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D' CH. REPIN — LA CULTUHE DU CHAMPIGNON DE COUCHE 



rélalilissement des planchers, mais surtout, et ceci 

 s'applique principalement au ferment forménique, 

 en disséquant la paille et en mettant à nu chacune 

 des fibres qui composent le chaume. 



Le fumier, après la fermentation comme avant, 

 reste, au point de vue chimique, un mélange d'une 

 infinie complexité, dont l'analyse immédiate 

 complète ne serait même pas possible dans l'état 

 actuel de la science. Nous devrions donc provisoi- 

 rement renoncer à en savoir davantage sur la 

 nutrition du Champignon de couche, sans la cir- 

 constance que voici. Si l'on prend du fumier à 

 Champignons, que l'on en fasse un extrait aqueux 

 h chaud ou à froid, ou mieux que l'on recueille le 

 purin qui s'en écoule par expression, on constate 

 que ces liquides ne possèdent aucune propriété 

 nutritive pour le Champignon, même si on les 

 incorpore à un subslratum de consistance poreuse 

 comme celle du fumier. D'un autre côté, le fumier, 

 épuisé par l'eau, débarrassé de tous les produits 

 solubles dont il était imprégné, n'a rien perdu de 

 sa valeur nutritive : le Champignon y végète et 

 fructifie normalement. Cette expérience nous ap- 

 prend que c'est une substance insoluble dans l'eau 

 qui est utilisée par l'Agaric, et, dès lors, il est cer- 

 tain que c'est parmi les matières cellulosiques que 

 cette substance doit être cherchée. 



Cette notion d'un aliment insoluble dans l'eau, 

 sous sa forme primitive, n'est d'ailleurs pas chose 

 nouvelle en Biologie végétale et spécialement en 

 Biologie cryptogamique : il nous suffira de citer 

 l'amidon, si voisin des celluloses par son origine 

 et par ses propriétés. 



En ce qui concerne les celluloses elles-mêmes, 

 nous possédons de nombreux faits qui prouvent 

 que ces composés sont assimilables, non seule- 

 ment pour les animaux herbivores, mais encore 

 pour nombre de Cryptogames. Nous ignorons, il 

 est vrai, quelles sont les conditions de cette assimi- 

 labilité, si la cellulose a besoin d'être hydrolysée 

 par une action indépendante du Champignon, s'il 

 est nécessaire qu'elle soit transformée par oxyda- 

 tion en oxycellulose, ou bien encore scindée en 

 plusieurs fragments, parmi lesquels des sucres tels 

 que les pentoses. Nous ne saurions donc préciser 

 le mécanisme par lequel le fumier frais devient du 

 fumier à Champignons. La destruction de toutes 

 les matières organiques solubles, qui disparaissent 

 consommées par les bactéries, ou brûlées par 

 l'oxydation, est certainement un facteur impor- 

 tant, parce qu'elle écarte la concurrence des mi- 

 crobes et des moisissures et stérilise le terrain au 

 profil du seul Agaric. Mais il est aussi permis do 

 croire que l'oxydation de la cellulose de la paille a 

 pour résultat direct de la rendre beaucoup plus 

 ■ assimilable pour l'Agaric. Je rappellerai, à ce 



sujet, les travaux de MM. Cross, Bevan et Smith', 

 qui ont montré que les oxycelluloses, c'est-à-dire 

 les celluloses ayant déjà subi un commencement 

 d'oxydation, continuent à s'oxyder sous les in- 

 fluences les plus légères, telles que le chauffage 

 à 100°. Or, la grande consommation d'oxygène que 

 fait l'Agaric, ainsi que le dégagement de chaleur, 

 avec formation d'eau et d'acide carbonique, qui 

 accompagnent sa végétation, témoignent suffisam- 

 ment que la nutrition de cette Cryptogame repose 

 avant tout sur un phénomène d'oxydation. Ce qui 

 est certain, en tout cas, c'est que, si l'on prépare 

 un lot de paille pulvérisée, qu'on l'épuisé complè- 

 tement de toutes ses matières extractives par l'eau 

 chaude et l'eau froide, l'alcool et l'éther, qu'on le 

 stérilise, l'Agaric n'y fructifie pas, tandis qu'il 

 prolifère abondamment sur la même paille après 

 qu'elle a subi l'oxydation chimique. L'observation 

 des faits naturels parle dans le même sens, car, 

 s'il n'est pas rare de rencontrer le J'salliota cam- 

 pestris sur des racines, des feuilles, de la sciure de 

 bois à demi décomposées, et même sur de la pâte 

 à papier longtemps abandonnée à l'humidité, en 

 revanche on ne le trouve jamais sur du bois neuf. 



11 n'est pas téméraire de supposer que la majo- 

 rité des Champignons supérieurs saprophytes vi- 

 vent, comme l'Agaric, aux dépens de la cellulose. 

 S'il en est réellement ainsi, on comprend pourquoi 

 toutes les tentatives de culture de ces organismes 

 ont échoué jusqu'à présent : c'est parce que l'on a 

 constamment cherché à composer pour eux des 

 milieux nutritifs avec les produits solubles extraits 

 de leur substratum naturel, tandis que c'est à la 

 partie insoluble de ce substratum qu'il eût fallu 

 s'adresser. 



Je me hâte d'ajouter que, pour cultiver un Cham- 

 pignon supérieur, il ne suffit pas de lui donner la 

 cellulose qu'il préfère. Il faut encore, et c'est là 

 que gît la difficulté, la lui présenter sous une forme 

 assimilable pour lui. S'il y a lieu de croire que, 

 pour le Champignon de couche, une simple oxyda- 

 tion suffit à modifier la cellulose dans le sens 

 voulu, je possède, d'un autre côté, des faits qui 

 donnent à penser que, pour d'autres Champignons 

 supérieurs , les transformations préparatoires 

 qu'elle doit subir sont plus complexes et probable- 

 ment réalisées par l'intervention des microbes. 



En tous cas, la complexité de la molécule de cel- 

 lulose et le nombre inlini des différentes celluloses 

 existant danslemonde végétal nous permet de com- 

 prendre la spécialisation étroite qu'aiïectent beau- 

 coup de Champignons supérieurs sous le rapport 



' Les travaux visés sont exposés dans de très nombi-euses 

 communications à la Société cliimi(|ue do Londres, à celle 

 de Berlin, etc. M. L. Olivier en a rendu compte dans la 

 Revue du 15 juillet 18i).'>, p. 001. 



