D' CH. REPIN — LA CULTURE DU CHAMPIGNON DR COUCHE 



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toutes les fois que des matières cellulosiques, dans 

 un état sullisant de division el d'Iiuniidité (foin, 

 tabac, etc.), sont accumulées sous un grand vo- 

 lume. M. Sclilœsing, en opérant parallèlement sur 

 des lots de fumier stériles et non stériles, a déter- 

 miné la part qui revient à ces deux ordres de 

 phénomènes dans les conditions ordinaires de la 

 fabrication du fumier. 11 a montré que les fermen- 

 tations microbiennes, les fermentations acides 

 des matières solubles d'abord, la fermentation 

 forménique de la cellulose ensuite, dominent à 

 partir du troisième jour et aussi longtemps que 

 la température n'atteint pas le voisinage de Slt". 

 A 80", les unes et les autres cessent complète- 

 ment, laissant le champ libre à la combustion chi- 

 mique, dont l'intensité croît, au contraire, avec 

 l'élévation de la température. 

 Ces données nous permettent déjà de soupçon- 

 ' ner que les microbes ne jouent pas le principal 

 rôle dans la fabrication du fumier des champi- 

 gnonnistes. En effet, c'est exclusivement dans l'in- 

 térieur des planchers que se produit la transfor- 

 mation spécifique de la paille; or, dans ces régions, 

 la température se maintient entre 80° et 90° et les 

 produits gazeux que j'y ai puisés n'ont jamais 

 renfermé de gaz combustibles. 



Afin de pousser plus loin la démonstration, j'ai 

 institué diverses séries d'expériences dans les- 

 quelles j'ai fait agir la combustion chimique seule. 

 Pour cela, j'enfermais, dans des sacs ou dans de 

 grands bocaux, de la paille finement broyée à la 

 meule et humectée, et j'enfouissais le tout au 

 centre d'un •< plancher >> en pleine fermentation 

 dont la température n'était pas inférieure à 80". 

 Au bout de vingt jours, les lots de paille qui 

 n'avaient pas été aérés pendant cette période 

 n'offraient pas de modification sensible; au con- 

 traire, ceux que j'avais eu soin d'aérer à plusieurs 

 reprises avaient perdu 2o à 30 "/o de leur poids, ils 

 avaient pris une couleur brune et présentaient 

 presque tous les caractères du meilleur fumier à 

 Champignons. Rs n'en différaient que sur un point: 

 les fragments de paille n'étaient pas désagrégés, 

 ils avaient conservé leur cohésion et leur rigidité; 

 il était évident que cette paille avait subi, au 

 moins superficiellement, l'oxydation chimique, 

 mais que, la haute température à laquelle elle 

 avait été continuellement exposée n'ayant pas per- 

 mis aux ferments de la cellulose d'accomplir leur 

 leuvre de destruction des matières pectiques, qui 

 servent de ciment intercellulaire, les effets de 

 niuissage signalés plus haut n'avaient pu se pro- 

 duire. 



Sur la paille ainsi préparée, je transplantai 

 quelques flacons de mycélium d'Agaric; il y pros- 

 péra parfaitement et fructifia comme sur le fumier 



ordinaire des champignonnistes, quoique moins 

 abondamment, ce qui se comprend sans peine, 

 puisque la transformation de la paille avait été 

 moins profonde. 



Afin de me rapprocher davantage des conditions 

 de la prati([ue, j'additionnai quelques-uns de ces 

 lots de paille d'une forte proportion d'ammoniaque 

 ou de carbonate d'ammoniaque (3 à 10 °/„). Les 

 résultats furent plus décisifs encore. La combus- 

 tion fut plus rapide et plus profonde et la paille 

 ainsi traitée se montra bien supérieure comme 

 milieu nutritif pour l'Agaric. Je ne sais comment 

 expliquer cette action favorisante de l'ammoniaque 

 sur l'oxydation de la paille, mais elle est extrême- 

 ment marquée et suffit à, elle seule à rendre 

 compte de l'échaufl'ement des planchers, sans qu'il 

 soit nécessaire d'invoquer l'intervention des mi- 

 crobes, même pour la mise en train du phénomène. 

 Ainsi, j'ai constaté qu'un sac de paille broyée, 

 humectée d'une solution ammoniacale et tas.sée 

 fortement, s'échauffe, en 2i heures, de 30° à '«0°. 

 Avec des masses un peu plus considérables, on 

 arrive très facilement à porter la température 

 à 80°. Il est à noter que cette propriété n'appar- 

 tient qu'à l'ammoniaque et au carbonate d'ammo- 

 niaque : les sels neutres d'ammoniaque ne la pos- 

 sèdent pas, non plus que les nitrates, ce qui exclut 

 l'hypothèse que cette ammoniaque agirait en favo- 

 risant la nutrition des microbes. 



Donc, en résumé, pour faire de la paille un mi- 

 lieu propre à la culture de l'Agaric champêtre, il 

 suffit de lui faire subir un certain degré d'oxyda- 

 tion chimique, résultat qui peut parfaitement être 

 obtenu sans l'intervention des microbes, surtout 

 si l'on prend soin, comme je l'ai fait dans mes 

 expériences, de pulvériser la paille. 



Ceci nous donne la clé des pratiques suivies par les 

 champignonnistes. La paille, brisée sous les pieds 

 des chevaux, imbibée d'urine, en pleine fermenta- 

 tion ammoniacale, maintenue par les arrosages à 

 un degré constant d'humidité, entassée en masse 

 compacte, aérée à nouveau, chaque fois que cela 

 devient nécessaire, par le moyen des retournages, 

 se présente dans les conditions les plus favorables 

 qu'on puisse imaginer pour fournir un facile ali- 

 ment à la combustion chimique et la porter rapi- 

 dement à son maximum d'intensité. En fait, celle-ci 

 s'empare des planchers presque aussitôt qu'ils 

 sont construits, et, si réchauffement ne va généra- 

 lement pas au delà de 90°, c'est parce qu'à cette 

 température le phénomène se trouve enrayé par 

 l'évaporalion rapide de l'eau et la dessiccation de 

 la paille. 



Quand aux microbes, leur rôle se borne à favo- 

 riser la combustion chimique, en élevant la tem- 

 pérature dès les premières heures (jui suivent ■ 



