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D' CH. EEPIN — LA CULTURE DU CHAMPIGNON DE CUUCHE 



Cliampignons se vendent au poids, on voit que le 

 bénéfice du champignonniste dépend, pour une 

 assez large part, du mérite de la variété cultivée. 

 : Maliieureusement, le bénéQce dépend aussi de 

 plusieurs autres circonstances, qui font que la ré- 

 Colle est toujours incertaine et que la culture du 

 Ciiampignon découche est l'une des plus aléatoires 

 que l'on connaisse. Laissant de côté les difticultés 

 d'ordre physique que le cliampignonniste, comme 

 je l'ai déjà dit, doit surmonter presque chaque 

 jour pour maintenir l'atmosphère de sa carrière 

 propice au Champignon, je ne parlerai ici que des 

 causes d'insuccès tenant à la mauvaise qualité du 

 fumier, à la physiologie particulière du mycélium 

 et enfin aux maladies, dont le Champignon n'est 

 pas plus exempt qu'aucune autre plante cultivée. 



IL ^ Etude de la préparatiox du fumier. 



Deux points dominent toute la question : 1° le 

 fumier n'acquiert ses propriétés nutritives pour 

 l'Agaric que par la fermentation; 2° cette fermen- 

 tation est difiérente de la fermentation banale du 

 fumier de ferme; elle est spécifique. 



La fermentation est nécessaire, car si l'on prend 

 du fumier frais, qu'on le stérilise et qu'on l'ense- 

 mence avec des spores d'Agaric en voie de germi- 

 nation, la plante n'accomplit jamais sur ce milieu 

 son évolution complète : elle germe, elle émet des 

 filaments mycéliens qui peuvent acquérir un nota- 

 ble développement, mais elle ne fructifie pas. En 

 un mot, elle se comporte comme les plantules qui 

 vivent des réserves contenues dans la graine sans 

 assimiler aucun aliment nouveau. Tous les Cham- 

 pignons supérieurs dont j'ai pu faire germer les 

 spores possèdent un semblable mycélium stérile 

 qui, à la seule condition de trouver un substratum 

 humide, peut vivre indéfiniment et se propager à 

 de grandes distances de son point de départ, les 

 parties les plus anciennes se résorbant à mesure 

 que la tête avance; plusieurs Ascomycètes mêmes, 

 parmi lesquels la Morille, peuvent donner dans ces 

 conditions des formes conidiennes [Bolnjlis) qui 

 se reproduisent ensuite sur les milieux sucrés et 

 semblent définitivement fixées. Ces mycéliums ne 

 doivent être considérés que comme une forme pro- 

 visoire de la plante, lui permettant d'aller à la 

 recherche du milieu spécial nécessaire à sa nutri- 

 tion normale; les conclusions que l'on pourrait 

 tirer de leur étude ne sont en aucun cas applicables 

 aux formes fructifères correspondantes. 



Si le fumier frais et stérilisé n'offre pas à l'Aga- 

 ric les conditions de sa vie normale, à plus forte 

 raison en est-il de même pour les milieux que l'on 

 pourrait composer avec quelques-unes des parties 

 ço n sti luan te s d u f u m i er . 



Je passe donc sous silence les expériences dans 

 lesquelles j'ai mis en œuvre isolément chacun des 

 éléments multiples existant dans le fumier, même 

 en quantité minime, conmie les matières extrac 

 tives de la paille et les composés organiques de 

 l'urine des herbivores. Je ne rappellerai pas non 

 plus les innombrables essais, effectués antérieure- 

 ment par d'autres expérimentateurs ou par moi- 

 même, en vue de composer des milieux à l'aide des 

 sels minéraux ou des substances organiques que 

 l'on sait assimilables pour les Champignons infé- 

 rieurs et les microbes. Les résultats ont été cons- 

 tamment négatifs. 



C'est seulement, je le répèle, dans le fumier 

 complet et fermenté que l'Agaric trouve un terrain 

 favorable. 



En fermentant, le fumier se peuple de microbes; 

 il devient, suivant l'expression que l'on a appliquée 

 au sol, un milieu vivant. Dès lors, une question 

 préalable se pose : la présence de ces myriades de 

 microbes ne serait-elle pas précisément la condition 

 essentielle du développement normal de l'Agaric? 

 Entre l'une ou l'autre de ces espèces microbiennes, 

 qui mobilisent, par la combustion des matières 

 hydrocarbonées de la paille, une si grande somme 

 d'énergie, n'y aurait-il pas une association, une 

 symbiose, comme il en existe entre beaucoup d'au- 

 tres Champignons supérieurs et des végétaux à 

 chlorophylle de tout ordre, arbres, plantes herba- 

 cées, algues, etc.? 



Rien de plus simple que de juger celle hypo- 

 thèse. Dans de grands bocaux fermés avec une 

 feuille d'étain, nous foulons du fumier fait, jusqu'à 

 ce qu'il remplisse les deux tiers inférieurs du bocal, 

 î nous recouvrons la surface d'une couche de terre 

 ] et nous stérilisons le tout, puis nous l'ensemençons 

 I à la partie inférieure avec des spores d'Agaric en 

 germination, en prenant toutes les précautions 

 voulues pour que la culture reste pure jusqu'au 

 bout. Nous constatons ainsi que le mycélium, en 

 l'absence de tout microbe vivant, se développe 

 aussi bien que sur les meules des champignon- 

 nistes, qu'il s'accroît manifestement en substance 

 et qu'il fructifie au bout de quelques mois de 

 végétation. 



L'hypothèse d'une symbiose proprement dite 

 est donc écartée : si les microbes sont utiles à 

 l'Agaric, ils ne le sont que par les produits éla- 

 borés qu'ils mettent à sa disposition. Nous sommes 

 ainsi ramenés dans le domaine de la Chimie. 



On sait, depuis les travaux de MM. Dehérain, 

 Gayon, Schlœsing et autres, que les transforma- 

 tions qui se produisent dans les fumiers sont de 

 deux ordres : les unes sont dues à des fermenta- 

 tions microbiennes, les autres à la combustion 

 chimi(iue, qui ne manque jamais de se déclarer 



