,7.5 et (l">,(0; 

 entre 39 et 40, 6ni,70 et l'>',20; entre 48 et 49, 3">>.30 et 1"S50; 

 entre 33 et 54, l"',25 et 0™,45. On remarquera le minimum 

 de 0™,30; mais il est vrai qu'il est compté, comme toutes 

 les autres profondeurs, au-dessous du plus bas éliage et 

 qu'on arrive facilement à On',30 avec quelques chevalages 

 peu coûteux. — La moyenne de toutes les profondeurs 

 maxima kilométriques, de la Maine à Nantes, est de 2'", 65, la 

 moyenne des minima est de OnJ,7U, et la moyenne générale 

 des unes et des autres de l'",67. On peut juger d'après cela 

 de la valeur des affirmations relatives au prétendu contraste 

 existant sous ce rapport entre la Loire et les autres grands 

 fieuves. On a dit que le lit de celle-là ne présentait que de 

 faibles ondulations, non comparables à celles du Rhône et 

 de la Garonne, d'où l'on a conclu qu'il n'y .avait pas .'i 

 compter sur la réforme d'une rivière dont il f.aiulrait abais- 

 ser le lit entier pour arriver à un résultat sérieux... Nous 

 n'iusistons pas. 



