CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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riiyili'ale de la lias(> cunsliluaiite el à TaiiDile de l'oxy- 

 ni'iie el de l'acide cailioiiiqiie, i|ui se recoiiibine avec 

 une pallie de la base à relut de bicarbonale. Les auteurs 

 cml observé iiue si l'on électrolyse une solution saturée 

 de carbonate de potasse et qu'on abaisse i)rogressive- 

 nu'ut la tenipéialure, le dégagement d'oxygène diminue 

 à l'anode, et linil même par cesser complètement vers 

 — 10°. En outre, au lieu de bicarbonate cristallin, il 

 s'est formé une [loudrc^ amorphe bleuâtre, à laquelle 

 l'analyse assigne la formule R'C-O*; c'est du pcrcarbo- 

 nate de potasse. On peut en expliquer ainsi la forma- 

 lion : le carbonate de notasse en solution saturée se 

 dissocie d'abord en ions K et KCO^; si l'électrolyse in- 

 tervient, deux ions KCO' s'unissent, pour former le 

 corps K-C'O". En solution étendue, le phénomène ne se 

 produit jias, car le carbonate de potasse se dissocie en 

 ions K.- et CO'. 



Le percarbonate obtenu doit être ra[iidement jeté sur 

 un filtre, et desséché sur l'acide phosphorique anhydre. 

 Il est très hygrométrique, et décompose l'eau à la tem- 

 pérature ordinaire : 



K'C-O» -I- li=0 = 2 KHCO' + 0. 



Chauffé b'uèrement, il se décompose suivant l'équa- 

 ■ lidu : 



K-c»u« = kh:o' + co* + 0. 



Eu présence de matières oxydables, il agit comme 

 oxydant. Mais il peut aussi agir comme réducteur : 



MnO- + K'C'O" = JlnCO' + I<.«CO' + 0^ 



De ces réactions, les auteurs déduisent que le nou- 

 veau corps est en réalité le carbonate neutre d'un 

 oxyde supérieur, le peroxyde de potassium. Il produit, 

 d'ailleurs, comme les oxydes supérieurs alcalins et 

 alcalino-leiTeux, de l'eau oxygénée eu présence des 

 acides. 



§ 4. — Géographie et Colonisation 



Expédilious au l'ôle Sud. — Les régions 

 antarctiques, depuis longtemps délaissées par les 

 explorateurs, viennent de nouveau d'attirer leur atten- 

 tion. Le 16 août dernier, une expédition belge, dirigée 

 par M. de Gerlache, est partie d'Anvers sur le steamer 

 Urigica, se dirigeant vers le Pôle Sud. 



Le navire a été aménagé, d'après les conseils de 

 Nansen, sur le modèle du Fram. L'équipage se compose 

 (le vingt-deux hommes commandés par deux lieute- 

 nants. Un géologue el un naturaliste accompagnent en 

 (pulre l'expédition. 



Le navire se dirige vers le Brésil, puis sur les îles 

 Kalkland ou le détroit de Magellan où il renouvellera sa 

 provision de combustible. Il fera roule ensuite vers les 

 terres découvertes par le Jason, à l'esl de la Terre de 

 (iiaham, et pénétrera dans la Mei- de <ieiiri:es IV, le 

 plus loin possible vers le Sud. 



Vers la lin de l'été austral (mai IS'JS), le navire 

 lemontera vers le Nord et ira relâcher à Melbourne; il 

 innsacrera l'hiver à une cr'oisière dans le l'acilique, 

 puis, après une nouvelle relâche à Melbourne, il se 

 dirigera vers la terre de Victoria et s'ellorcera 

 d'atteindre le pôle magnétique austral, que l'un déter- 

 minera à no\iveau. 



Lexpédiliou pense èlre de retour en Eunijie en avril 

 ..u mai 189'.). 



Un annonce, d'aulre part, qu'une expédition alle- 

 mande s'organise dans le même but, sous la direction 

 lin Professeur Neumayer. Elle se composera de deux 

 navires qui exploreront l'Océan Antarctique au sud de 

 l'île Kerguélen. Dès qu'on aura rencontré la terre, on 

 établira une station où des savants .séjourneiont pen- 

 dant deux hivers. Un des navires servira à maintenir 

 les communications avec le monde extérieur; l'autre 

 fera des explorations géographiques. 



Eiilin, l'Angleterre songe aussi à eiiv(jyer une expé- 



dition vei's les terres australes qui, suivant l'expression 

 de lord Lothian, seraient Vhinlerlimd de ses possessions 

 de rAfri(|ue méridionale et de l'Australie. Une grande 

 conférence a eu lieu à ce sujet à Londres dans b's 

 salles de la Royal Geor/raphicat Socictij. Les premiers 

 ministi-es de l'Australasie, venus en Angleteri-e ])onr les 

 l'êtes du Jubilé, y assistaient el ont assuré les organi- 

 sateurs de l'intérêt et de l'appui des colonies austra- 

 liennes. La Société Hoyale de (Géographie est prêti' à 

 voter un fonds de 123.000 francs pour l'expédition. 



§ 3. — Congrès 



Le récent Congrr<>s de l'Assoeialiou Trau- 

 çaise pour rAvanceiiieiit de.s Sciences. — 



L'Association française pour l' Avancement des Sciences 

 tenait, cette année, à Saint-Etienne, sa 20' session. Le 

 choix de cette ville avait été déterminé tant par l'impor- 

 tance numérique de sa population,— Saint-Etienne est 

 à ce point de vue la septième ville de France, — (|ue jiar 

 l'intérêt qui s'attache aux industries diverses et nom- 

 breuses dont elle est le siège. 



Disons tout de suite que le Congrès a brillamment 

 réussi à tous égards. On pouvait craindre quelque peu 

 cependant qu'il n'en fût pas ainsi, étant donnés les 

 Congrès variés qui avaient lieu à la même époque : 

 c'est ainsi que les médecins se réunissaient à Moscou^ 

 ([lie les médecins aliénistes et neurologistes tenaient 

 une session à Toulouse, que les Sociétés de Géographie 

 avaient leur Congrès à Saint-Nazaire, que le premier 

 Congrès international des Mathématiciens avait lieu à 

 Zurich, que la Ligue de l'Enseignement tenait à Reims 

 ses assises annuelles, sans [larler des Congrès divers 

 groupésàBruxellesautourderExpositioninternalionale. 



On peut se demander si cette multiplicité des Congrès 

 est avantageuse; pour nous, nous n'en sommes pas 

 persuadé, surtout lorsqu'il s'agit de Congrès se rap- 

 portant à une partie trop limitée de la science, et sur- 

 tout alors si les sessions sont annuelles : il est inutile 

 de développer cette manière de voir, qui s'explique 

 aisément. ^Nous croyons que, à l'occasion d'une Expo- 

 sition universelle et internationale, il peut être avanta- 

 geux de tenir des Congrès spéciaux; mais, en dehors 

 de cette circonstance, il nous semble qu'il serait pré- 

 férable qu'il n'y eût annuellement qu'un nombre très 

 limité de Congrès, se rapportant à des parties assez 

 étendues de la science. Sans vouloir dire que les com- 

 munications faites dans les Congrès soient sans impor- 

 tance, nous croyons que le |dus grand inlérèt de ces 

 réunions consiste dans le rapprochement d'hommes qui 

 se connaissaient peu ou point, et entn' lesquels s'éia- 

 blissent des relations profitables à tous. Xous pensons 

 que l'utilité de ce rapprochement est d'autant plus réelle 

 et plus grande que les congressistes s'occupent ordinai- 

 rement de branches différentes de la Science. 



A cet égard, par exemple, les Congrès d'Hygiène ont 

 rendu de véritables services, en mettant en contact les 

 médecins avec les architectes et les ingénieurs- c'est 

 pourquoi nous pensons que les sessions de VAssociation 

 française sont véritablement utiles, parce qu'elles réu- 

 nissent des hommes s'occupaut de toutes les branchts 

 de la Science. 



Uuoi qu'il en soit, d'ailleurs, de celte manière de voir, 

 nous devons constater, comme nous l'avons déjà dit' 

 que le Congrès de Saint-Etienne a réussi. Non seule- 

 ment les membres étrangers à la région y sont venus 

 aussi nombreux que dans les sessions précédentes, 

 mais les habitants de la ville et du déparlement s'y 

 sont fait ius-iire en grand nombre, ce qui a été uii 

 heureux contraste avec telle ville, siège de Facultés où 

 il y a peu d'années, le Congrès avait passé presque 

 inaperçu des habitants. 



Nous' ne pouvons avoir la pensée de donner, non pas 

 le résumé, mais même les litres des travaux présentés 

 dans les 18 sections : la place et le temps nous feraient 

 défaut. Nous chercherons plulùt à donner l'impression 

 générale de la session. 



