D' CH. RÉFIN — lA CULTURE DU CHAMPIGNON DK COUCHli: 



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de C.hainlii'y, imagina de cultiver des Ciiampignons 

 dans les cairières souterraines, où se rencontrenl 

 les conditions constantes de température et d'hu- 

 midité que recherclient toutes les Cryptoiçamcs. 

 Ayant réussi à créer ainsi une exploitation fort 

 lucrative, il trouva de nombreux imitateurs, qui 

 eurent vile fait d'occuper tous les vides laissés dis- 

 ponibles par l'extraction de la pierre. Aujourd'hui 

 encore, l'industrie du Cliampignon de couche, bien 

 que fort répandue en France et à l'Etranj^er, a son 

 centre principal dans nos carrières suburbaines. 



leSec et Villotaneuse (fig. 1). Entiu, à mesure que 

 les moyens de transport devenaient plus puissants, 

 l'exploitation des carrières s'éloignait davantage 

 de Paris pour se localiser dans la vallée de l'Oise, 

 près de Méru et aux environs de Greil. 



Les carrières sont creusées dans le calcaire gros- 

 sier, quelques-unes dans la craie blanche comme 

 à Meudon, ou dans le gypse comme à ArgenteuiL 

 Les plus anciennes ne sont guère qu'un dédale de. 

 galeries étroites et basses dans lesquelles un 

 homme a souvent peine à circuler deboul ; mais le^ 



l'i;;. i. — Cueillette des Champignons [vue prise dans une 



re à Monlessoii 



Ces carrières étaient autrefois réparties presque 

 exclusivement sur la rive gauche de la Seine, dans 

 le secteur qui s'étend de Meudon à Ivry-sur-Seine, 

 comprenant le territoire des communes de Vanves, 

 Clamart, Ch;itillon, Montrouge, Bagneux, Arcueil 

 et Gentilly. De là elles étendaient leurs ramifica- 

 tions sous Paris même, jusqu'au quartier du Val- 

 dc-Gràce, où les Parisiens les connaissentbien sous 

 le nom de CatacomI)es. A une époque plus récente, 

 on creusa d'autres excavations non moins vastes 

 sous la plaine qui s'étend du Monl-Valérien à 

 Saint-Germain-en-Laye et Argenteuil, autour de 

 Nanterre, Houilles, Carrières-Saint-Denis et Mon- 

 tesson. On peut encore citer les groupes moins 

 iniporlaiils de Maisons-Alfort, Romainville, Noisy-. 



modernes prennent les proportions de hautes et 

 spacieuses nefs, étayées sur de puissants piliers 

 taillés à même le banc calcaire, et dont l'aspect 

 ne manque ni de pittoresque, ni même de gran- 

 deur (iig. 2). 



L'appropriation d'une carrière en vue de la cul- 

 ture du Champignon est fort simple. Le champi- 

 gnonniste assure l'aération, si les carriers ne l'ont 

 déjà fait, en perçant en bonne place quelques 

 cheminées d'appel ; il creuse un puits, afin de 

 trouver sur place l'eau que son exploitation exige 

 en abondance; puis, si la carrière est trop sèche, 

 il recouvre le sol d'une couche de sable calcaire, 

 mouillée et battue, destinée à servir de réservoir, 

 d'humidité. 



