CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Depuis quinze ans environ, les villes qui reçoivent 

 l'AFAS (c'esl le symbole abrégé par lequel on désigne 

 couramment maintenant, V Association française pour 

 l'Avancement des Sciences) ont pris l'habitude d'éditer, 

 à l'occasion du Congrès, pour l'offrir aux Congressistes, 

 un ouvrage plus ou moins étendu, dans lequel sont 

 donnés, par les personnes les plus compétentes, des 

 renseignements complets sur la ville et la région : topo- 

 graphie, géologie, flore, l'aune, — enseignement à tous 

 ses degrés, assistance, hygiène, statistique, — agricul- 

 liue, industrie, commerce, archéologie, etc. La ville de 

 Saint-Etienne a largement suivi l'exemple donné par 

 les villes qui l'avaient précédée, et a remis à chaque 

 t'ongressiste un ouvrage en trois beaux volumes, artis- 

 tement édité, ouvrage intéressant à lire, — on a pu en 

 Juger seulement depuis la clôture de la session, car le 

 temps avait manqué auparavant, — ouvrage qui restera 

 précieux à consulter, toutes les fois qu'il s'agira d'ob- 

 tenir un renseignement concernant cette intéressante 

 légion : c'est un magnilique souvenir et un brillant 

 témoignage de l'hospitalité qui a été otTerle à l'Associa- 

 tion par la ville de Suint-Etienne. 



Les séances générales ont été au nombre de deux 

 >euleraent : à la séance d'inauguration, après des 

 |iMroles de bienvenue prononcées par M. le Maire et 

 M. le Préfet, M. le professeur Marey, président de l'As- 

 sociation, a traité, avec le charme et la clarté dont il est 

 coutumier, la question de la méthode graphique et de 

 ses applications si variées. 



La seconde séance générale consistait en une confé- 

 rence faite par M. le professeur Gariel sur les rayons 

 liiintgen et leurs applications; quoique la question ne 

 ti'it pas absolument nouvelle, elle est si intéressante 

 que le conférencier a reçu le meilleur accueil de ses 

 auditeurs. 



Il n'était pas douteux que le plus grand intérêt de la 

 session devait consister dans l'étude des industries de 

 la région. Aussi, les visites scientifiques et industrielles 

 lurent-elles très suivies. 



Nous citerons d'abord la visite de l'Ecole des Mines, 

 dont la réputation est universelle; puis, celle de 

 l'Ecole professionnelle (plus exactement Ecole pratique 

 d'Art et d'Industrie), qui prépare des élèves recherchés. 

 A l'occasion du Congrès, celte Ecole avait organisé une 

 pelile exposition de dessins, de peintures décoratives, 

 de gravure, exécutés pur ses élèves, qui a été très 

 grandement appréciée. Un y avait joint une collection 

 d'œuvres de graveurs stépliauois qui a vivement attiré 

 l'utleiilion des visiteurs. 



La visite des mines était une l:iuii(1i' uttiaction; les 

 congressistes ont pu descendre dans des puits et cir- 

 culer dans des galeries souterraines à Suint-Etienno 

 même, à Montrambert, à Roche-Ia-Molière : ils ont pu 

 SI' rendre compte du mode d'extraction de la houille ; 

 ils (iiit assisté à la fabrication des briquettes. 



D'unlre ]iurl, et dans un ordre d'idées tout différent, 

 (Ml ;i visité ties fabriques de velours, de passementerie, 

 de rubans, de lacets ou, pour mieux dire, on a vu des 

 métiers chez l'ouvrier, car, on le sait, une des caructé- 

 1 istiques de cette industrie dans la région, c'est que, 

 en général, il n'y a pas de grandes fabriques, mais que 

 l'ouvrier travaille chez lui, avec sa famille, sur un ou 

 deux métiers : il y a là une forme industrielle intéres- 

 sante à tous égards, au point de vue social surtout; 

 aussi l'on comprend l'intérêt que présente la question, 

 étudiée actuellement d'une manière toute spéciale à 

 Sainl-Etietine, de la distribution de l'énergie à domi- 

 cile. 



Les Ateliers de Construction mécanique de Biétrix, la 

 .\fiiiii facture française d'armes de Saint-Etienne ont 

 liés vivement intéressé, a des titres divers, les visiteurs 

 qui les ont parcourus, trop rapidement à leur gré, car 

 il eût fallu pouvoir s'arrêter sur de nombreux appareils 

 i|iie l'un n'a pu voir qu'en passant. 



Si, du côté de la Ricamarie et jusqu'à Eirmiiiy, la ville 



parait se continuer presque sans interruption par des 

 exploitations minières, du côté de Saint-Chamond, 

 Rive-de-Gier, Izieux, il en est de même par des établis- 

 sements industriels. Diverses excursions ont conduit 

 de ce côté où l'on a visité avec un intérêt considérabb^ 

 la teinturerie de M. Gillel, la verrerie Ricliarme, les 

 établissements métullurgiques de M. Arbel, ceux de 

 M.M. Marrel, et les Aciéries de la Marine de Saint-Cha- 

 mond. Il faudrait un volume pour raconter et expli- 

 quer tout ce qui a été vu dans ces visites; car, grûce 

 aux soins des propriétaires et directeurs de ces éta- 

 blissements, tout avait été préparé de manière à faire 

 assister les congressistes aux opérations les plus inté- 

 ressantes et les [dus importantes. Pour ne parler que 

 des opérations métallurgiques, nous signalerons des 

 coulées de 20 tonnes, de 40 tonnes, des laminages de 

 plaques de blindage de 3b centimètres d'épaisseur, la 

 trempe d'énormes pièces en acier, comme un canon, etc. 

 Un visiteur, de passage dans ces usines, se fût consi- 

 déré avec raison comme très favorisé d'assister à une 

 de ces splendides opérations : les congressistes ont pu 

 les voir toutes. Quand on songe aux dit'licultés ([ui ont 

 dii être surmontées pour que ces opérations se produi- 

 sissent à l'instant précis où les congressistes se pré- 

 sentaient, on ne saurait adresser de trop vifs remer- 

 ciements aux personnes qui avaient préparé et qui ont 

 organisé le programme de ces visites. 



On comprend aisément que ces villes industrielles 

 fassent une grande consommation d'eau, non seule- 

 ment parce qu'elles ont une population nombreuse, 

 mais aussi parce que, pour certaines industries, comme 

 la teinturerie par exemple, ce liquide est un u;;ent de 

 première nécessité; pour être assuré de ne pas en 

 manquer pendant la saison sèche, il faut ne pas 

 compter seulement sur les sources et les cours d'eau. 

 Aussi a-t-on été conduit à établir de vastes réservoirs 

 obtenus en fermant d'étroites vallées par des barrages 

 établissant ainsi une retenue d'eau : il en existe plu- 

 sieurs aux environs de Saint-Etienne, tant pour cette 

 ville que pour les villes voisines; on en inaugurait un 

 quelques jours après la clôture du Congrès et, dans 

 une excursion, nous avons pu voir la place où l'on en 

 doit construire un autre, d'après un vaste pmjet qui 

 est à l'étude et que, dans l'intérêt de Saint-Etienne, il 

 faut espérer voir aboutir promptemeiit. 



Parmi ces barrages, le plus voisin de Saint-Etienne 

 est classique : c'est celui de Koche-Taillée, qui retient 

 les eaux du Furens. Nous n'in.iisterons pas sur la 

 description technique de cet ouvrage qui a été construit 

 par M. de Montgolfier, alors ingénieur des Ponts et 

 Chaussées, actuellement directeur des Aciéries de la 

 Marine, et pré.-ident du Comité local qui, à Saint- 

 Etienne, avait préparé le Congrès. 



Si nous signalons ce barrage avec quelque insistance, 

 c'est qu'il est établi dans des gorges très pittoresques 

 qui méritent d'être visitées jiour elles-mêmes. Ceci 

 nous amène d'ailleurs à une remarque qui ne nous 

 paraît pas sans intérêt. 



En venant à Saint-Etienue, tous les congressistes 

 savaient qu'ils rencontreraient une région industrielle 

 d'une grande importance; on savait même, en général, 

 que la ville de Saint-Etienne ne |Mi'>enle rien de bien 

 intéressant au point de vue ur. Ien|n-ii|ue ou artis- 

 tique ;mais bien peu se doutaient des uspects variés et 

 pittoresques que présentent les environs. Aussi la sur- 

 prise a-t-elle été grande en ])arcourant celte région qui, 

 au point de vue ])itloresque, mérite d'être visitée à 

 l'égal de beaucoup d'autres dont la répuiulion est 

 grande. 



L'excursion qui conduisait les congressistes uu mont 

 Pilât doit être signalée à ce point de vue : la route 

 part en s'élevant et dominant le Val d'Enfer, où se 

 trouve le barrage dont nous parlions précédemment, 

 passe au village de Roche-Taillée pour arriver au 

 Bessat, puis à 'la Croix de Chumbourel, d'où on a vue 

 sur les Alpes : la route, carrossable, continue jusqu'à 

 une luible distance des sommets du Pilât : le Crèl de lu 



